馮異的髮妻呂氏奉召，攜長子馮彰入宮晉見皇后。
呂氏面相敦厚淳樸，一看即知乃是不擅言辭之人，長子馮彰才不過十歲，身量卻已拔得極高，只略比呂氏矮了半個頭。
呂氏跪叩行禮，手腳粗大，舉止笨拙，看得出她內心的忐忑靦腆。郭聖通倒也善解人意，並未指責她的禮數不周，反賜了席位讓她坐在階下答話。
呂氏顯得很是拘束，問的話有時候支支吾吾半天也答不出個所以然來，最後只能惶恐的磕頭稱罪，彷彿自己罪孽深重似的，那副委委屈屈的卑微模樣，瞧得我心裡愈發難受。
「本宮聽聞陽夏侯在關中斬長安令，治理有方，百姓歸心，送其號為『咸陽王』……可有此事？」
郭聖通笑容淡淡的，看不出一絲凌厲，彷彿只是好奇，所以才隨口一問。然而這句話卻把呂氏嚇得面色發白，跪坐於席，雙肩微微發顫。
我心存不滿，重新將目光轉投向郭聖通，端居主席的她神情自若，面帶和善，似乎並沒太深的用意。我一時捉摸不透她的心思，但不管她是無意還是刻意，這個話題本身便太過敏感。
「啟稟皇后娘娘！夫君曾為此事上奏，稱：『臣本諸生，遭遇受命之會，充備行伍，過蒙恩私，位大將，爵通侯，受任方面，以立微功，皆自國家謀慮，愚臣無所能及。臣伏自思惟：以詔敕戰攻，每輒如意；時以私心斷決，未嘗不有悔。國家獨見之明，久而益遠，乃知『性與天道，不可得而聞也』。當兵革始起，擾攘之時，豪傑競逐，迷惑千數。臣以遭遇，託身聖明，在傾危混淆之中，尚不敢過差，而況天下平定，上尊下卑，而臣爵位所蒙，巍巍不測乎？誠冀以謹敕，遂自終始。見所示臣章，戰慄怖懼。伏念明主知臣愚性，固敢因緣自陳。』陛下知人善任，體察詳情，下詔撫慰……」
清脆悅耳，字字珠璣，這番話若是出自呂氏之口，我當喝一大彩，然而這時呂氏早被郭聖通嚇得面色發白，口不能言，講出這番大道理的卻是呂氏身後的一名妙齡少婦。
「哦？」郭聖通的抿著唇笑，笑容中莫名的帶著一股寒意，「這位是……」
「回皇后娘娘，妾乃陽夏侯媵妾丁氏……」少婦跪下叩首，舉止從容，恭謹卻不卑微。
「媵妾……」郭聖通冷笑，「本宮可曾向你問話？擅自多嘴，可還有將你主母放在眼中？」
丁氏變了臉色，只是眼中仍含了一絲倔強。呂氏慌忙請罪：「娘娘息怒，這是……」
「馮夫人！身為主母，當有主母威嚴，豈可縱容家中媵仆欺主？來人哪——將惡婦丁氏拿下，送交永巷令，按規懲戒！」
「皇后娘娘！不可……」呂氏哆嗦，從席上膝行至地磚，叩首，「娘娘息怒，丁氏並非有意冒犯……」
求饒聲中，守候在殿外的內臣湧進來三四名，不由分說的拖了丁氏往外走，丁氏大叫，卻被人隨即用帕子堵上了嘴。
「你呀你！」郭聖通一副恨鐵不成鋼的表情，「家奴放肆，焉知不是你平素放縱之過？」
一句不輕不重的話便將呂氏的哀求給壓了下去，呂氏眼中含淚，黯然回首，眼睜睜的望著丁氏掙扎著被人拖出宮門。
「陰貴人以為如何？」郭聖通側首將視線瞟向我。
我吟吟一笑，頷首：「皇后說的極是。馮夫人，皇后母儀天下，當為爾等命婦之楷模！」
淚水滴落在地磚上，呂氏顫巍巍的磕下頭去：「妾身謹記娘娘教誨！」
放眼呂氏身後，馮彰雙手握拳，單薄的身子直挺挺的跪在呂氏身後。
我掛著那一成不變的職業化微笑，從氈毯上起身，向郭聖通行禮：「皇后娘娘，賤妾尚需回宮照顧小公主，這便先告退了。」
郭聖通頷首默許，我又向呂氏斂衽作揖：「馮夫人居雒陽，若有不適，可告知皇后娘娘……妾先告辭了。」
「恭送貴人。」呂氏像是丟了魂，木訥的向我叩首。
一出長秋宮，琥珀便趕緊將貂皮風衣替我披上，我頭也不回，低喝：「馬上去把中常侍帶子魚給我喊來，要快！」
琥珀跟了我這麼些年，哪還猜不到我的用意，不等我說第二遍，撒腿就跑。
踏上通往西宮的復道，我憑欄而立，冷冷一笑，一掌拍在欄杆上。
媵仆欺主？！
這哪裡是在斥責丁氏無理，分明……分明暗裡字字句句都是另有所指，別有用意。
