時間稍往前推移。
就在龍特他們為發現「Prince of Thousand」歡欣起舞的時候，蘇菲就像陽炎般在森林的樹木間時隱時現地移動著。
雖然還殘留著日光，但蘇菲使用魔法隱藏起身影觀察著龍特等人……不對，她是為了監視他們才來到森林的。
「蘇菲大人，果然還是等到日落之後比較好……」
「昨天也見到過，天黑之後他們也累壞了，也沒什麼有趣的不是嗎？」
「只不過。」
「以我的魔力要躲過夕陽片刻並非難事。別著急。會掃興的。」
「如果這樣能夠讓你回去的話，我也就安心了。」
「你對我有些過度保護了，帕托利西亞。我又不是小孩子了。也沒你想像得那麼虛弱。」
「因為蘇菲大人的行動並沒有嘴巴上說的那麼慎重。」
蘇菲也對像小姑一樣的帕提感到為難。
「哼。黑暗精靈真好。就算在太陽底下也能夠無需保護措施自由行動。羨慕死人了。」
「你冷不防地說什麼呢……」
「在我聽來你就是在炫耀。我只是感到羨慕罷了。」
「不承認自己是小孩的話，就請不要說那種話。」
帕提不知如何應對。
「你樣樣都比別人優秀，不論是什麼事都太過看不起人了。你這個巨乳！」
「跟那個著實沒有關係！說到優秀，你的力量……」
「我覺得放棄了觀察半個世界的權利，以此所換來的戰鬥能力有些昂貴。」
「嗚……」
對帕提這種戰士而言，蘇菲擁有的是不論用什麼交換都顯得不相稱的力量。只不過對未曾期盼過，與生俱來就擁有這種能力的蘇菲而言並非如此。
這種生物在任何人都能活動的時間帶內得躲在陽光照射不到的暗處，只有在一切都失色的夜裡才能出來行走。但他們擁有極為強力的魔法以及與精靈匹敵的久遠的壽命。
他們極端地具有攻擊性，而且內向。
這也就是說……吸血鬼是一個完全不適合異種族之間相互扶持、友愛以及保護這種生存方式的種族。
帕提也覺得，他們這種性質所帶來的，被生機勃勃的世界排擠出來的疏遠感讓人同情。
然而在闇的種族中特別「古老」，也就說和光的種族的差異最少的黑暗精靈或許根本無法理解這種感覺。
對闇的適應性，歸根結底不過是通過捨棄基本的生活能力而達成的先進性罷了。
那不過是為了克服在被稱作第三隆盛期的時代里蔓延的末世思想，作為尖兵而非進化體被磨礪出來的明銳度而已。
最終，他們所恐懼的毀滅是否到來了。這已無從得知。
事實上，隆盛的終結和極端的生物倖存至今。
「我都這把年紀了，時至今日也不想抱怨出身。多少有些勉強的事，希望你能交給我來處理。這也不是要拼上性命的事。只是看戲而已別在那神經兮兮的。」
「是……」
帕提終究還是妥協了。一看到蘇菲悲傷寂寥的眼睛，就覺得自己滿嘴牢騷也不太近人情了。
「好。那我就過去咯。」
一見到帕提妥協，蘇菲立馬就恢複精神。
「……」
帕提一邊想自己也許又被騙了，一邊跟上蘇菲。
不管怎麼說，帕提還是太寵著蘇菲了。
覺得天涯孤獨且身形嬌小的主人可憐，只要能讓她快樂，自己的心就滿足了。
雖然知道年紀相同，但帕提還是被激發起類似於母性的東西。
兩人穿過森林，在前往龍特他們所在的途中遭遇了那個。
「晚安，小姐們。」
禮服和墨鏡、還有單手的護手。
外表裝腔作勢的男人，就像在街上對行人打招呼一樣對蘇菲她們說道。
蘇菲汗毛倒豎，而帕提則是在思考之前舉起弓，一邊搭上箭一邊走到蘇菲身前。
他不可能在這裡。
