深夜的皇宮之中，一片兇險的安寧。
聽著皇后的話，太子險些一跤跌坐到地上，滿臉的震驚，吃吃囈囈道：「母親，您在胡說些什麼？」
皇后臉上的神色變幻不定，不知道沉默了多久後輕聲說道：「范閑，是你父皇與葉家妖女生出來的孽種。」
東宮太子連連搖頭，怎樣也不能接受這個突發的狀況，頭搖的太久甚至有些暈了，才無神地坐回床邊，訥訥說道：「這怎麼可能？這怎麼可能？」
一想到自己居然有一個弟弟自幼流落在民間，太子便感覺人生真的很奇妙，更何況這位弟弟還時常在京中能夠見到，名聲比自己這個太子還要大，手中的……權力似乎比自己也不會小。
他下意識地跳了起來，也許是自我安慰，也許是自我減壓，呵呵傻笑道：「原來本宮還有這麼一位弟弟。」
皇后像看痴呆兒一樣地看著自己的兒子。
太子面上一熱，窘迫之餘壓低聲音吼道：「那又如何？本宮與他交情向來不錯，更何況他出身不正，總是不能入宮，對我又構不成什麼威脅。」
「對殿下您構不成威脅？」
皇后冷笑說道：「你不要忘記，他的母親之死，與你這可憐的母后脫不了關係，難道你以為他會眼睜睜看著你坐上皇位？就算他有這等度量不來報仇，難道他就不怕你登基之後，再來對付他？」
「范閑，就算為了自保，也不可能讓你登基。」皇后的聲音，就像是宮殿里催命的符咒，「所以乾兒，你要做好準備。當然，這麼要害的消息，你可不能隨處說去，最緊要不能讓宮裡你那幾個兄弟知道範閑的身世，不然萬一老大老二他們幾個……」
太子明白母后的意思，聲音變得有些飄忽：「難怪外面一直傳范閑是葉家後人，父皇卻始終沒有拿出處治的法子，原來……其中另有隱情。不過母后，如果父皇依然如以往一般寵著他，他又有范家和陳院長撐腰，孩兒也不好輕易動他。」
皇后的丹鳳眼裡透著冰寒的味道：「如今自然不能動他，咱們的力量太弱，這宮裡沒人肯幫咱們。所以你先虛與委蛇著，但你可千萬別信，你這個野路子弟弟，會對你存什麼好心思。熬著吧，打今天起，你就老老實實地熬著，什麼多餘的事情也別做……春闈案後，你說的對，什麼權力，都不如你父皇的喜愛來的要緊，只要皇上依然信任你，范閑他也不敢動什麼。咱們熬到將來……總會有法子的。」
太子默然無語，心中對於母后的想法卻有些不以為然。
……
……
天亮了。
在粥鋪里繼續說范府葉家八卦的人們在繼續著，監視著百官動向的監察院一處在警惕著，范府滿門上下在惶恐之餘假裝鎮定著。皇帝在頭痛，太后也在頭痛。范尚書提早來到戶部衙門，面色如昨，談笑風生，並無異樣。陳萍萍沒有回陳園，留在了監察院，用那雙有些渾濁的雙眼注視著京都發生的一切。
街上傳來刷刷的掃地聲，范閑按費先生的方子在按時服藥，手裡拿著那本無名功訣發獃，上卷他早就已經練完了，下卷卻是一直沒有尋到法子，尤其是眼下真氣全散，經脈千瘡百孔的情況下，他不敢依著下卷的敘述強行調動真氣。
關於身世那件事情，范閑的心態已經平穩了下來，天要下雨，娘沒嫁人，未婚生子，由她去吧，反正這事兒輪不到自己來負責任。
如果宮裡對母親的忌憚真的如此強烈，連自己這個穿越福康安都不肯容留，那自己還理會什麼？大不了就是一場廝殺罷了。如果皇命臨頭時，自己指使不動監察院、啟年小組，又是真氣全無，事情到了最危險的地步，就別怪自己聽從老師的意思，違背老媽的意思，開始藥水噴蚊蟲，用毒藥破開一條血路！大刀砍螞蟻，用重狙崩他幾個宗師！
葉流雲不在京中，軍隊對於極少數人很難發力，他想像不出來，誰能留住這樣一個變態的組合——在這時候，范閑的心反而平靜了下來，開始逐漸感受到了一點點，當年那個叫葉輕眉的小女生，帶著瞎子叔和那個箱子，與整個天下為敵的氣氛。
有點小小緊張，有點小小興奮。
當然，能不發展到這一步是最好的，畢竟自己還要考慮范府的利益，父親妹妹妻子這些人的安全，還要考慮許多與自己交好的人的生死，圖窮匕見，只是最後一招，能夠保持當前的穩定，才是范閑最迫切的需要。
因為他還有很多事情沒有做，而那些事情，必須依靠目前的權力與地位。
