劉秀北上的下一站是真定所轄射犬城。
臨近年關，元日將至，即便困苦如我們，也或多或少的沾了點新年的節氣，大家在射犬奔忙之餘不自覺的臉上帶起了笑容。
我訓練的五十名騎兵也開始似模似樣，我心有所慰，只是時機未到，仍是不便拿出來與人炫耀。
然而事情並不如我們所想的那麼一帆風順，大年將至之際，一個措手不及的變故驚雷般砸向我們每一個人。
我們前腳剛離開邯鄲，後腳那個奸險歹毒的小人——趙繆王之子劉林便率百騎兵卒馳入邯鄲城，進駐原趙王宮殿，擁立了一個叫「劉子輿」的傢伙為天子。
劉子輿封劉林為丞相，拉攏了趙國大姓豪族，封李育為大司馬、張參為大將軍，杜威為諫議大夫，李立為少傅。
這一切的變故，我們這批更始漢朝的使者一概不知，直到更始二年正月初一，劉子輿命少傅李立起草檄文，分遣使者，徇下幽、冀各州，移檄郡國，我們才慢半拍的驚醒。
「制詔部刺史、郡太守：朕，孝成皇帝子子輿者也。昔遭趙氏之禍，因以王莽篡殺，賴知命者將護朕躬，解形河濱，削跡趙、魏。王莽竊位，獲罪於天，天命佑漢，故使東郡太守翟義、嚴鄉侯劉信，擁兵征討，出入胡、漢。普天率土，知朕隱在人間。南嶽諸劉，為其先驅。朕仰觀天文，乃興於斯，以今月壬辰即位趙宮。休氣熏蒸，應時獲雨。蓋聞為國，子之襲父，古今不易。劉聖公未知朕，故且持帝號。諸興義兵，咸以助朕，皆當裂土享祚子孫。已詔聖公及翟太守，亟與功臣詣行在所。疑刺史、二千石皆聖公所置，未睹朕之沉滯，或不識去就，強者負力，弱者惶惑。今元元創痍，已過半矣，朕甚悼焉，故遣使者班下詔書。」
這份詔書通過層層傳看，最後遞到我手裡，我瞪著它看得滿頭大汗，卻半天也沒瞧出個所以然來。再抬頭看劉秀劍眉緊鎖，一言不發，鄧禹、馮異等一干人等皆是面色鐵青，如喪考妣。
「這個劉子輿又是什麼來頭？」我明知不該問，卻還是小心翼翼的問出了口。
如今不比看陰識給的密函諜報，這道檄文詔書上通篇官話，且用的字體還是篆書，我就算能看懂幾個字，也想不通其中的道理。
沒人理會，堂上的氣氛靜得嚇人。
過了一會兒，馬成跳了起來，居然附和著我的話嚷道：「就是！這道帛書上到底寫的是什麼？你們識文斷字的看懂了也不加解釋，坐在那哭喪個臉，真是讓人干著急！」
一席話自暴其短卻絲毫不覺愧疚，要不是現在的氣氛實在不宜打趣，我早笑倒了。
傅俊、王霸、臧宮等人面上皆是一紅，想來他們也是識字不多，武功是有的，只是文墨卻和我一樣不太通，勉強認得幾個字的，平時還能糊弄過去，可真碰上長篇大論的文章，卻都是半瓶子醋，空晃蕩。
「詔書上說，劉子輿乃是漢成帝遺留在民間的子嗣！」終於，馮異艱澀的開口，他身為主簿，即使劉秀不開口解釋，他也有本份得把話交代清楚。「當年成帝時期飛燕、合德淫亂宮闈，殘害宮中子嗣，即使僥倖孕胎的宮女也無一倖免……」
我眼眸一亮，這個典故我知道，各種各樣的電視劇把這個故事都給拍爛了。後世所謂的「環肥燕瘦」的成語正是打這兒起的，漢成帝劉驁最後死在了趙合德的身上，精盡人亡，也算是開創了一代帝王史篇。因為他被趙家姐妹折騰得無子，最後只能立弟弟定陶王劉康的兒子劉欣為帝。這個劉欣也不簡單，正是玻璃的鼻祖，始創「斷袖」美譽的漢哀帝。
「漢成帝何來的子嗣？若有子嗣，當年皇室早翻找出來立做天子了。成帝薨了已近三十年，如今死無對證，信口雌黃，豈不是隨便哪個人都能跳出來說自己是帝王之後？」劉隆不滿道，「我劉姓宗室的血統豈容他人胡亂玷污？」
「就是，之前也曾有人說自己乃是劉子輿，結果被王莽殺了。怎麼如今又冒出個劉子輿，誰知真假？」
眾人七嘴八舌，鄧禹犀利的切中要害：「河北豪強擁兵自立，本就只是需要一個名目罷了。這個劉子輿是真是假對他們而言並無多大區別……倒是我們，晚了一步！」
眾人一凜。劉林舉著劉子輿的名頭傳檄天下，動作之快的確是我們這群人無法想像的，劉秀之所以到河北來，為的就是招攬這些擁兵自立的豪強，讓他們歸順大漢，如今才走了沒幾站路，居然跑出個劉子輿，搶先把人都拉了過去。
