一四七五年三月六日，他生於卡森蒂諾地方的卡普雷塞。荒確的鄉土，「飄逸的空氣」，米開朗琪羅歡喜說他的天才是由於他的故鄉的「飄逸的空氣」所賜。岩石，桐樹，遠處是亞平寧山。不遠的地方，便是阿西西的聖方濟各在阿爾佛尼阿山頭看見基督顯靈的所在。
父親是卡普雷塞與丘西地方的法官。他的名字叫做洛多維科·迪·利奧那多·博納羅蒂·西莫內——他們一家真正的姓字是西莫內。這是一個暴烈的、煩躁的、「怕上帝」的人。母親弗朗西斯卡·迪·奈麗·迪·米尼阿托·德爾·塞拉在米開朗琪羅六歲時便死了。父親在一四八五年續娶盧克蕾齊亞·烏巴爾迪妮，她死於一四九七年。他們共是弟兄五人：利奧那多、米開朗琪羅、博納羅托、喬凡·西莫內、西吉斯蒙多。利奧那多生於一四七三年，博納羅托生於一四七七年，喬凡·西莫內生於一四七九年，西吉斯蒙多生於一四八一年。利奧那多做了教士。因此米開朗琪羅成為長子了。
他幼時寄養在一個石匠的妻子家裡。以後他把做雕塑家的志願好玩地說是由於這幼年的乳。人家把他送入學校：他只用功素描。「為了這，他被他的父親與伯叔瞧不起而且有時打得很兇，他們都恨藝術家這職業，似乎在他們的家庭中出一個藝術家是可羞的。」據孔迪維記載。因此，他自幼便認識人生的殘暴與精神的孤獨。
可是他的固執戰勝了父親的固執。十三歲時，他進入多梅尼科·吉蘭達約的畫室——那是當代翡冷翠畫家中最大最健全的一個。AA吉蘭達約（ＤｏｍｅｎｉｃｏＧｈｉｒｌａｎｄａｊｏ，１４４９—１４９４），文藝復興早期翡冷翠重要畫家，擅長畫富有故事情節和大量人物肖像的層次分明的大型壁畫。他初時的成績非常優異，據說甚至令他的老師也嫉妒起來。實在，一個那樣大的藝術家曾對他的學生嫉妒是很難令人置信的。我不信這是米開朗琪羅離開吉蘭達約的原因。他到暮年還保存著對於他的第一個老師的尊敬。一年之後他們分手了。
他已開始憎厭繪畫。他企慕一種更英雄的藝術。他轉入雕塑學校。那個學校是洛倫佐·特·梅迪契所主辦的，設在聖馬可花園內。這個學校由多那太羅的學生貝爾托爾多所主持。那親王很賞識他：叫他住在宮邸中，允許他和他的兒子們同席；童年的米開朗琪羅一下子便處於義大利文藝復興運動的中心，處身於古籍之中，沐浴著柏拉圖研究的風氣。他們的思想，把他感染了，他沉湎於懷古的生活中，心中也存了崇古的信念：他變成一個希臘雕塑家。在「非常鍾愛他」的波利齊亞諾的指導之下，他雕了《半人半馬怪與拉庇泰人之戰》。此像現存翡冷翠。《微笑的牧神面具》一作，亦是同時代的，它引起洛倫佐·特·梅迪契對於米開朗琪羅的友誼。《梯旁的聖母》亦是那時所作的浮雕。 AA波利齊亞諾（Ｐｏｌｉｚｉａｎｏ，１４５４—１４９４），義大利詩人，人文主義者，文藝復興時期古典文學研究先驅之一。
這座驕傲的浮雕，這件完全給力與美統治著的作品，反映出他成熟時期的武士式的心魂與粗獷堅強的手法。
他和洛倫佐·迪·克雷蒂、布賈爾迪尼、格拉納奇、托里賈諾·德爾·托里賈尼等到卡爾米尼寺中去臨摹馬薩喬的壁畫。馬薩喬（Ｍａｓａｃｃｉｏ，１４０１—１４２８），翡冷翠畫家。將人文主義引入藝術，擺脫了中世紀神權藝術的禁錮，技術上為義大利繪畫開闢了新征途。他不能容忍他的同伴們的嘲笑。一天，他和虛榮的托里賈尼衝突起來。托里賈尼一拳把他的臉擊破了，後來，他以此自豪：「我緊握著拳頭，」他講給貝韋努托·切利尼聽，「我那麼厲害地打在他的鼻子上，我感到他的骨頭粉碎了，這樣，我給了他一個終身的紀念。」一四九一年事。 AA切利尼（ＢｅｏＣｅｌｌｉｎｉ，１５００—１５７１），翡冷翠金飾匠和雕刻家。
然而異教色彩並未抑滅米開朗琪羅的基督教信仰。兩個敵對的世界爭奪米開朗琪羅的靈魂。
一四九○年，教士薩伏那洛拉，依據了多明我派的神秘經典《啟示錄》開始說教。他三十七歲，米開朗琪羅十五歲。他看到這短小羸弱的說教者，充滿著熱烈的火焰，被神的精神燃燒著，在講壇上對教皇作猛烈的攻擊，向全義大利宣揚神的威權。翡冷翠人心動遙大家在街上亂竄，哭著喊著如瘋子一般。最富的市民如魯切拉伊、薩爾維亞蒂、阿爾比齊、斯特羅齊輩都要求加入教派。博學之士、哲學家也承認他有理。那時的學者皮克·德拉·米蘭多萊和波利齊亞諾等都表示屈服於薩伏那洛拉的教義。不久之後，他們都死了（一四九四）。波利齊亞諾遺言死後要葬在多明我派的聖馬可寺中——即薩伏那洛拉的寺院。皮克·德拉·米蘭多萊死時特地穿著多明我派教士的衣裝。米開朗琪羅的哥哥利奧那多便入了多明我派修道。一四九一年事。
