新朝地皇四年、漢朝更始元年九月，漢兵直逼京都長安，新朝已無兵可遣，王莽只得大赦城中囚犯，發放兵戈，歃血為盟，然後令自己的岳父史湛帶領這支由囚犯組成的烏合之眾出戰。行至渭河，未等兩軍交戰，犯人出身的士兵們便一鬨而散，逃得不剩一人。史湛成了光桿司令，只得轉回。
漢兵對長安發起猛攻，兵破宣平城門攻入，長安人朱弟、張魚趁機拉了城中百姓，操戈響應，進逼皇宮，一把火燒了王莽居住的九殿明堂，火勢延及未央宮。
王莽避火帶著璽綬逃到宣室前殿，結果被商人杜吳趕到殺之，繳了璽綬，東海人校尉公賓斬下王莽首級，其他人為了爭功，搶奪屍體，節解臠分，爭相殺者竟不下數十人。
沒想到一代梟雄的王莽，最後竟落得死無全屍。
新朝完蛋了，公賓把王莽的首級給了校尉王憲，結果王憲趁著漢軍大部隊還未抵達，竟自稱起漢大將軍，公然入住東宮，穿王莽的衣，乘王莽的車，甚至還玩起了王莽的女人，儼然把自己當成了新一代的王莽接班人！
這等得意忘形的下場自然可想而知，等李松、鄧曄、趙萌、申屠建等到趕到長安，當即以王憲得璽綬不獻為由，治以大不敬罪，把他給當場處斬。
王莽的首級不日內送至宛城，如今府衙內的劉玄指不定已經樂開了花，更始漢朝上上下下的群臣們估計已經在構想如何進駐長安了。
「今天怎麼回來得這麼早？」
劉秀顯得興緻頗高：「定國上公在洛陽生擒王莽太師王匡，斬之。陛下聞訊十分歡喜，是以晚上設宴，為此次大捷慶功。」
漢朝定國上公是王匡，王莽太師也叫王匡，不知道被一個與自己同名同姓的人砍掉腦袋是何感想。我欷歔一聲，心有所感，不禁好奇的問道：「據說王莽的首級被懸於圜闠，百姓爭相圍觀，唾罵之餘甚至還拔去了他口中舌……這事是真是假？」
說話時我盡量控制自己情緒，把語調放得極穩，可心裡卻對這樣落井下石般的泄憤行徑大大瞧不起。劉玄命人將王莽首級懸掛在人多的市集之中，無非就是向世人炫耀他的勝利，同時豎立他的天子之威。
劉秀並沒有馬上回答我，他一邊解下頜下的纓子，一邊轉過身來面向我。
我被他異樣的目光盯得一愣——雖說外表看似並無多大差異，但是相處日久，我早摸透劉秀的一些細小習慣，但凡他不說話，眼珠子一動不動的盯著人看，哪怕臉上笑得再天真無邪，也准沒好事。
「唔。」他輕輕應了聲，眼瞼低垂，若無其事的解下頭冠。
我猛地踮起腳尖，將他的髮髻扯散，烏黑的長髮瀑布般披散下來，劉秀含笑再次轉身。
「說實話！你答應過我要說實話的！」
「我沒對你說假話……」
「可你肯定也沒說出全部的真話！」
他再次無奈的瞥了我一眼，我的固執也許真的讓他很頭痛，但我就是如此認死理，不打破沙鍋問到底絕不罷休。
「宛城百姓不止將其舌頭切了，還把它給分吃了……」
我目瞪口呆，剎那間思維停頓，風化成石。
他頓了頓，嘆氣：「這是全部的真話！」
我趔趄的退後一步，胃裡一陣噁心。勉強忍住胃裡的翻騰，我憋住一口氣，癟著嘴不說話。
劉秀倒了杯水遞給我，眼神半是憐惜半是無奈：「有時候何必非得知道得那麼清楚呢？」
我啞口無言，就著杯口慢吞吞的喝水。腦子裡忽然回想起劉伯姬出嫁前對我說的那番話來：「……你有一顆七竅玲瓏之心，然而我寧願你有時候糊塗些，把事情想得簡單些，那樣你和三哥相處，會比現在更幸福許多……」
何必執著？！
何必……
目光稍移，落在那滿摞牘簡的書案上——陰識送來的資料裡邊也是避重就輕的沒有寫得太詳細，只是含糊的一筆帶過此事。
其實他們的用心和劉秀一般無二，我又何必非固執得問出個子丑寅卯來呢？
劉玄這個皇帝越做越有模有樣了，雖然宛城的府衙作為行宮暫住，地方略略偏小了點兒，不夠氣派，可是漢朝封賞的官員們按品級倒是一個不少。
男人們去堂上飲宴，女人們則屈於堂下，女眷中的帶頭人物正是劉玄之妻韓姬。劉玄雖然稱了帝，卻並沒有把這位原配立為皇后，如今漢朝上下見了她皆稱呼一聲「韓夫人」。
