李老棍子能主動找上門來，這是趙紅兵和小北京最期盼的事情。1987年的整個9月，趙紅兵和小北京都在焦急等待的不安中度過。他們太期盼李老棍子能找上門來，好與其痛痛快快地惡戰一場。尤其是小北京，他每天黃昏時分再也不出去講評書了，而是在旅館的吧台前不停地走來走去。在那吧台前十幾平米的水泥地上，他每天都走上幾千圈，眼睛死死地盯著門外。
那時，二狗真的不知道，這兩個已經在戰場上死過一次的人為什麼會對即將到來的鬥毆感到如此不安。「申爺，你不走了行不行？看得心煩。」趙紅兵或許也有一些焦慮不安，但他可從來沒表現出來過，比小北京沉穩多了。「紅兵，快一個月了，你說李老棍子怎麼還不來？」小北京還是沒停下腳步，一圈一圈地走來走去。
「呵呵，我又不是李老棍子，我怎麼知道？」無論趙紅兵內心是否也同樣不安，但他總能表現出舉重若輕的輕鬆。別人看了他的態度後都會覺得心裡很有底。
「紅兵，當年我們都寫過遺書，連長說讓沖我們就沖了，是生是死就在一晚。當時我們都是坦然面對，沒一個人犯，怎麼這次我感覺這麼心慌呢？」小北京還是在不停地轉。「當年我們面對的是越南鬼子，我們都想多殺幾個。可現在面對的是同胞，是不是你覺得下不去手啊？哈哈。」趙紅兵還是不忘調侃小北京。「李老棍子這樣的同胞算什麼同胞？比越南鬼子還他媽的不是人！」小北京終於停下來，在他眼中，趙紅兵就是最好的鎮靜劑。現在，二狗終於明白身懷絕技且不懼生死的趙紅兵和小北京為什麼會那麼不安了。
當年在老山前線，他們沖向高地時，之所以無畏，是因為他們身後站著的是共和國10億人民，所以他們都胸懷正義，視死如歸。他們深愛著共和國南疆的那座不知名的高山，那座高山上，留有他們班三個戰友的鮮血。現在，那座高山上已鬱鬱蔥蔥，他們三個戰友的身軀，已與那山融為一體，化作高山。
今天他們要面對的，是一個劣跡斑斑的老流氓，他們當然完全可以像當年殺越南鬼子一樣殺了他。但現在站在他們身後的，已不再是那共和國的10億人民，而是拿著手銬的警察。
這片土地，依然是他們深愛的共和國。而他倆，正在遭受由正義走向邪惡過程中那無與倫比的內心折磨。
「申爺，你現在越來越像張岳了，這不像你啊。」趙紅兵說。的確，小北京這些天的確火大。雖然，在和黃老邪等人交手中沒吃虧而且立足了威風，但是畢竟挨了一刀。他在槍林彈雨中都沒吃過這樣的虧。
「紅兵，你說李老棍子會不會不來找我們了？他不來找我們，我們怎麼給小紀報仇？」
「我們去找他。」趙紅兵凝視著門外，幽幽地說。
二狗多年以後曾經看過一個故事，故事講的是美國一個家庭的事：有一個很傳統的美國家庭住在海邊。這是個三口之家，成員是和藹可親的父母和一個十五六歲的女兒，生活得其樂融融。但是這個三口之家的平靜被新進駐附近的一隊美國士兵打破了，因為這隊美國士兵個個英俊高大，氣宇不凡。女孩子的父母每天都在擔心正值青春期的女兒會被這些英俊的男孩子勾引，他們焦慮又不安，每天都在關心自己的女兒是否懷孕。終於有一天，女兒的媽媽沖回家哭著對丈夫說：「我們的孩子懷孕了。」滿臉淚痕的媽媽沒有想到，爸爸聽到這個消息後竟長長地舒了一口氣：「這一天終於來了，我們再也不用擔心她懷孕了。」
遲早會到來的事，還是來得更早一些好。
無休止的等待，是一種折磨。
1987年國慶節，趙紅兵再次邀請劉海柱等人吃了一頓飯。這次飯的議題是如何主動出擊約戰李老棍子。吃飯的人除了趙紅兵兄弟六人以外，還有李四帶的五個人，劉海柱帶的七個人，小北京帶的七個人，一共是26個人。坐了三桌。
當晚，「第五屆群毆討論會擴大會議」在貴賓樓隆重召開。之所以稱之為「擴大會議」，是因為主要發言的是趙紅兵、小北京、劉海柱、小紀、費四、李四等六個曾參過軍的人，與會的多數人都只有聽的份兒。會議的主題是具體地分析李老棍子團伙，知己知彼，方能百戰不殆。由於李老棍子團伙規模龐大，有經濟利益在其中，並且還有保護傘，已具備黑社會雛形的一些特徵，所以趙紅兵等人從相互影響的七個方面進行了具體分析——
