皇宮外的廣場一角，與新街口相通的街頭，順著長街望過去，隱約可以看見一眉有些羞答答的彎月正懸在天邊。昏暗的暮色中，李弘成翻身下馬，隨意拱了拱手，打量了一下面前這個漂亮的像娘們兒的朋友，忍不住笑著說道：「我看你的臉上透著層層紅光，艷彩莫名，想來今天得了不少好處。」
范閑笑著應道：「數月不見，這頭一句話便是打趣我，你堂堂靖王世子，京都里排第五的年輕公子哥兒，何苦與我這麼個苦命人過不去。」除了四位皇子之外，年輕一輩中，自然屬李弘成的身份最為尊貴，范閑刻意將他排成第五位公子哥兒，如果是一般交情，不免會顯得輕佻，但擱在他二人中間，卻是顯得極為親熱。
李弘成微微一怔，心想這傢伙往常在京中向來是懶得惹我，溫柔笑中總帶著一絲隱藏極深的孤寒，怎麼今天卻轉了性子？想到一樁事情，以為自己想明白了，哈哈大笑道：「你也苦命？聖上如此寵你，居然朝議之後還特意將你留了下來，這種苦命，只怕京中那些官員們都恨不得咬牙扛著。」
范閑擺擺手，沒有說什麼。一直等在宮外的藤子京早就迎了上來，只是看見世子爺在和少爺說話，不好怎麼插嘴，這時候趕緊說道：「少爺，老爺先前說，讓我跟著你。」
李弘成笑道：「怎麼？范大人是擔心我將范閑灌醉了不成？」
范閑在一旁說道：「那你便跟著吧。」
說話間，范府的馬車便駛了過來，李弘成正讓王府的長隨牽過馬來，回頭看到，好奇問道：「怎麼？你還是只願意坐馬車，不肯騎馬？」
范閑說道：「又不急著趕時間，騎馬做什麼？」
李弘成忍不住搖頭嘆息道：「如果不是京中百姓都知道你能文能武，單看你行事，只怕都會瞧不起你，以為你只是個手無縛雞之力的無用書生。」慶國尚武，年輕人都以善騎為榮，范閑卻是反其道而行之，有車坐的時候，堅決不肯騎馬，這種怪癖在這一年間，早已傳遍了京都上下。
范閑笑罵了一句什麼，便往馬車上走，嘴裡說道：「騎馬顛屁股。」
靖王府的長隨護衛們已經圍了過來，加上范府的護衛下人，竟是合成了十幾人的小隊伍，拱衛著一匹高頭大馬和一輛黑色不起眼的馬車，往城東的方向緩緩駛去。
京都沒有宵禁之說，雖已暮時，但依然有不少行人在街上，看著這引人注目的隊伍，看清楚了馬上那位英俊青年，又看清楚了馬車上的方圓標識，便知道了二人的身份。京都百姓都知道了使團回國的消息，既然與靖王世子一道走著，想來馬車裡就是那位傳奇色彩濃烈的范家私生子，如今的小范大人了，不由紛紛駐足觀看，有些膽子大的狂生更是對著馬車裡喊著范詩仙，范詩仙。
去年的殿前夜宴，已經在京都百姓的口中傳了許久，而此次在北齊莊墨韓大家的贈書之舉，更是在監察院八處的有意助推下，變成了街知巷聞的佚事，范閑的聲望更進一步。待後來，那首「知否？知否？」詩仙重新開山之作流傳開來，百姓們才得知小范大人居然敢在北齊上京，當著無數北齊年輕貴族的面，光天化日之下大泡苦荷大宗師的關門女徒，這些慶國京都的百姓每思及此，更覺心頭髮熱，渾似此事比庄墨韓的贈書更加光彩——瞧見沒？你們當聖女一樣供著的海棠，在咱們小范大人手中，還不只是一朵待摘的花骨朵！
范閑給慶國京都百姓長了臉面，自然京都百姓也要給小范大人長臉，沿途之中，都不斷有人在街旁向范閑問安行禮，大多數都是些讀書人，偶爾也會有些面露赧色的姑娘家微福而拜。
小范大人深得民心，自然而然地眾人便將靖王世子疏漏了過去，雖然那也是位京都最驕貴的主兒。不過靖王世子的臉上似乎沒有什麼不爽的表情，反而快意笑著，似乎范閑受到的尊敬，也是他的榮耀。
聽著馬車外的議論聲，請安聲，按理說，范閑此時就算不像某世里的首長那般開窗揮手致意，至少臉上也要帶著些滿足的笑容才對，但誰能想到馬車中的他，唇角泛起的只是無奈的苦笑。
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世子為范閑安排接風的地方，還是在一石居，就是范閑初入京都時，曾經發過風骨之評的那間酒樓。這家酒樓在京都里也算是豪奢的去處，但是不夠清靜，遠不是最極致的食肆，范閑不免有些不大明白為什麼弘成會挑了這麼個地方，卻也沒有什麼意見。
