進入六月下旬，四處都飄散著梅雨季節的濕潤空氣，而王冠競技場卻充滿了讓人忘卻這梅雨季的泥土氣息。
一千五百米異種精靈障礙亂跑，各屬性預選賽——土屬性組。
原本擅長跑步能力的土屬性精靈就是很稀有的，因此正好湊齊每場比賽規定的八個人，可稱得上是一局定勝負。其中半數都是以半人半獸的形態存在。因為按照規定，精靈有義務以直立步行的姿態參加比賽。
「集中了這麼多的乙種精靈還真是壯觀啊。」
在設置在內場的靈術壇前，麒一郎望著起跑線，身高超過兩米的龐然大物們的站立身姿不禁令他神往。
乙種土靈大致可以分為兩類，一種是擁有大山般身軀的精靈，以及正好相反的類型。總之，比如孤零零地被埋沒在龐然大物之間的野槌，像她這樣小孩般的身軀也是土靈中的典型。
「麒～君～你清楚我的所在么？」
「清楚清楚，太嬌小了反而顯眼。」
「好～的～，明～白～了～」
在下巴的高度揮手，以及拉長聲音說出的話，都是如流雲般的慢節奏。該理解為絲毫沒有緊張感呢，還是該看作高手的遊刃有餘呢，現在還無法斷定。畢竟這是麒一郎和野槌第一次參加正式比賽。
與練習時不同，有從觀眾席傳來的加油聲。
「野～槌小～姐！好～可愛！」
「看向這邊、這邊！」
「植仔你丫的！要連帶我的份將其他屬性的受歡迎傢伙一起砍飛！」
先不管那冒著殺氣的聲音，儘管野槌成為麒一郎的朋靈才十天左右，但很快就出現了她的粉絲團。
的確是個很可愛的土靈。奶油色的迷你連衣裙和黑色鞋罩也很適合她。雖然一身樸素的打扮，但點綴在連衣裙上的襞飾格外突出。再加上沙色而有光澤的秀髮，就像是來自遙遠異國的王族，讓人感覺到所在的世界是不同的。
但是說白了，是在過於幼小。
僅看外貌也就相當於學園初中部。
「野槌小姐真的很可愛呢。」
就連站在相鄰靈術壇前的堀田也低聲說道。
「以防萬一我要問一句……你不會對這類有特殊愛好吧？」
「不必擔心哦，植本君。說起喜歡的異性類型，我喜歡嚴厲些的大姐姐。就是那種會將全身體重集中到高跟鞋上踩人的類型。」
「啊啊，太好了。嗯，就當作是件好事吧。」
堀田是個謎團很多的巨漢。沒想要詳細了解的女性喜好也好，偷偷找到乙種精靈作為朋靈來參加亂跑也好，直到今天麒一郎才知道他也參加比賽。
「雖然說這話對不住可愛的野槌小姐，不過我的渦輪D很厲害哦。」
「哦哦，真期待啊。」
野槌身旁的黑乎乎的人型就是堀田的朋靈。由很多層煤焦油般黏糊糊的粘土形成人形，就像反映著堀田的內心似的來路不明。
半人半獸、黏糊糊怪人、童女站成一排的外側，手拿發令槍的男性教導主任登上了台。
在這種舒暢的緊張感中，麒一郎咽了口唾沫，確認了亂跑符的手感。令人懷念的長方形符咒做得很薄，很容易抓起。向著搭檔豎起大拇指，做出準備完成的手勢。
「那麼……我也動真格了。」
野槌閉上圓圓的眼睛，又立刻睜得很大，雙手在腰部下方張開。
困在後腦勺的頭髮自行散開，開始纏繞起幼小的肉體。連衣裙和鞋罩被融到頭髮中，又繼續溶入細膩的皮膚中。某些部位的柔軟皮膚突然變得更白，某些部分則覆蓋上了厚厚的角質層。尤其是手腳，就像是戴上護臂和綁腿般地肥大化起來。
吵吵嚷嚷的觀眾席漸漸安靜。
他們目擊到了。對於身為土靈的她來說，肌膚、頭髮和衣服只是為了模仿人所做的擬態，其實相當於她身體的一部分。雖然她看起來是在雙腳站立，但全身浮現出的發光的靈紋，證明了她是個非人的異形。
「……這也行！」
「這也行哦，野槌小姐！」
「身體曲線更突出了，很性感哦！」
歡呼聲再次恢複了。
