港口──
儘管時間才剛天明，前來送行的艦娘卻全數到齊，分別說出激勵話語：
「加油喔熊熊！木曾你可以的熊熊！」
「喵！」
「嗯，鎮守府就交給你們了……球磨姊、多摩姊。」
「鎮守府【中間位置】就交給小那珂吧！呀哈！」
「時雨，你要好好加油波咿！」
「夕立，謝謝你。」
「雪風，下次要玩什麼？捉迷藏？」
「好！我一定會回來！」
「嗚哇～！夕雲，請你一定要回來喔～！嗚嗚、嗚嗚……」
「呵呵呵……捲雲……這種時候哭成這樣，不覺得反而不吉利嗎？」
手中捧著籃子的間宮和伊良湖，對著即將出動的聯合艦隊成員們說：
「各位──！請帶著這些去吧！」
接著遞出包裹。
在隊伍前方的赤城接下包裹。
「這是什麼？」
「是我們特製的飯糰，路上請用這個養精蓄銳吧。」
間宮露出笑容。
伊良湖遞出另一個包裹。
「這個！是我們在提督許可下做出來的冰淇淋最中餅！」
艦娘們發出「喔喔喔～！」的聲音。
我聽說冰淇淋──可以提高她們的士氣，所以拜託間宮跟伊良湖製作成路途上可以享用的形式。
赤城露出開心的笑容。
「真的很謝謝你們如此貼心關照，我們絕對會完成任務。多謝招待，非常好吃。」
──已經吃完了喔？
加賀苦笑。
「真不愧是赤城學姊。」
「呵呵……能吃的時候就要盡量吃啊，不可大意輕忽。」
「嗯，沒錯，非常好吃。」
──連加賀也吃完了？
雖然我有點驚訝，但總之她們似乎很喜歡，那就好了。
艦娘們鼓掌對間宮和伊良湖致意。
東方的水平線出現眩目光芒。
天亮了。
晨曦在海面渲染開來。
我向準備出擊的艦娘敬禮，必須傳達的事項已經全數傳達。
整齊列隊的她們也對我回禮。
擔任旗艦的加賀綳起臉。
「……提督，我們走了。」
「嗯，靠你們了。還有……請平安歸來。」
「…………」
她默默地點頭後，往海上前去。其餘艦娘們也跟上了她。
瑞鳳在隊伍最後方。
「唔唔唔……」
「瑞鳳！」
「有？」
「我們說好了！要打倒深海棲艦，守護世界！」
我舉高右手，豎起小指。
睜大了眼的她用右手袖子抹抹眼角──並露出了笑容，接著同樣豎起了小指。
「是！我會好好表現出輕型航母瑞鳳的真正實力！」
始動部隊，出擊。
接著以飛龍為旗艦的機動部隊，最後是以長門為旗艦的打擊部隊陸續出擊。
留守的艦娘們不斷揮著手。
主力艦們離開鎮守府了。
＊
我在司令室內關心戰況。
若狀況順利，就會下達「進軍」指示。若戰況惡化，下令「撤退」也是提督的工作。
首次交戰獲得完全勝利。
深海棲艦或許被假情報欺騙，認為艦娘們會進攻北方海域。
──如果是這樣，就代表我方的通訊確實被竊聽了，這也是個大問題。
我開始思考今後的聯絡手段。
要是加賀在這邊，我就可以跟她商量，但她現在在螢幕里，目前正於作戰海域航行中。
以十二艘艦隊組成的聯合艦隊擁有壓倒性的戰力，毫無窒礙地突破了第二戰。
航母們釋出的彩雲精確地收集了海域情報，並逐漸掌握敵軍的配置。
但是，在第三戰發生了一點意外。
發生意外的不是加賀她們，而是我這邊。
因為我們發現了一群深海棲艦接近鎮守府。
＊
我從負責傳令過來的潮那兒聽到消息，奔出了紅磚建築物。
艦娘們已聚集在港口。
輕型航母鳳翔對我行禮。她的和服已經繫上袖帶，也將艤裝配戴在身上了。
「提督，我們發現深海棲艦的龐大部隊正在逼近。」
「看起來是這樣哪！對方的編成呢？」
「不好意思……似乎由於敵方的護衛機太多，導致我方無法接近，因此無法得知詳情。」
「……這樣啊。」
至少可以確定敵方有派出航母吧。
我對著眾人說道：
「看樣子不好的預測猜中，我們被深海棲艦看穿主力不在的狀況了。但是，我相信留下來的你們，絕對可以證明自己不是弱小部隊。」
「夜戰！來打夜戰吧！」「川內，你安靜點！」
──嗯，川內確實說得沒錯，要彌補戰力差距，採取夜戰是個有效的方法。
要進行夜戰，則必須做足充分訓練。
遺憾的是，留守組的艦娘大部分熟練度都還偏低。
我為了在短時間內，以較少資源充實戰力，所以都只讓主力艦參加演習。
我詢問鳳翔：
「敵方艦隊大概還要多久，才會把鎮守府納入射程範圍內呢？」
「若有戰艦的話，大概再過三個小時吧。不過艦載機有可能在那之前就攻來。」
「嗯，應該是會來吧。」
看樣子我們讓敵人相當接近之後，才發現他們來襲。
因為我儘可能把高性能偵察機交給始動部隊帶走了，所以甚至連警戒鎮守府周遭的工作都沒能做得完善。
狀況應該如鳳翔所料，敵方艦載機大概很快就會攻來。
在這樣的距離下，能做的事情並不多。
頂多就是讓艦娘們配備艤裝，並編製六人一組的編隊吧。
──狀況很嚴峻啊。
但我早就知道會這樣。
我對艦娘們說：
「我想，接下來發生的戰鬥，將會是前所未有的艱險作戰吧。如果有人提出要求，我會允許你們撤離鎮守府。」
艦娘們面面相覷。
因為太注重攻略作戰而沒有留下相應的防衛戰力，因此被敵人趁虛而入，這是我的戰略失誤。
某種意義上來說──接下此次作戰的瞬間，幾乎就可算已註定失敗了。
我只能把所有主力投入編組聯合艦隊。
畢竟我們沒有餘力，會這麼做也是當然。
但我認為，我不想強制艦娘們參加已知絕對不利的作戰。
這時一位艦娘倏地舉起手。
是時津風。
「提督──我們會輸嗎？」
「呃，不……我沒這個意思。只是，這肯定是一場非常吃力的作戰。」
「如果我們輸了，這裡會有什麼下場呢？」
「……鎮守府毫無疑問會被破壞得灰飛煙滅吧。」
過去從未聽過敵方接收我們的地面設施據為己用的報告，頂多就是基地型的深海棲艦霸佔陸地盤據而已。
時津風用力甩甩頭。
「這樣不行啊！因為我跟雪風約好了！她回來要一起玩捉迷藏！」
「……這樣啊。」
「不可以讓她沒有地方回來啊！」
另一位艦娘上前，是剛改裝成輕型航母的千代田。
「沒錯，千歲姊也要求我要好好保護鎮守府，等她回來啊！」
「球磨也是熊熊！」
「多摩也一樣喵！」
「還有小那珂也在喔☆」
艦娘們接連說道。
大家都想保護這座鎮守府。
鳳翔點點頭。
「提督，我們一起守護這裡吧。」
「謝謝，抱歉要大家辛苦一下了。」
我立刻令全體艦娘配戴艤裝，並要她們以六人一組為單位編成艦隊。
並來到鎮守府前方海上待命。
沒多久後，敵方第一波艦載機來襲。
黑色的