當晚戌時，代卬帶著掖庭令急匆匆的從永巷令手中將丁氏解救出來，據說當時正在施棍刑，才打到十棍子，代卬便到了。也幸好去得及時，若是再晚些，只怕非死即傷，永巷令稱不知詳情，但聽上頭有旨意，說要重重的罰，打死勿論。
郭聖通草菅人命的做法不禁叫人寒心，然而時世如此，媵妾等同家僕，對於身份卑微的奴婢而言，是沒有地位和尊嚴可言的，就連自身的生死去留，也全憑主人做主。
沒法拿這件事去質問郭聖通行事殘忍，因為同等的事情，我並不是第一次才見。別說這偌大個皇宮，命婦姬妾全由皇后一人說了算，只單單在新野陰家，當初因仗著受寵而借故頂撞我大嫂柳姬的小妾，一個個也全被柳姬輕而易舉的借故打發了。
這便是媵妾的地位！媵妾的……悲哀！
丁氏背上挨了十棍，好在年輕，身子骨硬朗，倒沒搞出什麼致命創傷。掖庭令與永巷令商議後，定下丁氏冒犯之罪，貶為宮婢，配於西宮為奴。
我無法明說我在其中摻了多少，有些事陰暗得很，見不得光，所以也只能任真相腐爛著，最後都成了幽幽深宮的一則傳聞。
「奴婢知道，陰貴人是個大善人！」丁氏在替我梳妝時感激的對我說。
銅鏡中映照出的她，容姿卓卓，那張嬌俏的臉孔，是那般的年輕。我如坐針氈，終於按捺不住從鏡籢中一把抓起青銅剪，轉過身。
丁氏一怔，瞪著一雙黑白分明的大眼睛看著我，燭光下，那張臉膚色如雪，愈發突顯出額頭的黥疤猙獰恐怖。我噓氣，將她的髮髻放下，挑出額際線上的一綹，用剪刀慢慢打薄。髮絲飄落，丁氏蒼白的手指微微收緊，最後握成拳狀。
我細心的將她的額發削剪出齊眉的劉海，恰恰遮住那個醜陋猙獰的黥字。
「好了！」我退後些端詳，「怎麼瞧都是個美人坯子啊。」
丁氏垂下頭：「多謝貴人。」
我轉身背對著她，假意在鏡籢翻撿首飾：「我……並非善人。」不等她開口辯駁，我徑直站起，離開側殿，大聲嚷道，「琥珀，小公主可醒了？」
並非……善人！
我若當真心善，在她被郭聖通拖下去的時候就該及時制止；我若當真心善，當初自己情困，胸臆難抒，便不該拖累馮異……若無以往種種的因，何來今日種種的果？
我非善人！
其實不過是個……自私的人！
建武六年二月，征西大將軍自長安入朝面聖。
事別三年，朝中大臣換了一撥又一撥，提拔的新人更是數不勝數。馮異還朝後，朝中新貴泰半不認得其人，只是聽聞其在關中治理有方，威名卓越，深得人心，外加百姓封冕的「咸陽王」之說。
昔日的馮異，戰場殺敵，功勞顯赫，而在論述戰功時卻總是退避三舍，默默獨守樹下，不卑不亢，最終得來了一個「大樹將軍」的戲稱。
昔日的大樹將軍，如今的咸陽王，雖說皆是戲稱，卻是今非昔比。須知一個「王」字，可讓皇帝生出多少忌憚？多少猜疑？
馮異的為人，我信得過。只是不知，劉秀會如何論處，大臣們對他又會如何非議？
不忍見馮異受辱，馮異回朝後第二日，我便向劉秀提出，要在宮裡宴請馮異，一如當日在武信侯府一樣。
劉秀同意了，設宴建德殿。
赴宴那日，我並未帶琥珀隨行，指名讓丁氏一人同往。
四年不見，記憶中那個美若女子的青年，陡然出現在我眼前，卻驚得我幾乎不敢相認。
頭戴高山冠，負赤幡，青翅燕尾，曲裾繞膝，馮異垂首站在劉秀下首，衣著的華麗無法遮掩那面上的憔悴與疲倦。唇上蓄了須，未見霸氣，只是略顯滄桑，白皙的膚色中更是透出一抹病態的嫣紅，唯一不變的是眉心間緊蹙的憂鬱，始終縈繞，揮散不去。
「臣異，叩見陰貴人！」聲音不復當年的磁石醇厚，聲帶振顫，帶著一種沙啞。
我如遭雷殛，直到丁氏在我身旁失聲抽泣，我這才猛然覺醒，不敢置信的低呼：「公孫……」
馮異跪地不起，丁氏強壓傷感，用手捂著嘴，嗚咽而泣。
「免……免禮。」我顫聲，彎下腰虛扶。
「謝貴人！」不等我手伸出去，他已利索的從地上爬了起來。
我困窘的訕笑：「幾年不見……陽夏侯變化好大呢……」
馮異仍是低著頭不作聲，我再度陷入尷尬窘境，劉秀走過來挽住我的手，帶我入席。我不忍