抱月樓還在繼續營業。
雖然有極少數消息靈通的人士知道為了這間京都最拉風的樓子，范家與二殿下那邊已經鬧了起來，但事後范府也只是打了一頓熱熱鬧鬧的板子，並沒有什麼太過激烈的反應，而監察院也沒有對抱月樓諸多為難，所以以為這件事情就這樣淡了。
在這些官員的心中，這是很自然的結果，畢竟范閑再如何囂張，對上一位皇子，總是會有許多忌諱，更何況在眾人眼裡，范家二少爺經營抱月樓，雖然對於范氏的名聲稍有損傷，但在其中撈的銀子可不會少，大家齊心協力，將這件事情壓下去，才是個真真雙贏的局面。
而在那些並不知情，只看見監察院抄樓，聽見范府里的板落如雨聲的京都百姓看來，這事兒卻透著一絲古怪——什麼時候咱陛下的特務機關，也開始管起妓院這檔子事兒來了？范家究竟出了什麼事兒？為什麼一向橫行京都街頭的那些小霸王們忽然間銷聲匿跡？
但不管是知道這件事情的，不知道這件事情的，都以為這件事情會和京都里常見的那些權貴衝突一般，最終因為那些無形卻密佈於空氣中的關係網，消失無蹤，正所謂你好我好，大家好。
然而那些抱月樓里的主事、姑娘、掌柜們，卻不像外人看著那般輕鬆，因為自從監察院抄樓之後，大東家便再也沒有來過抱月樓，整個人就像是失蹤了一般。雖有傳聞這位年紀輕輕的大東家是被禁了足，但沒有準信兒，眾人總是有些難以心安，而且二東家身份特殊，也不可能天天在樓里照管著。一時間，抱月樓雖然保持著外表的平靜，但隱隱已經有股暗流在緩緩流動。
暗流的一岸，二皇子那一派的人馬也在犯嘀咕，為什麼范家把那些牽涉到青樓命案里的人，直接送往了京都府？
自從梅執禮轉職之後，這個要害衙門便一直被二皇子掌控著，對方肯定清楚，京都府是二皇子的勢力範疇。如果說范家是準備撕破臉皮，拼著將二少爺送官查辦，也不肯受己等威脅，那為什麼只傳出了范二少禁足的消息，卻沒有看到監察院、范家有絲毫動手的跡象？
二皇子在頭痛著這件事情，根本沒有想到范家已經如此決然地將范思轍逐出了京都，悄無聲息地送往了異國，監察院辦事，果然是滴水不漏——但隱隱的擔憂，仍然促使著二皇子一派開始做些準備。但事到臨頭，他們才愕然發現，自己與抱月樓一點關係也沒有，清白的無以復加，就算提防著范閑要報復，可是連自己這些人都不知道範閑能抓到自己什麼痛腳，那又從何防起？
沒有人能掌握到范閑的想法，也沒有人能猜測到執行人小言公子的執行力。
……
……
這一日風輕雲淡，黃葉飄零，正是適合京外郊遊、賞菊的好日子。
離皇家賞菊日還有六天，京都里的官紳百姓們紛紛攜家帶口往郊外去，加之又是白天，所以抱月樓顯得格外的清靜。由於前途未卜，大東家失蹤，往常精氣神十足的知客們有氣無力地倚在柱旁，瘦湖畔的那些姑娘們強顏歡笑，陪著那些好白晝宣淫的老淫棍。一些不知名的昆蟲在側廊下的石階處拚命蹦躂著，聲嘶力竭地叫喚著，徒勞無功地掙扎著，等待著自己的末日到來。
樓中的夥計們都顯得有些心神不寧，拿著那塊抹布胡亂擦拭著桌面。放在以往，范思轍曾經下過嚴令，這桌子必須得用白娟試過，確認不染一塵才算合格，哪裡能像現在這般輕鬆。
忽然間，有一個人走了進來。這人眉毛極濃，看上卻就像畫上去的一般，這等容貌，雖然尋常，卻極好被人記住，所以某夜曾經接待過他的知客，頓時認了出來，愣在了抱月樓的大門之旁，身子一彈，卻不敢上前應著。
倒是一位夥計奇怪地看了知客先生一眼，將手上的灰抹布極利落地一搭，唱道：「有客到……」尾音落的哩哩啦啦，脆生生的極為好聽。
來人微微一怔，面上浮出一絲苦笑，似乎是心中有極大為難處。他在抱月樓寬廣無比的大廳里稍站片刻，終於忍不住搖了搖頭，說道：「讓石清兒來見我。」
這回輪到夥計愣了，心想這客人好大的口氣，居然讓石姑娘親自來見他，而且還是直呼其名？這京中權貴眾多，但到得抱月樓來的人物，誰不是對清兒姑娘客客氣氣的？
認識此人的知客先生終於醒了過來，擦去額角冷汗，一溜小跑到了那人身前，恭恭敬敬說道：「這位大人，我馬上去傳。」然後讓夥計領著此人上了三樓的甲二，抱月樓最清靜最好的那間房，吩咐好生招待著。