「謝～謝～，這是奔跑專用姿態，抱歉了。」
悠閑的微笑沒什麼變化。矮小身材和幼女體型也沒有改變。平坦的胸部毫無風韻，腹部微微隆起，又感覺有些小孩子模樣。
正當麒一郎皺起眉頭，覺得這有什麼值得高興的時候，發令槍舉起來了。
「好的……隨時放馬過來吧。」
試金石就在眼前。如果不能在土屬性中奪冠，那在全屬性混合的正式比賽中就不可能獲勝。
野槌做出起跑準備姿勢，左腳在前，右腳在後，前傾的上半身與地面基本保持水平。那是要將自己如箭矢般射出的姿勢。
「於是各就各位——預備！」
「嘭！」發令槍的火藥爆炸，八隻土靈一齊飛奔而出。在地震般的腳步聲中，快出一個頭的是沙色的小個子。
野槌似乎阻斷了沙塵一般，從先頭部隊中進一步脫穎而出。
緊貼在地面的足底，不停奏響著撕紙般的尖銳聲音。這不是抬腳蹬地的人類跑步方法，而是干涉丙種精靈並使其在土地表面高速流動的滑行術，名為《地脈滑行》。這才是自稱「急性子」的野槌的高速秘訣。
「太好了野槌！就這樣一個人獨跑！」
「不會讓你得逞的！」
堀田將繪製著比普通亂跑符更細緻的紋路的符咒拿出，放在靈術壇上。那是大亂跑符。
強烈的干涉力震撼著最初的直道。當地面咕嚕咕嚕冒泡的情景映入眼帘的瞬間，麒一郎下意識地就使用了亂跑符。
第一區域全體都化為了水分十足的泥沼。堀田利用大亂跑符的超越屬性效果，引發了期中考試中龍宮院所展示的相同靈術效果。
土靈們紛紛腳下失衡，摔倒在地。
不過有一隻沙色的小土靈例外。
「呼～千鈞一髮。」
野槌保持速度繼續滑行。只有她的落腳點化作保持著硬度的田間小道，筆直地延伸到彎道的內圈。對於這過於迅速的亂跑符效果，麒一郎自己都直翻白眼。與簡易靈術壇比起來，這速度也快出許多。
「能行……只要有亂跑符，就沒必要踏地了。」
曾是最大瓶頸的速度的欠缺，就利用亂跑特有的系統來彌補。
感覺到一定能行，不過依舊毫不鬆懈地將一次性的亂跑符放到角落裡，以便使用下一張符。
※※※※※
野槌與第二名拉開五十多米的差距，衝過了重點線。
遙遙領先讓麒一郎和野槌獲得了正式選拔賽的入場券。
另一方面，渦輪D陷入在搭檔產生出的泥沼中，愉快地游來游去。在被對手超圈的時候，被宣布失去了比賽資格。
「真可惜呢，渦輪D。」
「小堀，我不叫《渦輪D》叫泥田坊，要我說多少次才明白？」（註：機器人的語調）
預選賽後，渦輪D嘆息著坐到觀眾席中。
麒一郎和野槌也在他的旁邊坐下。一坐到黑乎乎黏糊糊的可怕精靈旁邊，狂熱的粉絲們也都猶豫不前。
「哦哦，很能幹嘛！太好了，野槌妹妹！」
螢藏從身後遞過一瓶罐裝果汁。
「嘛～蜜柑果汁。謝謝你，螢藏殿下。」
野槌已經不是奔跑時的姿態，恢複成了身著連衣裙加鞋罩的身姿。在椅子上正坐著，右手握著罐底，左手扶住，小口喝著果汁。這舉止像極了在走廊里拿著茶杯小口喝茶的老婆婆。
「給我的慰勞品呢？我緊張得喉嚨發乾了。」
「你又沒派上什麼大用場。再認真點使用亂跑符吧，獃子。」
麒一郎無可辯駁，沉默不語。
雖然第一區域時的預感很出色地應驗了，不過在接下來的區域，都或多或少有些慢一拍的感覺。
「嘛嘛，麒君，請別鑽牛角尖了。」
野槌把罐裝飲料遞了過來，大口喝了兩口，嘆氣道。
「說句實話，應對大亂跑符的判斷很困難。」
「都說植仔你缺乏靈活性什麼的啦。難道說是這樣？對待任何事情都很靈活的我是個天才？由我出場參加亂跑不是更好？」
「我倒是挺羨慕你的驕傲自大。」
「沒錯吧？那換我上吧，野槌妹妹。」
也不知是開玩笑還是認真的，對著