元旦過後，趙紅兵就開始接手了火車站前的那家國營旅館。趙紅兵這個人特愛乾淨，在承包前他就發現，這個三層樓的國營旅館實在太臟，牆上全是腳印，被褥好像從來沒洗乾淨過。因此他接手後沒有直接營業，而是準備停業裝修——所謂裝修，也無非是粉刷牆面和暖氣而已。由於刷暖氣後，水銀需要很長時間才能完全消除味道，所以趙紅兵早就想好了，春節以後正式營業。
趙爺爺說：「你的狐朋狗友成天聚在咱們家七八個，我看他們也沒什麼正式的工作，這次粉刷牆面、暖氣，修補牆面之類的，你也別找別人了，就讓你的這些狐朋狗友幫忙吧。留下一個人在家哄這倆孩子和做飯，每天你們幹完就回家喝酒吃飯，但是別喝多。」
雖然趙紅兵在國慶以後打了很多架，但趙爺爺一直不知情，他以為兒子只是無聊才和這些朋友混在一起玩，根本沒想到他們已經惹出了那麼多的事，更不知道兒子的兩個好朋友已經「跑路」去了。張岳要上班，小紀要經營廢品回收站，現在有時間幫趙紅兵幹活的就只有孫大偉和李武兩人。
趙爺爺在家裡一向具有很高的權威，說出的話不容反駁，趙紅兵無奈之下只好找來了孫大偉和李武。
李武一聽，說：「這事好辦！我最近有了幾個小兄弟，讓他們來幫你干，咱們監工就行了！」
「你還有小兄弟？」趙紅兵愣了。
原來，李武在和趙紅兵認識前就是個小混混，但一直沒混出什麼名堂，也沒幹過什麼大事。自從和趙紅兵等人混在一起以後，經過和二虎、路偉的幾場硬仗，他也算是出了點小名，開始有一些十七八歲的小孩子跟著他混，對他崇拜得不得了。而這些小混子平時的生活就是以偷為主，主要是偷自行車和去一些大的國營廠偷銅鐵零部件，小紀的廢品回收站是他們銷贓的主要途徑。
雖然李武這些「小弟」實在不怎麼樣，但李武也算是這個團伙里最早有「小弟」的人。趙紅兵從一開始就覺得李武這人心術不正，那天酒後礙於張岳的面子也和李武拜了把子，但他始終不願意和李武過多溝通。不過，畢竟李武一直對自己畢恭畢敬，在打架的時候也從沒犯，趙紅兵也不煩他。
「哦，你那些小兄弟都不上學了？」趙紅兵問。
「初中畢業基本都不上了，現在也沒什麼正式工作，閑著也是閑著，過來幫幫你吧。」李武說。
「嗯，那就讓他們來吧。不過讓他們手腳乾淨點，別在旅館附近偷東西。」趙紅兵最瞧不起小偷小摸的人。
「他們哪敢在你這裡偷東西啊？」李武笑著說。
「我沒說偷我旅館的東西，我是說別在旅館周圍偷東西。要是都知道我的旅館裡有小偷，我這不成黑店了？誰還敢來？」趙紅兵說。
「知道了！」
二狗至今還覺得趙紅兵的一些行為有趣極了。他極其熱衷公益事業，比如鄰居家暖氣或自行車壞了，只要在他家門口喊一聲，趙紅兵保准立馬穿衣服下地，衝出去幫忙，從不計回報，不畏艱難。大冬天的，連修自行車的師傅都已經被凍得回家了，趙紅兵卻能在零下30度幫人用半個小時的時間補胎，並且他手有殘疾，比別人慢。
但他對於自己家的事卻懶得出奇。二狗小時候無數次看到，因為喂狗之類的小事，直到趙爺爺舉起了雞毛撣子趙紅兵才下樓去干。這次他自己經營旅館也是如此，如果這活兒是別人家的，那他早就幫忙去幹了。但就因為這是他自己的活兒，他寧願找一些自己鄙視的小偷來干，也懶得自己動手。
過了元旦沒幾天，工程就開始了。孫大偉在家做飯哄孩子，李武和趙紅兵在工地監工。據說在監工的過程中，趙紅兵表現出了在工程、裝修方面極高的天賦，經他手刷的牆令專業人士都為之嘆服。趙紅兵的這個天賦的確沒浪費，20年後，他終於成了全市知名的房地產開發商，他開發的樓盤，無論外觀還是質量都是一流的。
孫大偉的飯做得不錯，當時張岳把他稱為「御膳房首領大太監」，可見他飯菜做得有多好。孫大偉哄孩子哄得也很好，從早到晚都是《西遊記》里的故事，把二狗和曉波忽悠得一愣一愣的。二狗後來讀書識字了，才開始懷疑孫大嘴巴是不是真的看過《西遊記》原著——雖然唐僧經過了九九八十一難，可遇上的妖精並沒有81個那麼多，有時候一個妖精就是三四難；但當年孫大偉給二狗講的可是足足81個妖精！天知道那些妖精都是從哪冒出來的！