米開朗琪羅也沒有免掉這驚惶的傳染。薩伏那洛拉自稱為預言者，他說法蘭西王查理八世將是神的代表，這時候，米開朗琪羅不禁害怕起來。
他的一個朋友，詩人兼音樂家卡爾迪耶雷有一夜看見洛倫佐·特·梅迪契的黑影在他面前顯現，穿著襤褸的衣衫身體半裸著；死者命他預告他的兒子彼得，說他將要被逐出他的國土，永遠不得迴轉。洛倫佐·特·梅迪契死於一四九二年四月八日；他的兒子彼得承襲了他的爵位。米開朗琪羅離開了爵邸，回到父親那裡，若干時內沒有事做。以後，彼得又叫他去任事，委託他選購浮雕與凹雕的細石。於是他雕成巨大的白石像《力行者》，最初放在斯特羅齊宮中，一五二九年被法蘭西王弗朗西斯一世購藏於楓丹白露，但在十七世紀時便不見了。放在聖靈修院的十字架木雕亦是此時之作，為這件作品，米開朗琪羅用屍身研究解剖學，研究得那麼用功，以致病倒了（一四九四）。卡爾迪耶雷把這幕幻象告訴了米開朗琪羅，米氏勸他去告訴親王；但卡爾迪耶雷畏懼彼得，絕對不敢。一個早上，他又來找米開朗琪羅，驚悸萬分地告訴他說，死者又出現了：他甚至穿了特別的衣裝，卡爾迪耶雷睡在床上，靜默地注視著，死人的幽靈便來把他批頰，責罰他沒有聽從他。米開朗琪羅大大地埋怨他，逼他立刻步行到梅迪契別墅。半路上，卡爾迪耶雷遇到了彼得：他就講給他聽。彼得大笑，喊馬弁把他打開。親王的秘書別納和他說：「你是一個瘋子。你想洛倫佐愛哪一個呢？愛他的兒子呢還是愛你？」卡爾迪耶雷遭了侮辱與嘲笑，回到翡冷翠，把他倒霉的情形告知米開朗琪羅，並把翡冷翠定要逢到大災難的話說服了米開朗琪羅，兩天之後，米開朗琪羅逃走了。據孔迪維的記載：米開朗琪羅於一四九四年十月逃亡。一個月之後，彼得·特·梅迪契因為群眾反叛也逃跑了；平民政府便在翡冷翠建立，薩伏那洛拉力予贊助，預言翡冷翠將使全世界都變成共和國。但這共和國將承認一個國王，便是耶穌－基督。
這是米開朗琪羅第一次為迷信而大發神經病，他一生，這類事情不知發生了多少次，雖然他自己也覺得可羞，但他竟無法剋制。
他一直逃到威尼斯。
他一逃出翡冷翠，他的騷亂靜了下來。——回到博洛尼亞，過了冬天，他把預言者和預言全都忘掉了。在那裡他住在高貴的喬凡尼·弗朗切斯科·阿爾多弗蘭迪家裡作客。在和博洛尼亞警察當局發生數次的糾葛中，都得到他的不少幫助。這時候他雕了幾座宗教神像，但全無宗教意味，只是驕傲的力的表現而已。世界的美麗重新使他奮激。他讀彼特拉克、薄伽丘和但丁的作品。 AA彼特拉克（ＦｒａｎｃｅｓｃｏＰｅｔｒａｒｃｈ，１３０４—１３７４），義大利詩人，文藝復興時期人文主義主要代表之一。
一四九五年春，他重新路過翡冷翠，正當舉行著狂歡節的宗教禮儀，各黨派劇烈地爭執的時候。但他此刻對於周圍的熱情變得那麼淡漠，且為表示不再相信薩伏那洛拉派的絕對論起見，他雕成著名的《睡著的愛神》像，在當時被認為是古代風的作品。在翡冷翠只住了幾個月；他到羅馬去。直到薩伏那洛拉死為止，他是藝術家中最傾向於異教精神的一個。他雕《醉的酒神》、《垂死的阿多尼斯》和巨大的《愛神》的那一年，薩伏那洛拉正在焚毀他認為「虛妄和邪道」的書籍、飾物和藝術品。米開朗琪羅於一四九六年六月到羅馬。《醉的酒神》、《垂死的阿多尼斯》與《愛神》都是一四九七年的作品。他的哥哥利奧那多為了他信仰預言之故被告發了。一切的危險集中於薩伏那洛拉的頭上：米開朗琪羅卻並不回到翡冷翠去營救他。薩伏那洛拉被焚死了：米開朗琪羅一聲也不響。時在一四九八年五月二十三日。在他的信中，找不出這些事變的任何痕迹。
米開朗琪羅一聲也不響；但他雕成了《哀悼基督》：永生了一般的年輕，死了的基督躺在聖母的膝上，似乎睡熟了。他們的線條饒有希臘風的嚴肅。但其中已混雜著一種不可言狀的哀愁情調；這些美麗的軀體已沉浸在凄涼的氛圍中。悲哀已佔據了米開朗琪羅的心魂。據米開朗琪羅與孔迪維的談話，可見他