物質是可分的，是可以轉化成別的物質；精神是不可分的，是永存的。作為物質的人只有一生的時間，大多只有幾十年，最長也不過一百多年；但作為精神的人，他的精神可以世世代代經久不息。所以塑造我們的精神比塑造我們的物質生活更重要。
通過學習和服務可以讓人的精神進步，也只有精神進步了，境界提高了，才能夠看到和體會到美好的事物。可以欣賞音樂的美妙，可以欣賞到畫面的美好，可以看到別人優秀的品質和身邊美好的東西，可以發現美，並欣賞美。對我們這些蓋房子的人來說，才能發現優秀的設計和創意，並為此歡欣鼓舞。在發現和看到別人美好的作品的過程中，同時也是自己學習的過程，會逐步讓自己變得耳聰目明，也會讓自己越來越有創造力、理解力和自己動手創造美好事物的執行能力。沒有精神的進步，一定看不到任何美好的事物，就像睜眼瞎一樣，美好的事物擺在面前也沒有任何的感受。精神頹廢的人不會有任何創造力，不光自己沒有，也看不到別人的創造力和優點。整個世界對他們來說是一團漆黑的，有太陽，他們也看不到光明；有指南針和GPS，他們也找不到方向。任何一個優秀的創造者一定也是一個精神的富有者和進步者。
名和利是精神進步的兩大障礙。中國有句古話說，富人要開悟，就像大象鑽針眼一樣困難。名和利就是臃腫的身體，是精神進步的累贅，讓自己變得不再輕盈，也無法進步。追求名利、虛榮心更是過分關注自我的表現，人若太自我，精神是無法進步的。捷克作家米蘭·昆德拉在耶路撒冷的一次領獎會上發言說，任何一個作者都要躲在自己的作品背後，如果作者跳到作品的前面，跳到前台，一定會破壞作品本身。優秀的作品是高貴精神的反映，是神來之筆寫成的，把渺小的自我放在比作品更重要的位置、擺在作品的前面，是本末倒置，是對作品本身的破壞。
提到昆德拉，我不禁想起捷克總統哈維爾。上星期天我去一個朋友家做客，一邊吃飯，一邊跟大家開心地談著各種各樣的趣事。有位朋友說起他上世紀90年代中期在捷克見到哈維爾的情景。我說：我可是哈維爾的追星族，他是我心目中一顆大明星。記得哈維爾說過一段話：那些國際間的危險力量並不是我們的主要敵人，那些曾經給我們帶來不幸的人也未必是我們的主要敵人，我們的主要敵人是我們自己，是"自私"、"嫉妒"和"空虛"。我們應該喚醒巨大而沉睡著的社會的善意。我想哈維爾的話會警醒很多人。而米蘭·昆德拉和哈維爾都是精神非常強大和豐富的人，所以他們才能寫出感人的作品。
很多時候，我們向前走時最先要戰勝的是自己。