接連兩日沒有人來范府拜訪，就算與范家關係最親近的人，也不會選擇在這種風口浪尖時前來打探消息。很令人奇怪的是，靖王也沒有來，據啟年小組暗中回報的消息，這位花農王爺不知因何感慨，丟了花鋤，棄了糞桶，只在府上倚欄飲酒，老淚縱橫，似有所感。
與范閑交好的那些官員們，包括辛其物、任少安這些少卿派在內，都在小心翼翼地觀看著，等待著朝廷針對這次流言，會做出怎樣的反應。
沒有人敢在這時候，做出任何錶態。
※※※
宮中。
寧才人穿著一身極合身的衣衫，正在冬日暖陽之下繞著那棵枯乾大樹繞著圈，這是她許多年來的習慣，這位當年的東夷女俘，如今的宮中貴人，始終是閑不下來。
不知道繞了多久，在一旁安靜侍立著的大皇子終於忍不住了，嘆息道：「母親，究竟有什麼事情？」
皇子在宮外自有府邸，更何況大皇子因為西征之功，已經成為了皇子當中第一位親王，自然不能再住在皇宮裡。皇室規矩多，就算他要入宮拜見母親，中間的規矩也是有些複雜。今日寧才人用了些手段，跳過許多障礙，直接將自己的親生兒子召進宮來，卻是一直繞著樹發怔。
大皇子明知道母親肯定有要緊事要交待自己，不然一定不會如此引人注目地壞了規矩，只是……他在心裡想著，難道和最近鬧的最凶的那個傳聞有關？
「聽說了吧？范閑的身世。」寧才人終於停了下來，自手腕間抽出一方素帕胡亂揩拭了一下額上的汗珠，面色一片嚴肅。
大皇子心想果然是此事，恭恭敬敬地遞了一杯溫茶到她的手上，點頭應道：「孩兒知道此事，不過事出突然，又無實據，看父皇和太后祖母的意思，是斷不會信這些小人造謠的。孩兒也是不信。」
寧才人看著自己的兒子，冷笑道：「不信？我看這天底下都開始信了！」她忽然氣鼓鼓地一拍石桌，恨聲說道：「院長大人這次也不知是怎麼回事，竟然會大力壓制這道傳言，難道不知道，這樣反而會讓別人相信這件事？這讓范閑怎麼辦？」
「范閑？」她忽然有些走神，半晌之後才清朗嘆道：「原來……她還有個兒子，原來就是范閑。」
大皇子當然清楚母親說的她的是誰，自然是那位當年於慶國隱放光芒，最後慘淡收場的葉家女主人。他猜忖著母親的意思，試探著說道：「您的意思是？」
寧才人雙眉一橫，不怒自威，凜然說道：「我們東夷之人，最講究恩怨分明！范閑身世被揭，不論陛下還念不念葉家當年的功勞，東宮裡那位……肯定是容不得他，你給我聽好了！」
大皇子在外人面前，乃是位驍勇善戰的名將，是位壯猛好漢，但在寧才人面前，就像順服無比的小貓，下意識里雙腳一併，像個小兵一樣立於母親身前，沉聲道：「請母親訓下。」
「若事有不協……」寧才人眉宇間流露出一絲悍意，「不管你用什麼法子，無論如何，也要保住范閑的性命！」
大皇子想也未想，便應了下來，對於母親的意思，他從來沒有違逆過，只是心中依然有些疑惑，他知道母親當年在京都流血夜一事當中，曾經扮演過某種角色，他只是不明白為什麼母親會對范閑如此回護，竟是命自己要緊時，可以動用手下兵馬……這和造反也沒什麼差別了。
「如果沒有陳院長救命，當年我根本沒可能從北邊山水間，跟著陛下回來。」寧才人冷漠說著當年的事情，「這件事情你是知道的，可是就算我活著回到京都，迎接我的，依然只是宮中的一道縊令……我是東夷的女俘，當時沒有人知道我已經懷上了你，當年如果不是葉家姑娘發話，你，我，如今早已是兩條遊魂。」
寧才人深吸了一口氣，說道：「范閑的母親，救了你我母子兩條性命，當年她出事的時候，你還小，我根本沒有任何力量……但如今不同，你手中既然有了些力量，就一定要保住范閑的性命。」
庭院里一片安靜，冬日的陽光疏疏淡淡地灑了下來，照在這一對直率純真、快意恩仇的另類皇族母子身上。
「如果父皇不能容範閑。」大皇子輕聲說道：「我雖掌著禁軍，只怕也起不到太大作用……也罷，大不了還對方這條命。」
「沒有這麼可怕，你馬上就是要成親的人了，我怎麼忍心讓你去冒險。」寧才人盯著他的眼睛說道：「陛下的態度，你不用考慮，只是盯著東宮那邊。」