從未想過，在啟程的時候會被全力直擊打飛出去。
那正是頑固的老爹使出的、附加上體重的一記漂亮重拳。
麒一郎直接從月台滾進電車裡，接著是追加攻擊，隨身行李被勢如炮彈發射般地投擲到他身上。旅行箱的稜角撞到額頭上，在這如同要把頭蓋骨掀開的衝擊下，麒一郎頭暈目眩。
「以後別給我回黃坂！在四方平餓死路旁吧！笨～蛋！笨～蛋！」
這會是為兒子送行的父親的台詞么？
令人難過地，這正是父親的台詞。
植本嶽廬是黃坂陶藝工會的會長兼黃坂振興會的副會長。即將拋棄故鄉的薄情之人，就算是兒子，也是他不共戴天的仇敵。
「於是你想殺了我么！可惡老爹！」
飽受乘客們的注目，使出渾身力氣突然向著車門外的父親衝去。精確瞄準那可恨的鬍子臉，藉助腳底傳來的反作用力，微張的手掌猛地迸射而出。這正是頑固的兒子使出的、附加上體重的一記漂亮重掌。鬍子臉被打飛，後背撞到了飲料自動販賣機上。
「誰會在四方平餓死路旁啊！我要在四方平當上教靈師！」
似乎要蓋過發車鈴聲般的怒吼斥責。就算車門緊閉，植本父子依然透過玻璃，滿臉鮮血地互相對視，以眼神來進行殺意的交鋒。
電車賓士而去，父親的身影也漸行漸遠，烈火般的殺意在麒一郎體內轉變成了磐石般的決心。
看著窗外流連的群山與田園風光，麒一郎再次低聲說出誓言。
「我絕對不會餓死路旁的！」
※※※※※
其實真正的誓言是「要當上教靈師」，不過為了實現這個夢想，也的確不能餓死路旁。
雖然的確如此，但離開故鄉還沒到一個月，少年就開始面臨餓死路旁的危機。
「可惡……怎、怎麼能輸……」
一回想起與父親動真格地互相毆打、拋棄了故鄉一切的那一天，麒一郎就在路燈下緊咬牙關。左側臉頰上的舊刀傷使得皮膚抽搐，留下一道既像痛苦表情又像酒窩的陰影。
美好春季的下午六點過後。麒一郎滿面猙獰，搖搖晃晃地走在陰暗的住宅街上。
「呀！」
OL風的女性擦肩而過，在看到他的臉之後，很明顯地被嚇得顫抖起來。
有點受傷，但沒去管她。也沒有工夫去管她。
「肚子餓了……呵呵，只能一笑而過了。」
成為高一學生僅僅三個星期。處於成長旺盛期，卻連續三天三夜只能以喝水為生，無異於嚴刑拷打。
植本麒一郎早在三天前就決定，在找到兼職之前要堅決絕食。既然已經大聲發誓，那就沒辦法了。
「男子漢食言會下地獄的啊，呼呵呵……雖然從沒想到過兼職會如此難找啊……呼呵呵。」
由於新生大量湧入，到處都人手富裕。也許是面相兇惡在作祟，又或者是因為一緊張就會怒吼「押忍！」不太好，好不容易熬到面試，卻沒有任何一家店願意錄用自己。
肚子餓得咕咕叫，搖搖晃晃地走在道路上的白線內側。
從家家戶戶中傳出的齊家歡樂的聲音激起了鄉愁，飄落的櫻花充滿了詩意。粉紅的花瓣在夜晚的城市中散發著優雅的芳香。
「不愧是精靈指定都市《四方平》……就連櫻花花瓣似乎都很美味。」
突然想到——
「花瓣可以吃么？」
被甘甜的香味所吸引，發出「呼呵呵、呼呵呵」的陰森笑聲，如同亡靈般踉踉蹌蹌地走著，回過神來才發覺自己站在一個毫無印象的地方。
鞦韆，滑梯，動物模樣的玩具，還有長凳。常見的兒童公園在櫻花飄散中，呈現出如夢似幻的景象。
麒一郎看得入迷，而又在一陣徒勞感中沮喪起來。
「哈哈……所剩無幾的體力用來繞遠路是要怎樣啊。」
在櫻花芳香的包圍中向前摔倒。鼻頭被撞到的話會很疼，因此就臉頰著地了。「嘭」地撞到了地面上。明明是冰冷的卻很溫暖，自相矛盾的土地的感覺迎面而來。那是樸素而溫柔的故鄉的味道，絲毫不遜色於櫻花的芳香。