等到此人上樓，一樓的這些夥計知客們才圍了上來，七嘴八舌說個不停，不知道來的是哪路神仙。值此抱月樓風雨未至，人心卻已飄零之際，稍一所動，便會惹來眾人心頭大不安。
終於有人想了起來，這位眉毛生的極濃的，像是位尋常讀書人的人物……竟是那日和「陳公子」一道來嫖妓的同伴！陳公子是誰？是抱月樓大東家的親哥哥！是朝中正當紅的小范大人！那來的這人，自然是范大人的心腹，只怕是監察院里的高官。
樓中眾人目瞠口呆，都知道那日發生的事情，自己這樓子只怕把范大人得罪慘了，連帶著大東家都吃了苦，今日對方又來人，莫不是監察院又要抄一道樓？這抱月樓還能開下去嗎？
此時有人嘆息說道：「我看啊……樓子里只怕要送一大筆錢才能了了此事……說來真是可惜，大東家雖然行事狠了些，但經營確實厲害……平白無故地卻要填這些官的兩張嘴，再好的生意，也要被折騰沒了。」
「呸！」有人見不得他冒充慶廟大祭祀的作派，嘲笑道：「你這蠢貨，咱抱月樓的大東家就是小范大人的親弟弟，監察院收銀子怎麼也收不到我們頭上來，難道他們哥倆還要左手進右手出？人頭頂上還有位老尚書大人鎮著的。」
那人臉面受削，訥訥道：「那這位跟著范提司的大人來樓里做什麼？」
※※※
來人是史闡立，今日范閑正在輕鬆快活，他堂堂一位持身頗正的讀書人，卻被門師趕到了妓院來，心情自然有些不堪。
石清兒眸中異光一閃，恭恭敬敬地奉上了茶，知道面前這位雖然不是官員，卻是范提司的親信。這些天大東家一直消失無蹤，對方忽然來到，真不知道是來做什麼的。略頓了會兒後溫柔問道：「史先生，不知道今日前來有何貴幹。」
史闡立微一遲疑。
石清兒是三皇子那小傢伙挑中的人，和范氏關係不深，見對方遲疑，卻是會錯了意，掩唇嫣然一笑道：「如今都是一家人，莫非史先生還要……來……抄……樓？」
她說這個抄字，捲舌特別深，說不出的怪異。
史闡立濃眉微皺，很是不喜此女輕佻，將臉一板，從懷中取出一張文書，沉聲說道：「今日前來，不是抄樓，而是來……收樓的。」
收樓！
石清兒一愣，從桌上拿起那張薄薄的文書紙，快速地掃了一遍，臉色頓時變了。待看清下方那幾個鮮紅的指頭印後，更是下意識里咬了咬嘴唇。稍沉默片刻後，她終於消化了心中的震驚，張大眼睛問道：「大東家將樓中股份全部……贈予你？」
話語間帶著驚訝與難以置信。抱月樓七成的股份，那得是多大一筆銀子，怎麼就這麼輕輕鬆鬆地轉了手？石清兒知道這件事情一定不這麼簡單，皺眉問道：「史先生，這件事情太大，我可應承不下來。」
史闡立苦笑說道：「不需要你應承，從今日起，我便是這抱月樓的大東家，只是來通知一聲。」
石清兒將牙一咬：「敢請教史先生，大東家目前人在何處？這麼大筆買賣，總要當面說一說。」
史闡立一手好文字，前些天夜裡擬的這份文書是乾乾淨淨，簡簡潔潔，沒料到最後，他卻被范閑硬逼著來當這個大掌柜，心裡頭本來就極不舒服，多少生出些作繭自縛之感，此時聽著對方問話，不由冷聲說道：「難道這轉讓文書有假？休要羅嗦，呆會兒查帳的人就到，你也莫要存別的想法。」
石清兒察覺到范家準備從抱月樓里脫身，用面前這位讀書人來當殼子，但她的等級不夠，不知道太多的內幕，而袁大家也忽然失蹤了，只好拖延道：「既然這抱月樓馬上就要姓史了，本姑娘也是混口飯吃，怎麼敢與您爭執什麼……」她心中已是冷靜下來，含笑說道：「只是這樓子還有三成股在……那位小爺手上，想來史先生也清楚。」
不管怎麼說，只要三皇子的三成股在抱月樓里，你范家便別想把抱月樓推的乾淨。她卻哪裡知道，范閑從一開始就沒有將抱月樓從身邊踢掉的想法。
史闡立望著她，忽然笑了一笑，兩抹濃厚的眉毛極為生動地扭了扭：「今日收樓，就是要麻煩清兒姑娘……轉告那位一聲，二東家手上那三成股，我也收了。」
我也收了？
「好大的口氣！」石清兒大怒說道，心想你范家自相授受當然簡單，但居然空口白牙地就想收走三皇子的股份，哪有這麼簡單！
史闡立此