等他下了馬車，才發現今天這一石居竟然是出乎意料的安靜，樓前那條長街上行人不多，而往日里人聲鼎沸的樓內，更是安靜一片，幸得樓內燈火通明，不然他簡直要懷疑是不是自己出使數月，這首屈一指的抓金酒樓已經生意破敗關了門。
看見范閑眼角流露出的一絲疑惑，李弘成也不故弄玄虛，笑著說道：「今兒個我包了。」
范閑苦笑說道：「雖說你是位堂堂世子，但這陣勢也太大了。每天來往於一石居的達官貴人不知有多少，你為了請我吃飯，卻苦了旁人的口舌，只怕會惹人嫉恨。如果要清靜，城西盡多去處。就算你喜歡這處口味，包個樓層便好，整個酒樓等著我們兩個人，未免太招搖了些，靖王不說你，傳到宮裡去，也是不好。」
李弘成見他說的懇切，看著他有片刻沒有說話，心裡卻是有些感動，笑著說道：「怕什麼？只怕全天下的人都知道，我那父王愛養花，我卻愛摘花，行事向來孟浪，所謂浪蕩世子的名號總是脫不了了，有什麼干係。」
范閑知道以他的身份確實也擺得起這譜，笑著搖搖頭：「你啊，都快成婚的人了，也不知道收斂一些。」
聽他說到婚事，李弘成面露淡淡喜悅，卻有些不好意思多談此事，說道：「你也莫太過小意，要知道你如今手中的權力也算不小，加上你娶的那位好媳婦兒……我與你把話說白了吧，在宮中在府上，咱們這些做晚輩的自然要識些分寸，但若出了宮離了府，咱們便是真正的爺，管俅旁人說去！」
這話說的孟浪誇張囂張，偏生從李弘成的嘴裡說出來，卻不惹人反感。
范閑在宮中也是憋了一肚子閑氣，便只笑了笑，跟著他往樓中走去。誰知走到樓下，看著匾上潘齡大人親書的「一石居」三個鎦金大字。李弘成頓住了腳步，將手一指問道：「還記得你我第一次見面在哪兒嗎？」
范閑笑了起來：「就是在這裡。」
「是啊，不過短短一年時間，你這位大作風骨刻薄之評，連聲說瞧不起所謂才子的傢伙，如今卻成了天下最出名的大才子。」李弘成忍不住搖頭笑道：「若你能想到一代大家莊墨韓臨終傳承於你，你當時還有心思罵這些才子？」
范閑想到這一年來的遭逢，也不免有些感懷，嘆息道：「年頭不知年尾事。也不怕你笑話，那時的我，只不過是一個初次入京，什麼都沒有見識過的私生子，腹中自然難免幾大筐的牢騷。」
李弘成微笑看著他，知道面前這位年輕的朋友之所以能在一年內有如此大的變化，雖然有聖恩眷顧，范尚書暗中護持，聯姻獲勢這三大要素，但對方如此年輕便做了監察院的提司，在御書房裡有了座位，沒有些真材實料，那是斷然不能，更何況半閑齋詩集，數次出手，這都是天下人看得盡的佐證。
關於監察院的職司，其實京都里的權貴們並沒有將陳萍萍與范閑直接聯繫起來，只是認為這是陛下的意思，陳萍萍那條忠狗照旨行事而已。
「你雖然老拉我逛流晶河，但我卻沒有靠那半點兒才氣去糊弄可憐女子。」范閑看著微怔的李弘成，哈哈笑著拍了他的肩膀：「所以那些狗屎才子，該罵的我還是得罵。」
在他心中，被他詩詞糊弄過的海棠，自然不是個可憐女子。
……
……
他二人站在一石居酒樓之前「撫今追昔」，大發感慨，酒樓內的掌柜夥計們卻是緊張萬分。雖然不知道東家是怎麼能請動世子將接風宴擺在這裡，但如果小范大人回京後在外的第一頓飯，便是在一石居，酒樓的名聲會上一個層階不說，只怕日後打江南來的有錢書生們，都會挑著這兒來吃一頓，那銀子還不是白花花的來？雖說一石居已經足夠有名，但名權錢這三樣東西，又有誰會嫌多呢？
好在他們沒有緊張多久，李弘成與范閑就已經把臂走入酒樓，身後壓在兩端街口的王府護衛頓時收了回來，守在了酒樓的門口，同時早有夥計領著范府的馬車與眾長隨去了別處。
吱呀一聲，一石居的大門關上了，這隻怕是酒樓在京都開業三十四年來的頭一次。
關門之時，李弘成似乎無意間回頭，卻眼利地發現了幾個穿著尋常服飾的密探，佔據了酒樓四周的要害處。他心知肚明是貼身保護范閑的監察院人馬，只是連他也拿不準是幾處的人。世子心裡嘆息一聲，對范閑說道：「你還說我囂張，看你吃個飯都有監察院給你看門，出使則有虎衛給你保鏢，論起囂張，我還真不如你。」
此時二人已經拾階上了三樓，兩扇屏風一隔，一個並不大的圓桌已經擺好了幾碟精美的