走在皇宮的青石道上，天上一輪月，林下兩個人，范閑的後背已然全部汗濕，在這夏天的夜晚里，依然感覺有些冰涼。他吐了一口濁氣，兀自有些後怕，拍拍自己的胸膛，對身邊的海棠埋怨道：「你猜到石頭記是我……寫的，怎麼也不和我說一聲，害我先前險些被你那皇帝嚇死了。」
海棠笑了笑，說道：「誰叫你瞞天下人瞞了這麼久。」接著眼眸一轉說道：「為什麼會如此畏懼？如果不是你曹公身份的事情，那你怕陛下說什麼？」
范閑想都沒想，柔和一笑說道：「你說呢？」
海棠唇角微微翹起，沒有說什麼。范閑偏頭望著她，看見她長長的睫毛染上了一層銀暈，顯得有一種清魅的美麗，而她容貌上最出色的眸子，在夜色里顯得特別的明亮——銀色月光確實有一種魔力，那種朦朧的浸染，似乎可以讓任何一個姿色普通的女子，變做人世間的精靈。
范閑卻沒有什麼感覺，只是將手置在身後，緩緩向前拖著步子，說道：「你這次陰了我一道，我不尋求報復，你應該知道是什麼原因。」
「你要我幫你做一件事情。」海棠微笑道：「雖然我不清楚是什麼事情，但想來和南方有關係，所以才需要我這種外人幫忙。」
「不錯，你我……其實都是些虛偽的人。」范閑的唇角泛起一絲有些自嘲的怪異笑容，「所以當我們說話的時候，似乎可以直接一些。我需要你幫我做的事情，也許會發生，也許不會發生，總之到時候，我會派人來通知你。」
海棠望了他一眼，忽然開口說道：「聽說你極其疼愛那位宰相的私生女，所以連澹州祖母指過來的大丫環也一直沒有收入房中。」
「我不喜歡你試探我的家事。」范閑回過頭來，很認真地說道：「這個話題到此為止。」
海棠笑著點點頭，說道：「其實，我只是好奇，什麼樣的人會見著女子便開心，見著男子便覺渾身不適，認為未婚的女子是珍珠，認為已婚的婦人是魚眼珠，認為女兒家是水做的，男人是泥做的，認為女子是珍貴的，男子是下賤的……」
一長串的話語結束之後，海棠盯著范閑寧靜的眼眸，輕聲說道：「我很好奇，世上皆以男為尊，范公子怎麼會有這些看法。」
范閑笑了笑，沒有回答。
海棠忽然襝衽一禮，正色說道：「朵朵替天下女子謝過范公子為閨閣立傳，為女子打抱不平。」
范閑沉默了少許，忽然開口說道：「我與這個世上絕大多數人……本就是不同的。」
出了宮門，海棠有些驚異地發現太傅大人竟然還守在宮外，而范閑看見那位皇帝陛下的老師後，面色卻沒有什麼異樣，想來是早就知道了。
海棠對太傅行了一禮，然後回身對范閑說道：「後日我來送大人。」
范閑明白她話語里藏的意思，點點頭，便上了太傅的馬車。
看著前後三輛馬車漸漸消失在上京城的夜色之中，海棠的明亮眼波忽然亂了一下，她想著那個面容俊俏的南朝年輕官員最後的話。與眾不同？范閑在這天下人的眼中，自然是與眾不同的，只是不知道他自認的不同，究竟是在什麼地方。
※※※
馬車停在一處安靜的院落外，負責使團安全的禁軍們，這才知道南慶大才子范閑在北齊的最後一次拜訪，原來是來看望這位大家。聯想到天下傳的紛紛攘攘的那件夜宴斗詩，眾人不免有些不安，不知道範閑究竟存的什麼心思，但在這等書香滿院處，眾人很自然地安靜下來。
頭輛馬車上的虎衛們下了車，雙眼虎視，把守住了幾個要害關口。
范閑與北齊當朝太傅攜手從馬車上走了下來，態度雖不見得親熱，但也似乎沒有什麼敵意。眾人稍稍心安，卻見著一向為人持正，剛正不阿的太傅大人與范閑輕聲說了幾句什麼，二人便推門進去。
范閑擺了擺手，示意虎衛們不要跟著。
到了院中一間屋外，太傅對著屋內深深鞠了一躬，回身對范閑平靜說道：「范公子，老師最近身體不大好，請不要談太久。」
范閑很有禮貌地向這位大文士行了一禮，整理了一下衣裝，輕輕推開了木門。一眼望去，便能看見一位老人正捏著小毛筆，在紙上塗塗畫畫著什麼。
這位老人乃當世經文大家，學生遍及天下，北齊太傅與南慶的舒大學士，都是他的得意弟子，在范閑偶露鋒芒之前，根本沒有人可以在治學方面與他相提並論。即便范閑在殿上無恥地郭敬明了一把以求亂勝之後，也沒有人會真的認為，除了詩詞之道，范閑在別的方面，也達到了對方的境界。