這種男人原本就不應該站在這裡。
就連龍特都是久違了的迷路人的這片樹海的正中，突然冒出來一個帕提和蘇菲都不認識的傢伙，還對她們打招呼。這是不可能存在的現象。
「你是誰！」
「哎呀。不可以這樣，好一個美人就糟蹋了……只不過一塊黑炭也談不上美和丑。」
男人理所當然地說出對黑暗精靈的蔑稱，淡定地不把帕提弓箭的威嚇當回事。
帕提咬得牙齒咯咯作響。
這個男人很危險。
他的眼裡蘊含著非常危險的東西。
那並非像蘇菲放出的「闇」那樣，明確地作用於生物本能，而是作用於更加本質的東西……硬要說的話，可以窺視到接近於靈魂部分的危險性。
還不如說，懷有那種讓人毛骨悚然的東西卻幾乎沒有跡象，死神般的存在感反而讓人心寒。
帕提焦急地做出判斷。
不能手下留情。現在應該盡全力拿下他的性命。
他是敵人。
「！！」
帕提放出了精準的一箭。
朝著男人的胸口，心臟，不帶有一絲慈悲的一擊。
然而。
「切。」
男人咋舌，與此同時看準了箭矢用護手彈開。
男人展現出獸人等級的反射神經和瞬間爆發力，將箭矢打向天空。
「我討厭不懂禮儀的人。」
男人沒有吟唱，從右手射出光的魔法。
帕提護著蘇菲張開雙臂，承受這下閃光。
「帕托利西亞！」
帕提被這一擊擊飛，飛出了十步距離撞到樹上，失去了意識。
「可惡……你這傢伙！」
蘇菲情緒激昂。
她的殺氣撼動了樹海。
男人扭動脖子發出嘎啦嘎啦的聲音，將視線對準龍特。
他竟露出親昵的笑容。
這個男人，過去和龍特……龍特他們相遇的時候也是這樣。
他是一個露出有些不太相稱的表情的男人。
「見你這麼精神真是太好了。因為我過去曾受過雷格爾師傅的照顧。」
「……」
「喂喂，不要露出那麼害怕的眼神。我們同屬聖教會不是嗎？」
名叫弗蘭克·瓦爾尼的「宵闇獵手」……也就是為了討伐闇的盟主吸血鬼，攜帶特別的裝備和技術的精銳兵。
他曾是龍特和雷格爾拯救過的患者之一。
那並不是很久以前的事情，而且……這位患者身負原本難逃一死的重傷，就算用上師傅的技術其治療也花了好幾個星期，因此給龍特留下了印象。
而且……
「你是……宵闇獵手嗎！？」
龍特不知道他是一名「宵闇獵手」。
「哈，你現在才知道呀。」
男人聳了聳肩。
龍特驚慌失措，陷入混亂。
師傅雷格爾對患者的身份沒有興趣。只要是在他眼前瀕臨死亡的人，他都一視同仁。
不論是何等的罪人，不論是何等的異端者，只要能夠救助就一定會救助，。
不對人命挑三揀四。這就是師傅的態度。
而龍特也模仿著他，不論是誰都不會對其真實身份刨根問底。
就算傳說中的「宵闇獵手」混於其中，沒有這方面知識的龍特也不可能知道。
但這是為什麼。
「那……那……」
蘇菲冰冷的目光附在狼狽得有些滑稽的龍特身上。
龍特察覺到蘇菲的目光，臉色發青。
龍特被誤解成間諜了。
那是誤會。
龍特本想否定，但在那之前瓦爾尼愉快地開口說。
「不論是什麼種族醫聖都會施予救助。那麼，反過來說醫聖並非只給人類治病……抓住人類以外的種族治療。這就是他的做法呀……對小孩來說或許難以理解，但我們是有點數的，所以必須得狩獵。稍微借用了下你的嗅覺，果不其然被我猜中了。」
「你跟蹤我！？」
「確實費了不少功夫。聽到你進入了這種山裡的時候稍微有些心煩，但就算這樣你還是找到了。你這徒弟的嗅覺也很了不起呀。