當然她這個「夫人」之名和我那個「劉夫人」的身份就品級和地位而言是絕對不可同等而喻的。按照秦漢時期後宮的品級劃分，可以分為八等，即皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、長使、少使。皇后乃是正妻，按我的個人理解，她這個「韓夫人」少說也是個貴妃級別啊。
只是……按漢代一夫一妻的婚姻制度而言，貴妃再尊貴，也不過是個妾室而已，如果僅從尋常夫妻婚姻的定義考慮，她這個韓夫人還遠不及我這個劉夫人來得體面。
韓夫人雖說不上絕頂美艷，倒也是個說話乾脆，做事潑辣幹練的女子，瞧她喝酒跟喝白開水似的爽氣，真是一點不輸於男子。
其實我也好酒，可是在這麼多人眼皮底下我還是懂得收斂的，所以只是象徵性的喝了兩杯，便伺機找個借口離席了。
府衙的住處雖不大，可劉玄夫婦入住後，倒是把花園重新修葺了一遍，秋夜落葉繽紛，踩著厚厚的樹葉漫步，倒也別有一番情趣。
我在曲廊里隨意揀了塊大石頭坐下，心裡琢磨著等劉秀散席後，我和他一塊兒回家。
夜涼如水，秋風徐徐送吹拂在我臉上，這一年的秋天也即將過去，馬上就會迎來寒冷的冬天，然而我回去的征途還很久遠、漫長……不知是何年……
「窣！」身後有細小的聲音突然響起，我警覺的回頭，不期然的對上一雙毫無光彩的黑瞳。
驚嚇之餘我馬上意識到自己的坐姿，敢在這個時代坐在石頭上的人，別說女人，就是男人裡頭也找不出幾個來。我忙利索的站起，挺直了背，恭恭敬敬的拜禮：「賤妾叩見陛下！」
手肘上一緊，劉玄托住我沒讓我跪下去：「朕刻意放慢了腳步，卻還是驚擾了你。」
「是賤妾失禮。」
他擺擺手，顴骨微微泛出酡紅色，呼吸間滿是酒氣：「朕來問你，朕若是入長安定都，天下皆服否？」
「陛下乃是天之子，定都長安，匡複漢室江山，民心所向，眾望所歸！」我低著頭，盡量使自己的語氣顯得百分百誠懇。
劉玄沉默片刻後，呵呵呵的笑了起來：「果然有長進。」
我心中一凜，頭垂得更低，恨不能把腦袋頂到他鞋面上去。
他從我身邊繞過，突然往我剛才坐過的石頭上一坐，大馬金刀的模樣委實讓我差點眼珠脫眶。
「陛……陛下……」
他可是天子，九五之尊，形象威儀可是頭等重要，這副樣子若是被人看到，那還得了？
他向我招手，嘴角含著笑，眼眸中有絲朦朧的醉意：「今天再給你上一課……」
我心中警鈴大作，偏又不能當面頂撞他，只得笑著應付：「陛下但有教誨，賤妾自當聆聽。」
他哧然一笑：「你大哥陰識，朕有意提拔於他，你說朕該賞他個什麼官做才能真正物盡其用？」
「大哥出身寒微，文未得入太學，武未能馳疆場，陛下如此抬舉賤妾娘家，賤妾已是感激涕零，如何敢向陛下爭要官職？」
「嘖嘖，這說話的口氣……倒是與陰識如出一轍，真不愧是兄妹倆。」他頓了頓，抬頭望天，「陰識打的什麼主意，別以為朕不曉得。你說朕乃眾望所歸，只怕未必，遠的不說，就說你大哥，他心裡對朕便未必是全心全意。」
這話說得重了，我嚇得背上滾過一陣冷顫，忙跪下拜道：「大哥對陛下絕無二心，望陛下明鑒。」
「陰識是個人才，朕顧惜人才，也不會濫殺無辜，否則開了這個先例，像鄧禹、庄光這般的能人隱士愈發不肯歸附，於朕所用了。你大哥不過是跟朕耍些皮賴的小心眼罷了，他還不敢公然與朕為敵。」他冷冷的乜了我一眼，如冰般銳利的眼神令人不寒而慄，「聽說當初你執意要嫁劉秀，你大哥不允，甚至在家裡打了你？你可對他報有怨懟之心？」
「父親不在，長兄如父，婚姻原當由兄長作主，是賤妾無禮，不敢心生怨懟！」這算哪門子的八卦謠言？傳到劉玄的耳朵里，怎麼版本進一步升級，居然變成了陰識痛打不爭氣的妹妹？
「陰識當真打了你？」
「呃……」
「這些小伎倆糊弄旁人倒也使得了。」他從石頭上站了起來，拍去裳裾上的落葉，「他若當真執意反對，何必打你，只需緊閉陰家大門，不讓劉秀踏足陰家門檻一步即可。如此惺惺作態，不過是做給朕看的，好叫朕明白他與劉秀面上不和罷了！」
我打了個冷戰，一陣風吹來，背上才出的汗水透風