「喲，你還好吧？」
雖然沒有回應，但談話的對手就存在於那裡。那是無色無形也沒有重量的，非人之物的溫柔氣息。緘默而頑固，卻有著平靜的包容力。橫躺在光禿禿的地面上，甚至產生了在搖籃中被人搖動的錯覺。
這是肉眼看不見的自然之意志——精靈們就在那裡。
正因為是精靈指定都市，才會擁有不亞於鄉下田間的土靈密度。其中還有很多口齒清楚的土靈。
「您可是身體欠安？」
雖然語速緩慢得讓人泄氣，但卻不是無聲的意念，而是與人類相同的自然嗓音。而且也不是從地面傳出，而是從前方傳來的聲音。
抬起頭一看，發現眼前放著一個黃色球體。清爽的柑橘香味刺激著鼻子，隨即又飄來一陣嚴冬般的冷氣。
「冷凍蜜柑……？」
「不必客氣，請盡情享用。」
結著白霜的果實後方，沙色的頭髮如同絲綢般輕柔飄動。由於飢餓而視野模糊，看得不太清楚，那嬌小的身軀與人類幼女很相似。僅僅是相似而已，卻不是人類。能夠與精靈互相感應的人，自然能感到一絲不協調感。
「謝謝你。」
麒一郎打算只感謝她的好意，於是微微一笑。
似乎看穿了他擅長的苦苦忍耐，她撲哧一笑。
「比我所想要更為頑固呢。」
一字一頓，慢悠悠地從嘴裡咬出來。如果是個與外表相符的幼女，就不可能會這麼穩重吧。從她那紮根於大地的巨木般的氣息以及可被肉眼所見的身形來看，毫無疑問是個乙種土靈。
像她們這般擁有實體的珍貴精靈，在四方平里也是數以百計的。她們在極其普通的兒童公園中出沒也並不稀奇。
「您也無須如此勉強自己。」
「嗯，不會勉強到死的。」
就在麒一郎被這微微引人入睡的語調所迷惑而出神的時候，巨木般的氣息已經無法感知。沙色秀髮飄忽的模樣也不見了蹤影。
留下來的，只有似乎很美味的冷凍蜜柑。
但是決不能吃。明明還沒找到兼職，享受進食的喜悅就是在嬌慣自己。簡直豈有此理。
「還不會死的，忍忍吧，植本麒一郎。」
一咬緊牙關就流出了口水。麒一郎額頭貼地，將視線從那黃色的誘惑上移開。
展現在眼前的是茶色，乏味的大地之色。
「……土可以吃么？」
仔細一想。
可以吃的東西都會與絕食規則相抵觸。
反過來說，不可以吃的東西就不會抵觸規則了。
也就是說，吃不可能能吃的東西是可以的。
不對，不是這麼一回事吧？
自己也搞不明白了。
櫻花花瓣散落在茶色的土地上，看上去就像一塊滿是豆餡兒的櫻葉餅。
「必須要踏踏實實去賺學費和生活費……找到工作之前不能嬌慣自己……吃了就不妙了。」
抓起花瓣扔開。櫻葉餅變回了茶色的土地。
「這的確很不妙啊……」
感覺到了土靈們愕然的氣息，但麒一郎裝作沒發覺，開始挖掘地面。
雙手緊握手掌中的大量土壤，捏成飯糰形狀。
「呼呵、呼呵呵，這個能填飽肚子的吧，但也太難吃了。」
這已經不能稱為進食，而是往肚子里填塞異物的苦修。
正因為是苦修，所以決定大口大口地吃下去。
「喂，那邊的笨蛋！」
剛發覺聽到了女人的聲音，土壤飯糰就被火焰包裹住了。
「好燙～」
忍不住就扔了出去，然後向手掌上吹氣。皮膚的刺痛表明麒一郎並沒有睡迷糊。
「你又不是蚯蚓，怎麼能吃土呢。吃死了我可不管哦？」
「是的……嗯，說得沒錯。我這是怎麼了？」
麒一郎硬挺著疲憊的身軀站起身來。剛伸直腿，膝蓋突然就發軟了。
「我說，你沒事吧？」
就在麒一郎差點摔倒時扶住他的肩膀的，是一雙戴著黑色露指手套的手。那幾乎能與月光相混淆的雪白手指，直到麒一郎站穩才鬆開。
「謝謝你，已經沒事了。」