臨近春節的某一天，裝修基本上結束了，只剩下打掃衛生之類的工作。那天早上，孫大偉很早就來到趙紅兵家對他說：「昨天晚上我夢見小北京了，夢見他又和我們一起喝酒吹牛。哎，看來我真是想他了。」這是二狗知道的孫大偉第二次做了個預言式的夢。
「小北京前些天還給我打過電話，說老連長重傷了，他要去看看。反正他也沒正式的工作，成天到處亂跑。」趙紅兵說。當天下午，基本裝修已經完成，趙紅兵等人準備收工回家好好喝一頓，慶祝工程結束。這時，張岳笑吟吟地走了進來。
「明天李四和費四回來，孫大嘴巴說的。」張岳說。
「他們還記得有個家啊？」趙紅兵一想起李四和費四，就感到哭笑不得。
「是啊，他倆在北京呢，和小北京在一起。山南海北地玩了一圈，現在落腳在了北京。他們打電話到你家問有沒有被通緝，聽說沒被通緝，他倆當場決定回家過春節，現在估計已經上車了，明天中午就能到。」
「你怎麼知道的？」
「大偉在家做飯出不來，打電話到我們單位，讓我下班來告訴你們。」
「這倆小子，咱們打架幹活的時候他倆不見人，架也打完了，活也幹完了，他們回來了。也不知道回來以後單位還要不要他們。」趙紅兵有點替他倆擔心。
「要什麼要！人跑了倆月，連個信兒都沒有，哪個單位要這樣的人！我早就聽說他們被開除公職了，他們回來簽個字，就徹底成無業游民了。」當時有個正經的工作可不容易，張岳一提他倆就生氣。
「行了，明天是小年，你們也該放假了，你和李武去火車站接人，我和大偉在『萬鶴來』訂桌，給他們接風。而且，這些天李武這些小兄弟也沒少受累，一起好好吃一頓。」趙紅兵笑著說。
第二天是臘月23，小年。趙紅兵和孫大偉在「萬鶴來」早早地訂了一個單間，一張足足可以坐15個人的大桌子。「大偉你夢見的不是小北京嗎，怎麼這次回來的是李四和費四？」趙紅兵說。「可能是早上一起床記錯了，反正我的夢不會錯！」孫大偉說。這時，單間的門打開了，門口站著的正是滿面紅光、白白胖胖的李四和費四，他倆身後站著的，是小北京！
「紅兵，大偉！想死你們啦！」費四碩大的身軀撲了過來。
「滾遠點，我可不想你！」趙紅兵故意裝做不愛理他倆。
「小北京，你怎麼也來啦？我昨天真夢見你來了！不信你問紅兵！」孫大偉說。
「操！誰想來這裡？昨天我送他們進站上車，結果上了車發現回家過年的人太多，我又喝多了點，上了車就再也沒能下去；等到車廂鬆了點，都他媽的已經過長城了。我想，得！我也不下車了，乾脆跟他倆一起來吧！」小北京憤憤不平地說。
「既來之，則安之。吃完飯給家打個電話，就在這裡過年吧，哈哈！」趙紅兵和小北京感情最深，看見小北京也來了，他高興得不得了。
「過就過，反正在北京過年也沒什麼意思！」
這一頓，大家喝得非常開心，一直吃到下午四五點才離開飯店。大家過去幾個月的煩事、愁事基本上已經過去了。雖然費四和李四都丟了公職，但這也早在他們意料之中，知道自己沒被通緝已經很開心了。離開飯店後，大家一起去了趙紅兵家繼續聊天喝酒。
天已經蒙蒙黑了，窗外寒風呼嘯，不知道雪花究竟是天上飄落的還是被北風颳起的，漫天飛舞著，在銀裝素裹的北國冬天煞是好看。
二樓，在趙紅兵暖烘烘的卧室內，12個年輕人圍坐在電爐旁聊天。電爐子上面放著一個茶缸，茶缸里燙的是直接從酒廠打來的70多度的原漿白酒，下酒菜是花生米。他們談論的是理想、未來和以前打架的事。
誰也沒想到，這一晚的煮酒夜話影響了在場的所有人！它直接給張岳、小紀、李武、李四日後組織黑社會性質的犯罪團伙提供了行動綱領和理論基礎，促使這四個人成為上世紀90年代市裡名頭最響的四位江湖大佬；並且還讓在座諸人打架鬥毆的理念和戰鬥力上了一個層次，影響極其深遠。
這次夜話的主持人是小北京，負責補充說明的是趙紅兵。
對話的開始，是談論武與禪。
「李武，你第一次砍人的時候是什麼感覺？」小北京一口地道的北京話。二狗日後的北京同學和同事極多，二狗認為，北京話分為北京普通話和北京衚衕話。而小北京說的是標準的北京衚衕話，土語多。他愛拉著