這是河北，是人家的地盤，等劉子輿勢力坐大，又豈容我們在他地盤上搶人？
劉隆道：「邯鄲本是趙國都城，漢初高祖寵幸戚夫人，封子劉如意為趙王，重在邯鄲建造王宮。大司馬原是帝室後裔，入住王宮本無可厚非，但大司馬尊禮，以『非王者不能居王宮，居王宮乃僭越』為由反住館舍，那劉子輿是什麼東西，竟敢鴆占鵲巢，實在讓人著惱！」
這種話題多說無意，再抱怨憤慨又如何？現在人家占也佔了，天子也做了，還怕你在這裡氣得跳腳嗎？
我冷冷睃了在場眾人一眼，一群人都閉口不語，臉色說多難看就有多難看。
這次真是吃了信息閉塞的啞巴虧，太大意了。我再一次深刻體會到了陰家情報網的重要，長期的收到最新情報，讓我早有了依賴性，這會兒陰識說撒手就撒手，果然剎那間我成了瞎子。而在這人生地不熟的河之北，劉秀他們這群人就算再聰明，也不可能料事如神。
我長嘆一聲，從席上站了起來：「那還等什麼？天上不會掉餡餅，趁著人家還沒追過來，趕緊收拾包袱跑吧！」
「你說什麼！」馬成拍案而起，額上青筋跳動。
「說什麼？說的大實話！就憑我們這麼點人馬，是夠人家打，還是夠人家殺？」
「豎子大放闕詞，這裡哪有你說話的份？你拿過刀沒？殺過人沒？打過仗沒？」
我秀眉一挑，在場熟知我來歷的人全都緊閉著嘴巴不吭聲，一些不清楚的卻跟馬成一樣打心眼裡瞧不起我，冷冷的斜眼輕視。
我正要發作，劉秀突然站了起來，他這一起身，身側馮異、鄧禹、堅鐔等人也紛紛起身。
「回去收拾行禮，整隊連夜出發！」劉秀聲音雖低，卻帶著一股不容抗拒的威儀。越到緊要關頭，他內在的那股狠勁才會爆發出來，一改平時溫柔軟弱的模樣。
馬成顯然還不太適應劉秀另類的說話方式，愣了半天，嘴巴動了兩下，終於垂下頭：「遵命。」
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風雲難測，前一刻還風光無限、前途光明的大漢使節頃刻間變成落荒而逃的狼狽之身。劉子輿不僅控制了邯鄲以及周圍許多地盤，甚至懸賞十萬戶要取劉秀項上人頭。
這個劉子輿還真是看得起劉秀，當年王莽恨極劉縯之時，開出的天價懸賞也不過五萬戶食邑，他倒好，為了殺一個小小的漢朝使節，居然開出翻倍的天價之中的天價。
這裡頭肯定少不了劉林那痞子使壞的份。
正月初三，我們趕到了盧奴城。
自劉子輿稱帝的詔書傳檄各郡之後，得到訊息，且投靠歸附邯鄲政權的人越來越多，我們已經不敢隨意跑哪個城池亂鑽了，萬一不小心鑽進敵方的套子，那可就真鑽進了老鼠籠子，死路一條。
面對此情此景，大家開始商議要不要考慮往南撤，河北看樣子很難再待下去了，而且僅憑我們這點人根本不是劉子輿的對手，除非洛陽肯出兵打邯鄲。
不過劉玄這會兒大概正忙著遷都長安，根本顧不來河北這邊的動向。等他把政權搬到長安，那麼對於邯鄲而言，真可謂鞭長莫及，白白把大好屏障讓與他人。
雖然大家都閉口不說，但彼此卻心照不宣，目前形勢下我們其實已相當被動，狼狽得猶如喪家之犬——我們的確是更始帝放到河北的一隻忠犬，只是現在河北不好混，劉子輿開始打狗，我們的主人卻對我們不聞不問，任憑我們一路東躲西藏。
這一路上不斷有士兵吃不了苦，或者眼見前途未卜而逃跑，我們好不容易在鄴縣招募到的一千多人，到達薊縣的時候只剩下三成不到。
一切又給打回原狀，仿如渡河之初，只是那時候的情勢即使艱難，至少安全還是無虞的，現在呢，劉秀從一支績優股驟然變成一支連連跌停板的崩盤股，前景堪憂。
不過也有例外，在眾人紛紛逃離的時候居然有人孤身前來投效，這是件讓人感到非常不可思議的事，所以當那青年風塵僕僕的衝進館舍謁見劉秀時，一大幫人驚弓之餘把他當作邯鄲的細作，結果起了衝突。
等我出大堂，馬成、祭遵、傅俊、堅鐔……一干人等皆躺在了地上，我再一掃眼，居然在地上還發現了王霸。
這會兒還好好的直立站著的就只有遠處躲大樹底下瞧熱鬧的馮異，銚期正跟那青年在動手，不過看那青年的身手靈活，武藝絕對在銚期之上，銚期所仗的不過是膂力和蠻勁，勉強還能支撐片刻。
「住手！」我