天氣明明很晴朗，到了中午前卻突然下起雨來。
所以午休就順勢提前了。
瑞鳳小跑步到屋檐下的長椅躲雨。
「呼……」
她的手中抱著一個以女孩子來說大了點的便當盒。
並直直地看著它。
「……還是無法開口邀請啊。」
口中說出帶著嘆息的自言自語。
接著瑞鳳坐到長椅上，失落地垂肩。
「沒辦法吧……畢竟加賀姊也在……而、而且……被下令……禁止了呢。」
之前於偶然之下聽到的對話在她的腦中重播。
好像是提督透過無線電，跟某個大長官對話。
『鎮守府里有沒有什麼特別困擾的部分？或者有沒有發生什麼問題？』
「您說問題嗎……？」
『嗯，例如是否有敗壞風紀一類情事。』
「……沒有。」
『這樣啊。因為你是個正直過頭的男人，所以我想你不至於被私利私慾蒙蔽……但艦娘們對人類來說，是極為重要的存在。』
「是，我明白，並不會因為我個人的感情因素而減損戰力的。」
『只要沒有做出傻事就夠了。』
在那之後，提督也跟加賀和大淀說起同樣話題。
他是這麼說的──
「我不會基於個人情感採取行動，也不會給任何人特殊待遇。」
一股模糊的感情在瑞鳳心底打轉。
「……我……應該，是個麻煩吧……」
她的胸口痛苦地一揪，眼角發熱。
瑞鳳用雙手緊緊抓住便當盒。
透明水珠落下。
聲音顫抖。
「……早……早知道不要做這種東西……就好了……」
「你不吃午餐嗎？」
一道彷佛少年的聲音突然傳出，讓瑞鳳嚇得「呀啊？」地驚呼了一聲。
她轉過頭，看到一位穿著黑色服裝的艦娘，坐在有些距離的長椅上。
──完全沒發現──！
瑞鳳急忙抹了抹眼頭。
「你、你聽到我說什麼了嗎？」
對方是將一頭黑髮紮成小小麻花辮子的驅逐艦──時雨。時雨臉上帶著柔和的笑容，輕輕搖了搖頭。
「……沒有，我什麼都沒聽到喔。」
「這、這樣啊。」
雖然時雨可能是說謊，但聽到她這樣說，瑞鳳原本狂跳的心臟也漸漸穩定下來。
接著嘆出不知是第幾口的氣。
時雨聳聳肩。
「雖然我什麼也沒聽到……但如果你有什麼煩惱，不要一個人悶著比較好喔？」
「嗯，好……或許是這樣吧。」
場面沉默。
瑞鳳沒有跟時雨編組在同一艦隊過，來到鎮守府的時期也不同，之前甚至都沒有機會說過話。
這不是可以跟不熟悉的對象聊的話題。
但時雨似乎並不在意。
「你不喜歡下雨天嗎？」
「咦？算是吧，畢竟會淋濕……不過艦娘討厭淋濕，確實有點奇怪吧。」
「呵呵……大家都不喜歡艤裝淋濕呢。」
「啊，的確。畢竟我也得讓艦載機起降。」
在下雨天起飛降落的難度會三級跳。
「嗯。」
「不過艦炮不是也會變得比較不好擊發嗎？」
「……是沒錯……但真要說，我算是喜歡下雨的。畢竟比起拉開距離互擊，我比較擅長一邊閃躲敵軍炮擊，並貼近過去的方式。」
「啊，原來如此。」
「呵呵……畢竟我的艦炮，性能沒有好到可以用來遠距離互擊。」
雖然現在沒有配備艤裝，但記得時雨是白露級的二號艦，性能應該不算太好。
儘管如此，她在整個艦隊里依舊擁有首屈一指的實戰成績。
甚至讓人覺得──勝敗並不是只靠艤裝性能來決定的。
瑞鳳覺得聊著聊著，就比較沒有那麼緊張了。
「呃……關於剛剛的話題……那之中沒有特殊涵義喔？」
「嗯。」
「我做了便當給提督，裡面是煎蛋卷。」
「我覺得挺好的。」
「可是，總司令部禁止提督跟艦娘私交過甚。」
「……原來有這回事啊。提督也真是辛苦。」
「所以我想，做便當給提督……應該會造成他困擾才對。」
「……既然你都知道了還這麼做，一定有相應的理由吧？」
她的口氣並沒有質問的感覺，非常平穩。
插圖008
瑞鳳點點頭。
「說得也是。理由……我這樣算任性嗎？明明知道會給提督造成困擾，我還是……」
「可是，你沒有交給他。」
「嗯，是啊。」
這回換成時雨點點頭。
「這樣不就沒問題了？」
「咦？」
「你為了提督而想做煎蛋卷，但因為會給提督造成困擾，所以沒有交給他。這之中沒有任何地方有問題吧。」
「……可是……沒有交給他，做煎蛋卷本身就沒有意義了。」
瑞鳳覺得，只能捧著逐漸冷掉的便當盒也只是徒增悲哀。
時雨仰望天空。
「如果下雨了，剛好沒有帶傘，不是會找地方躲雨嗎？」
「……嗯。」
「我想，你現在的心情……應該跟正在躲雨一樣吧。就算焦急，雨也不會停。」
「是這樣沒錯……」
「既然如此，那保持笑容等待比較好喔。」
「……意思是說，焦急也於事無補嗎？」
確實，就算瑞鳳自己一個人煩惱，提督跟艦娘之間的關係也不會改變。畢竟總司令部的方針是絕對的。
時雨從屋檐下伸出手，雨水已不再落下。耀眼的陽光從薄薄的雲層縫隙間灑落。
「雨終究會停的。」
「是這樣嗎？」
瑞鳳心想──如果是這樣就好了。
「呵呵……不過我想依你的個性，就算知道會淋濕，或許還是會想直接奔入雨中吧。」
「咦？」
遠方傳來愛宕廣播的聲音：
『乓啪喀乓──！下午的競賽要開始啰──！』
時雨從長椅上站起。
「好了，我們走吧。」
「……嗯。」
瑞鳳從躲雨的小屋檐下走出。
陽光灑在被雨水淋濕的地面、草木、建築物上，使整個世界看起來閃閃發光。