因為這位老人姓庄，名墨韓。
屋內沒有下人，也沒有書童，只有那位老人穿著寬鬆的長袍在不停抄寫著，偶爾會皺著眉頭，盯著紙上，翻翻身邊的書頁，似乎在找尋什麼印證。與上一年在慶國時相比，庄墨韓的精神似乎差了許多，滿頭銀髮雖然依然束的緊緊的，但是兩頰旁邊的老人斑愈發地重了，顯露出某種不吉利的徵兆。
范閑不想打擾他，輕步走到他的身後，將目光投到案上，竟赫然發現書案上放著的，是澹泊書局出的半閑齋詩話！而那詩集的邊頁空白之上，已經不知道寫滿了多少注釋。難道這位當世文學大家，竟是在為自己「背」的詩集寫注？！
庄墨韓枯乾的手指頭，指著詩集中那句「曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲」的下半句，不停點著書頁，嘴唇微啟，有些痛苦地說道：「不通，不通，空有言辭對仗之美，這下半句不通，實在不通，你說說，這是什麼意思？」
……
……
稍許的沉默之後，范閑柔和的聲音響了起來：「巫山乃極南之地一處神山，終年雲霧繚繞，旦為朝雲，暮則行雨，但凡觀過此景此雲者，再看世間任何高天白霧，便懶取眼中，這二字是托下二句，純論情之忠誠。」
「原來如此啊……」庄墨韓苦笑著指指闊大書案一角的一本厚書：「老夫自然也能猜出這意思，只是總尋不著這典，翻遍這本山海總覽，也沒有尋到多雲之巫山，原來是座極南處的神山，難怪我不知道。」
范閑見他沒有懷疑自己是瞎杜撰，知道這位老人家實在是位很溫和包容的人物，於是微微一笑，上前替他磨墨，看著他用極細密的小楷將自己的解釋，抄在了書頁的空白處。庄墨韓的楷書也是天下聞名，其正其純不以第二人論，但范閑今天看著卻有些唏噓，老人家的手抖的有些厲害了。
「陳王昔時宴平樂，斗酒十千恣歡謔……這又是什麼典故？」庄墨韓沒有看他一眼，繼續問道。
范閑一陣尷尬，心想出詩集的時候，自己專門把李白這首將進酒給刪了，怎麼老同志又來問自己？
庄墨韓嘆了口氣說道：「老夫自幼過目不忘，過耳不忘，不免有些自矜，那日你吐詩如江海，不免讓老夫有些自傷……」老人自嘲笑道：「不過也虧了這本事，才記住了你說的那麼多詩句，後來半閑齋詩集出了，我就發現少了許多首，也不知道你這孩子是怎麼想的。」
聽見庄墨韓叫自己孩子，范閑心裡卻無由多了些異樣的感覺，他咳了兩聲後解釋道：「陳王乃是位姓曹的王子，昔時曾經在平樂觀大擺酒宴……」
「姓曹的王子？」庄墨韓抬起頭來，渾濁的目光中帶著一絲不自信，「可……千年以降，並沒有哪朝皇室姓曹。」
范閑在心底嘆息了一聲，勸解道：「晚生瞎扯的東西，老人家不用再費神了。」
「那可不行！」庄墨韓在某些方面，實在是有些固執，嘩嘩翻著他自己手抄的全部詩文，指著其中一首說道：「中間小謝又清發，這小謝又是哪位？」
范閑臉上青一陣白一陣，半晌後應道：「小謝是位寫話本的潦倒文人，文雖粗鄙未能傳世，但在市井裡還有些名氣。」
「那……」
……
……
不知道過了多久，當范閑覺得已然辭窮，了無生趣之際，庄墨韓終於嘆了口氣，揉了揉眼角，拋筆於硯台之中，微帶黯然說道：「油盡燈枯，比不得當年做學問的時候了。」
入屋之後，二人沒有打招呼，便投身到這項有些荒謬的工作之中，直到此時，范閑將捲起的袖子放下，極有禮數地鞠了一躬，說道：「見過庄大家，不知道老先生召晚生前來，有何指教。」
屋子裡安靜了下來，許久之後，庄墨韓忽然顫著枯老的身子，極勉強地對范閑深深鞠了一躬。
范閑大驚之下，竟是忘了去扶他，這位老爺子是何等身份的人物？他可是北齊皇帝的師公啊，怎麼會來拜自己。
庄墨韓已經正起了身子，滿臉微笑在皺紋里散發著：「去年慶國一晤，於今已有一年，老夫一生行事首重德行，去年在慶國陷害范大人，一心不安至今，今日請范大人前來，是專程賠罪。」
……
……
范閑默然，他當然清楚庄墨韓之所以會應長公主之請，舍了這數十年的臉面，千里迢