⒈風格：李老棍子對黃老邪等人的管理可以用「恩威並施」這個詞形容。主要原因是李老棍子的手下都很怕成名已久的李老棍子，而且李老棍子又是他們的衣食父母。
⒉結構：李老棍子手下有黃老邪、土豆、老五等人，而老五等人各有10個左右的小弟。由下至上絕對服從，組織嚴密，垂直管理，整個團伙約有40人。
⒊成員：都是心狠手辣之輩，以兩勞釋放人員為主，手中均持有槍刺、三棱刮刀、沙噴子等殺人兇器。他們終日與古墓打交道，老遠就感覺陰氣森森，邪氣得很。
⒋制度：根據為其團伙創造的利潤不同而分紅。盜墓立功、出貨立功、訛詐立功、打架立功等都有物質獎勵；為團伙坐牢的也有安家費，住院有醫藥費。雖然不是按月發工資，但是這個團伙的所有成員都有較為穩定的收入。
⒌技能：盡皆白丁之輩，個個身無長技。但正是如此，他們才異常兇悍。
⒍戰略：李老棍子團伙一直定位為當地的第一流氓團伙，並希望利用此名氣獲得財富。
⒎共同的價值：A.不惜一切手段獲得財富；B.在社會上揚名立萬。以上素材皆由劉海柱的兄弟提供，由趙紅兵、小北京、小紀進行分析整理。
通過以上分析，得出了以下結論和計畫——
第一步，約戰：如果約戰李老棍子，李老棍子必將前來應戰。如果不來應戰，李老棍子在江湖中的地位必將不保，這是他最不願意失去的東西。最好約在市區西郊的江邊，江邊人煙稀少。
第二步，鬥毆過程中：李老棍子手下心狠手辣且個個持有殺人的兇器，再基於其獎勵制度，其手下必定在鬥毆中兇悍絕倫，真正打起來有膽子的不在少數。約戰的時間在我方準備一個禮拜以後，不給他們過多的時間準備。今天是10月1號，準備一個禮拜，到8號開戰。
第三步，鬥毆結束後：如有兄弟負傷住院，其他兄弟多多保護，提防李老棍子去醫院補刀。同時，打聽李老棍子的人在哪裡住院，如時機恰當，我方也應去醫院對其補刀。
一個小時的會開完，劉海柱等人對趙紅兵、小北京、小紀三人在會議中表現出來的高超的分析能力和判斷能力嘆為觀止，並對其制定的作戰策略完全贊同。如果說是俠義的精神讓劉海柱、小北京、趙紅兵三人產生了一定共鳴的話，那麼這次分析討論會中，趙紅兵所表現出來的冷靜和縝密思維，讓劉海柱更加認為趙紅兵是個值得交的朋友。
在大家舉起酒杯要喝下最後一杯準備離開的時候，樓下傳來兩個人怒罵和廝打的聲音。大家聽出來了，這是潘大慶和三扁瓜這對情敵打起來了。
小北京千不該萬不該，不該帶上了潘大慶，就是那個曾經泡了劉海柱兄弟的女人後躲在旅館內避難的小兄弟。潘大慶是個小帥哥，但在打架時通常表現得較為懦弱，那次被劉海柱的兄弟嚇得躲在小北京和趙紅兵的旅館裡半個月不敢出來，足以說明此人膽小。雖然膽小，但是他始終認為小北京對他有恩，這次知道小北京被人扎了，他非要幫小北京報仇不可，死活也要來參加這次聚會。小北京本不願帶他這樣一打架手就哆嗦的人過來，但是拗不過他，只得把他帶來了貴賓樓。
打了半輩子光棍的劉海柱並不認為潘大慶搶走了三扁瓜的女朋友是什麼大事兒，他在吃飯之前還讓潘大慶和三扁瓜握了握手，並且把他們安排在一桌坐著，意思是讓他倆好好聊聊。
礙於劉海柱和小北京的面子，三扁瓜開始時並沒有什麼過激的言辭，但幾杯酒下肚，眼花耳熱之後，三扁瓜的話開始不中聽了。「劉歌在床上的活兒不錯吧？我可是深有體會。」三扁瓜酒喝多了，還記著這茬子呢。
「三哥你喝多了吧？」潘大慶低聲說。
「沒喝多，她17那年我就把她開了，她活兒怎麼樣我能不清楚？」三扁瓜這是故意鬥氣呢。
「三哥，她現在是我女朋友，我們不聊她行嗎？」潘大慶被三扁瓜這兩句話說得很不自在。
「什麼女朋友啊，她不就是個『馬子』嗎？我他媽的玩膩了。」三扁瓜未必真是玩膩了，只是上次去揍潘大慶反而被小北京打了一頓，一肚子火沒地方發。他怎麼也不敢再去惹小北京，這次碰上了潘大慶，借著酒勁發作了。
「你們慢慢喝，我去廁所。」潘大慶十分尷尬，但還不敢發作，只好借口去上廁所。潘大慶前腳去了樓下的洗手間，三扁瓜後腳就跟了過去。在潘大慶上廁所的時候，三扁瓜去後廚拿了把鋒利的菜刀。潘大慶上完廁所褲子還沒系好，三扁瓜已經站在