京都深正道旁的宅院，一向沒有太多人駐留，此間的主要任務是負責傳遞范閑的命令，接收北方上京王啟年遞過來的消息。司理理的弟弟和其他人，都在廂房裡生活，留給范閑辦事用的房間，自然沒有生火的習慣。
今天雖然知道提司大人要來，早已有人提前生了暖爐，但屋子裡蘊了很多的陰寒，一時間還是沒法子散開。范閑坐在輪椅上，感受著房間里的寒冷，忍不住呵了呵手，苦笑道：「連個爐子也捨不得生……院子難道窮成這樣了？」
鄧子越正在爐子上烤硯台，又喊下屬們弄些熱水來把凍住了的毛筆潤開，聽著大人的話，苦笑說道：「大人這些日子事多，又受了傷，下面沒備著今天您過來。」
好不容易折騰得差不多了，范閑撐著腦袋，看著鄧子越拿著墨塊兒在溫好的硯台上死命磨著，用溫水兌著，就像磨刀一樣的吃力半晌，終於磨出了些汁兒來。
范閑滿意地點點頭，新心腹的水磨功夫看來比太醫正也差不到哪裡去。將潤開後的毛筆伸進硯台里，蘸了些墨，在雪白的紙上寫了幾個字……媽的，墨居然又凍凝住了！
「這什麼鬼天氣！」范閑大怒，將焦木頭子似的毛筆扔到桌上，罵道：「在家裡怎麼沒見冷成這樣？」
鄧子越只覺一股寒風在房內四處刮著，小心翼翼回道：「府里的爐子要好使很多，這間院子當初買的時候，就沒備著這些，連炕都沒還來得及燒暖。」
「我又不在這兒睡覺。」范閑惱火說道：「你一個，老王一個，都是摳死了的主兒……當初給了王啟年一千兩銀子，他硬是只花了一百二十兩，買了這麼個破院子……想凍死我不成？」
鄧子越有些同情遠在北齊，還被提司大人天天訓斥的前任，小意勸解道：「勝在清靜。」
「不止清靜了。」范閑看了他一眼，恨恨說道：「這叫清寒！若讓京中那些大臣們看見了，只怕還真以為咱們監察院是個清水衙門。」
他今天有幾封重要的信要寫，顧不得那麼多，還是勉力用著毛筆，但終究還是無法順手。幾翻折騰之下，終於放棄，一拍書桌喝道：「那支筆給我！」
鄧子越磨蹭了半天，終於從貼身的衣衫里取出一支筆來，將要遞給范閑的時候，卻是面露慎重之色，說道：「這筆貴著呢，聽說內庫也沒多少存貨了，大人省著些用。」
范閑一把搶了過來，無比鄙視地看了他一眼，心想不就是支鉛筆，這麼金貴做什麼？等去江南再找幾個石墨礦，內庫的鉛筆生意自然能重新起來，到那時節，我喊內庫做兩筐讓你背著，一筐讓你寫到死，一筐讓你沿街扔著玩！
……
……
鉛筆在雪白的紙面上滑行著，就像是美人的腳尖在平滑的冰面上起舞，偶爾颳起几絲冰屑雪痕。
鄧子越知道提司大人在寫密信，早識機地退了出去。冰冷的書房裡，就只有范閑一個人捉著破筆頭兒在寫著，嘴裡吐出的霧氣，在紙上一現即逝，看著很有些詭魅。
信的內容其實也很詭魅，雖然是監察院的密信，但信上之事干係太大，而且鉛筆的筆跡是可以擦去的，所以范閑並不是太放心，用的言語比較隱晦，而事涉時間之類的重要句子，都是用的暗語。
信是寄給王啟年的，上面寫的是關於崔家的事情。崔家因為在京都大受迫害，為了幫助二皇子與信陽方面籌銀子，迫不得已調了大批走私貨物，到了北齊，但那邊的渠道一直沒有打通，所以出現了積貨的現象。
目前在線路上以及北方庫中，崔家從信陽調出，積起來的貨物，大約能夠佔到內庫年產六分之一的數額！
從這個比例上就可以看出，長公主把持內庫這些年，膽子已經大到何等樣的程度，謀取私利起來是毫不手軟。
目前的局面是范閑與言冰雲花了幾個月的時間，打擊二皇子、壓榨崔氏才造就的，他等的就是此時，要一口將對方吃得乾乾淨淨，連骨頭都不吐一根出來。
給王啟年的信最後寫了一句：開飯了。
……
……
范閑坐在輪椅上，微微偏頭，輕輕揉了揉胸處傷口上方，那裡一直包著系帶，有些癢得慌。寫了一封信後，手已經凍得有些僵了，忽然間開始懷念在澹州的時候，思思天天幫自己抄書，而當自己抄書時，這丫頭會將自己的手放在她的懷裡暖著，觸手豐盈，手感著實不錯。
心頭微盪，提筆再寫，這第二封信是寫給海棠朵朵的，只是他寫信的時候，心中抱持著一顆放蕩的心，信上言語也就放肆了少許，偶有撩動。
