深夜──
瑞鳳來到演習場。
因為不能吵醒已入睡的艦娘們，所以她沒有讓艦載機起飛。她只是想來確認一下這個自己進行好多次訓練的場所而已。
「……一定……沒問題。」
在月光照耀之下，一道腳步聲接近而來。
浮現出的輪廓，比任何艦娘都大了一圈。
「咦？」
「唷，是你啊……作戰前一天晚上還熬夜，這可不行喔。還是說你這是早起呢？」
「提督？為什麼你在這裡？」
「……不知不覺就想往這邊來看看。」
兩人目前所在的地方，正好就是瑞鳳和提督第一次在鎮守府交談的草原。
也是提督被九九艦轟的演習波及昏倒後，瑞鳳照護他的地方。不過現在時間是深夜就是了。
瑞鳳心想──提督應該也想起同一件事了吧。
「那個……提督……」
「什麼事？」
「……你還記得……約定嗎？」
「嗯？啊啊，你是說那時候的……」
『我答應你，一定會當上你的指揮官。讓我們一起打倒深海棲艦……守護世界。』
瑞鳳點點頭。
「……這次作戰成功的話，我們應該就稍微接近那個目標一點了吧？」
「我認為是這樣沒錯。」
提督露出笑容。
瑞鳳心裡有股熱切的情緒湧現，差點就衝動地將之坦白。
但她做不到。
──不想給提督造成困擾。
要忍住。
這份情感應該無法表白吧。
一定，永遠、永遠也……
但她不想忘記。
所以才要永遠收藏在心裡。
明明這樣想，提督卻慌張地抓住了瑞鳳的肩膀。
「瑞鳳，你、你怎麼了？」
「咦？咦？」
「哪裡痛嗎？」
被這麼一說，瑞鳳才總算髮現──眼淚正從自己眼中滑落。
這回換成她慌張地遮住眼睛。
「不、不是！這個！呃、呃，是沙子跑進眼睛了！」
「讓我看看吧。」
提督的臉湊了過來。
瑞鳳不禁──
用雙手推開了他。
「不行！」
「喔、啊？」
瑞鳳的呼吸就像全速奔跑過那樣紊亂，心臟狂跳不已。
提督表現出困惑的態度。這也難怪，他只是擔心瑞鳳而已。
──我做出莫名其妙的行為了。
瑞鳳覺得更難過了。
「不行……提督不可以對我太溫柔……」
「你在說什麼？我是提督，你則是重要的艦娘啊。」
「是、是啊……我、我是艦娘……所以……不、不能跟提督……太過親近吧？」
雖然想忍住，但淚水還是從瑞鳳眼中滑出。而且一旦湧現就一發不可收拾，連聲音都顫抖了起來。
話語也跟著流瀉而出。
「我是艦娘！所以不能對提督說……喜歡，不能說我最喜歡提督了！」
他睜大了眼。
「這、這個………………」
「所以！請、請別對我這麼溫柔！我不可以變得……更喜歡提督！」
瑞鳳退後。
她已經不忍再看到提督困惑的表情。
無法忍受因為自己的心意而造成他困擾。
瑞鳳一個轉身，奔了出去。
──糟透了、糟透了、糟透了、糟透了。明明決心不要說出口！明明對自己發過誓，絕對不可以透露的！這樣不就等於告白了！
瑞鳳奔回寢室的床上，蓋住棉被發抖──之後被龍驤一腳踹起床。
＊
「喝呀！出擊時間到啦！睡懶覺可是會被嚴厲懲罰喔？」
整條棉被被扯開的瑞鳳，只是抱著枕頭縮成一團。
插圖010
「………………我不去。」
龍驤很擔心地詢問：
「為啥？該不會是肚子痛？」
「不、不是這樣……但我不知道該拿什麼臉去見提督……」
「啥？」
「就是……昨晚……該說我不小心……還是一鼓作氣……」
龍驤戳了戳鬧鐘。
馬上就要天亮了。
「偶口以聽你說，但能不能邊吃早餐邊說哩？沒多少時間可用捏。」
「…………就說我不去了。」
瑞鳳用有些鬧彆扭的語氣說完──龍驤便露出前所未見的可怕表情。
「呴呴？那不然讓偶好好招呼你，把你的臉打腫到連提督都認不出來吧？」
「咿！」
多虧好友這前所未有的恐怖言行，瑞鳳原本脫軌的心靈齒輪，總算又開始運作了。
她打點好自己，兩個人一起在寢室享用黎明前的早餐。
龍驤仰頭看了看模型櫃。
「……是不是又變多啦？真虧你可以做這麼多一樣的機種耶？」
「才、才不一樣。那架有副油箱、那架是隊長機、那架則是改良過排氣管後的機型。」
「所以說？花生什魔樹了？」
「…………我、我對提督……說、說了彷佛……告白內容的話。」
「瞎毀啊啊啊啊啊啊啊啊啊？哩北七逆？」
「嗚哇！」
瑞鳳雖然差點又要拿棉被蓋頭，但被龍驤阻止了。
「慢著。」
「嗚嗚嗚……我果然不知道該拿什麼臉去見他啊！提督一定也不想要這麼會找麻煩的艦娘！」
「不不，沒有比作戰當天才說『不去』更找麻煩的了吧？」
「是、是這樣說沒錯……唉唉……偏偏在這種時候有大規模作戰……」
「提督若覺得不妙，也會把你調離才對吧。既然他啥都沒說，就表示他不在意呀。」
「……他不在意嗎？」
「肯定完全不在意吧！畢竟他那麼忙碌，說不定早就忘了啊！」
「真、真的嗎？」
「當然啦！」
「……但這樣也挺讓人難過的。」
「嘖，扁你喔？」
「咿！」
就在兩人這樣聊天的過程中，瑞鳳的情緒漸漸平復了。
警報聲響徹鎮守府。
作戰時間到了。