我兒子7歲時，數學已經開始學乘法了。但他所在小學沿襲國外的一套教學模式，很少讓學生們死記硬背什麼東西。他們在學乘法時，居然也不讓學生背"乘法口訣表"。以我過去的經驗，"乘法口訣表"是要背的，背下來之後，對於以後的計算、工作都方便得多。因為"乘法口訣表"已經成了你大腦中的一部分，有時候碰到沒有任何計算工具的時候，你也隨時可以拿出來使用。
於是我拿出尺子、鉛筆和橡皮，想自行給我的兒子潘讓製作一張"乘法口訣表"。我先畫了一個方框，然後橫著九等分，豎著九等分，畫直了每一條線，外邊框用的雙線，中間的分割線用單線。花了大約10分鐘的時間，這張"乘法口訣表"終於製作出來了。在製作的過程中，張欣回到了家，看見我在桌子上埋頭苦幹，就問我這麼認真在幹什麼。我頭也沒抬地對她說：我正在製作一張"乘法口訣表"，給潘讓學數學用。做好這張"乘法口訣表"之後，我把潘讓叫過來，想給他好好地講上一番我小時候的經驗，然後讓他背會這張"乘法口訣表"。潘讓看著這張自製的"乘法口訣表"，突然詫異地對我說：爸爸，你為什麼自己畫？你為什麼不到電腦上去搜索呢？聽他這麼一說，我恍然大悟，連忙上電腦，在"百度"里鍵入了"乘法口訣表"幾個字。電腦上顯示用了0.045秒，就搜索出來了與"乘法口訣表"有關的7380篇文章，其中包括了各種各樣的乘法口訣表，連在湖南出土的中國古代戰國時期刻在竹簡上的"乘法口訣表"都有。
這件事令我感到新世界到來的第一個變化，就是知識的自由使用。以前知識的擁有屬於權力階層，他們以愚民政策維持自己獨佔知識的特權。但現在，因為互聯網的廣泛使用，知識以網路的形式存在於我們每一個人的周圍。網路化的知識存放系統，不僅僅提供知識本身，還提供檢閱、搜索等尋找知識的便利方式。一個6歲的小孩子，只要會使用google、百度，一分鐘之內就可以找到超過老師記憶何止10倍的信息。看看互聯網，知識自由使用的廣度與深度前所未有，它不僅打破了所謂的師道尊嚴的幻象，也破壞了以封鎖、管理知識為特權的愚民策略。因為知識公開，透明，人們處在前所未有的平等感覺中。看看那些上網成癮的人，東點開一個網頁，西點開一個網頁，驅使他們通宵達旦四處瀏覽信息的，正是那種"什麼都可以知道"的快感。
隨著互聯網的發展，將不僅僅是索取知識的權力平等了，話語權也會平等了。互聯網早期流傳一句話："上網吧，沒有人知道你是一條狗。"這句頗具調侃意味的流行語說明了在互聯網上，人們說話的權利是完全平等的。事實上，如果一條狗能開口說話，無論其觀點和態度如何，那也貢獻了狗的知識。互聯網之所以奇蹟般地增長為海量知識庫，正是因為突然實現的話語權和知道權回到普通人手中後的萬民狂歡。
通過互聯網儲存和傳播知識的方式，對於每一個人來說，是一場信息爆炸，是一種知識的包圍。每一個知識的背後，都隱藏著一個發布者，因而知識也呈現其主人的個性。好玩的標題，配著圖，帶著音樂伴奏或者閃動著卡通，這就使得互聯網上知識的表現形式頗有娛樂感。所以通過互聯網，知識的傳播再也不會有傳統意義上的嚴肅了，而是真正的"寓教於樂"了。
當知識無所不在，又唾手可得時，我們又面臨一些新的問題。那天我聽到有人說可以在網上找到軟炸彈的製造方法，嚇了我一跳。公開的知識太多了，任何人都可以輕易找到相應的知識以滿足自己最隱秘的想法，你根本不知道他獲得了什麼知識，擁有了什麼技能，掌握了什麼工具。就像人們站在大海面前的感受一樣，你看見知識的確完全敞開了，但你了解生活的難度也相應地增大了。在思想統一、主題鮮明、知識逐層遞減的時代，這個人知道什麼、會說什麼，似乎都可以把握，人與人之間不用費什麼心思就可以了解了。但是那個時代已經不可挽回地過去了，現在，每一個人可能擁有的才能真是叫人無法預料了。
於是，現在，與每一個人相遇，都可能會出現刺激和新鮮感，你的確可以真正奉行孔夫子所說的"三人行必有我師"了。因為知識公開存在於你的四周，人人均可獲取自己感興趣的知識而形成獨特的智慧。即使是那些年輕的孩子，也可能是某一個方面獨具慧眼的發現者。我們面對著的新世界的奇妙之處在於，人人都是有才華的人，而且才能都各不相同。在這個人人爆發自己獨特個性的時候，我們也必須要有更開放的心態，因為自由吸取知識也可能會產生很多"怪人"。
這個時代充滿無處不在的知識和應用著知識的人，這是我對互聯網時代的第一個感嘆，我感到一個神奇的新世界正在我們四周形成。