自北齊回國以後，他與海棠的通信其實一直沒有斷過，也早習慣了北方有這樣一個筆友，畢竟雙方作為兩個大國年輕一代的實力人物，保持暢通的聯繫渠道，是非常有必要，而且對將來極有好處的一件事情。
信中聊了些慶國京都最近發生的八卦，當然懸空廟事件也在其中。雖說慶國皇帝遇刺一事震驚天下，北齊上京早有詳報，但他身為當事人，講起這故事來，肯定要比說書先生動聽許多。
後面還說了些別的，又在字句中暗暗點出，自己準備對崔家動手了，讓她與那位不知男女的小皇帝與自己配合好。在信末他抄了一首詩，以證明自己依然如往常一般才氣縱橫。
「我來苔欲報恩分，契闊非盡利與榮。古人有為知己死，只恐凍骨埋邊庭。中朝故人豈念我，重裘厚履飄華纓。傅聞此北更寒極，不知彼民何以生。」
這是司馬光苦寒行的最後幾句。范閑有些得意地看了一遍，搓著有些僵的雙手，覺著自己抄的這詩實在是太過應景，而且字裡行間夾的悲天憫人之意，恐怕會讓海棠姑娘回思許久——騙死小姑娘不償命，這正是他喜歡做的事。
確認沒有什麼遺漏之後，他封好了信封，壓好了火漆。忽然間，他心頭一動，總覺得似乎自己的慾望還沒有得到完全的滿足。對著信紙那頭長相普通，像村姑一樣搖著的姑娘，他總覺得是在面對著一位老朋友，一時間竟陷入了沉默之中。
然後，他鋪開一張白紙，略一沉忖，提筆寫道：
「朵朵，你好，前面那封信算是公事，這封隨便聊兩句。今天京都下了慶曆五年的第一場雪，比以往時候來的更早一些。想來上京的雪更大，天更冷，那天在你的菜園子里看見籬角處有幾枝梅，不知道那幾枝臘梅可有綻開紅點，滋潤一下白雪單調的容顏。」
「嗯，你養的那些鴨子怎麼樣了？小心一些，別凍死了……我這邊挺正常的，小黃小黑小白都在京外田莊養著，聽說那裡的夥計們把這三隻大肥貓都當祖宗一樣供著，怎麼可能養出問題來。」
「我一切挺好，吃了睡，睡了吃，家裡挺安靜的。這兩天妹妹一直在太醫院裡忙碌著，聽說已經成了京都難得一見的風景，婉兒今天回林府了，我那位可愛的大舅哥大約是最近受了冷落，脾氣有些不好。不知道你這時候在做什麼呢？」
范閑隨意寫著，就像是說話一般散漫，純粹是想到哪兒寫到哪兒。
「對了，我那個姓史的學生開了家青樓，生意不錯，尤其是菜品十分精緻，哪日你若游至慶國，我陪你去坐坐。啊，忽然想到，上京那家酒樓的名字我都忘了，但還記得那天的酒不錯，和你說了不少胡話，也不知道你還記得多少。」
「話說你前幾封信我都讀了幾遍，總覺著酸不忍睹，你一堂堂聖女，不要學那些大家閨秀的作派，總喜歡在信里夾些詩詞之類，雖然我假假有個詩仙的名頭，但卻沒有批改作文的興緻。」
「上回你說司理理如今過得不錯……嗯，這種事情以後就不要多聊了，我對此事一向有一份記恨在，而且不知為何，尤其頭痛於從你嘴中聽到她的消息。」
「朵朵，來慶國玩吧，我妻子對你也很好奇……另外就是順便問一句，你們天一道的功法能不能傳外人？我最近對你們的練功方法忽然多了很多興趣。」
這看似自然的發問，深刻表露了范閑內心深處的無恥與奸詐。
「窗外的雪似乎大起來了，屋外那個年輕人還在劈柴，年輕人總是熱血。只是我如今雖然年齒尚淺，但不知為何，心中卻顯出些老態，看著身周人事，總是極難提起興緻，厭了乏了，無趣了……外面的風雪在呼嘯，許是催我落筆，那好吧，就到這裡吧，房裡的爐子太破，溫度一直沒辦法升起來，雖然還想和你聊聊，但總覺得沒必要和老天爺的冷酷做對……另外，請幫我照顧好他，謝謝，並祝萬安。」
信雖自然，裡面還是夾雜了太多有用的信息。他將信又看了一遍，然後在信的最尾加了一句話：「王啟年，你要再敢偷看，我就讓沐鐵他侄兒去偷看你閨女洗澡！」
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「怎麼比往常多了一封？」鄧子越睜大了雙眼，看著范閑，數了數手裡的信件：「給海棠姑娘有兩封？」
「問那麼多幹什麼？」范閑說道：「還是老章程，全程護送至上京。」
鄧子越點點頭，走到屋外，將已經密封好了的幾