翌日──
參加「沖之島海區戰鬥巡邏」作戰的艦娘們，除了瑞鳳和島風之外都入塢保修了。
儘管我很想使用高速修復材（水桶）立刻治好她們，但那東西畢竟數量有限，所以得先保留下來以備不時之需。
雖然在作戰完成當天我就向總司令部報告過，不過目前我還在製作詳細的作戰報告書。
這份報告書將會共享給其他鎮守府。
每一次的戰鬥紀錄累積下來，都將成為明日戰鬥上的助力。
之後還要面對「北方海域艦隊決戰」。
雖然要改裝裝備應該還要花一些時間，但我可能會折衷評估所剩的作戰時間，讓艦娘們裝備中度改裝的炮出發吧。
畢竟改裝材料也不是無限的。
我東想西想之後，頭跟著痛了起來，於是摘下提督帽放在桌上，用力搔著頭。
「啊啊，該怎麼辦才好……」
這時傳來了敲門聲。
提督因為煩惱而搔著頭的模樣，當然不能給艦娘瞧見。
我急忙端正姿勢。
摸順頭髮，整好衣領跟袖子，然後才說「可以進來」。
來者有些畏縮地開門。
探頭出來的是瑞鳳。
「打、打擾了。」
「……怎麼了嗎？」
她不知為何沒有入內，只露出一張臉。
以我們的交情，她應該不需要這麼見外，我也不打算拿軍紀或無禮什麼的來說嘴，但她那跟平常不同的態度讓我有些擔心。
「那、那個，提督……就是，事實上……」
「該不會是昨天的作戰出了什麼狀況？」
「咦？不是這樣！啊，不過，應該也不算完全沒有關聯吧？」
「應該不是有誰受傷了之類吧？」
「嗯，是的……那個……」
瑞鳳還是只露出了一張臉，嘴裡喃喃不知道嘀咕著些什麼。
之前她做了煎蛋卷過來，難道是又做了什麼料理嗎？
「不管怎麼樣，你都不用見外喔？」
「那、那個啊，提督，就算覺得很奇怪，你也不可以笑喔？」
「如果你不希望我笑，那不要笑對我來說並不是什麼難事……？」
應該說，我反而不擅長應付明明不有趣卻得陪笑的狀況。
瑞鳳一副下定決心的樣子進房。
用輕輕跳進來的動作入內。
她身上的衣服的顏色變了。
過去她穿的是如巫女服般的白色和服搭配紅色和式褲裙。
現在服裝的顏色變成偏綠色的感覺，護胸甲上面也增加了迷彩花紋，感覺更有戰鬥風格。
瑞鳳扭扭捏捏地扭著身體。
「提督覺得如何？我改變了服裝設計，想說這樣應該比較不容易被敵方艦隊發現……現在很流行這種設計。」
「喔？女性之間流行迷彩嗎？」
「難道沒有嗎？」
「我對流行這類的不熟，不是很清楚。」
「然後啊，然後……提督覺得……如何？會很奇怪嗎？」
瑞鳳轉了一圈。
紅白相間的頭帶跟過往一樣。
扎在頭後的頭髮，也一如往常像雞冠那樣，看起來很可愛。
看樣子，她希望我針對變更後的服裝款式給予意見。
但我沒有評論女性服裝的經驗，也不知道該說什麼比較好，只能當作軍艦上的迷彩來考量。
「嗯……我認為很不錯，感覺得到充實的戰意，而且你似乎變得更強壯了。」
「……強壯……變得更強壯了？嗯，不過應該也好吧，只要提督覺得好的話。」
「我信任你。只要你認為好，我想那就是最好的選擇。」
「但我覺得提督的想法最重要。」
「嗯？這樣嗎？那我再表態一次好了，我覺得非常棒。」
「非、非常棒？」
瑞鳳滿臉通紅。
接著「嗯」了一聲點點頭。
她問我道：
「……那個……有比以前可愛嗎？」
「咦？」
「我、我希望……提督可以……稱讚我可愛。」
連耳根都紅透的瑞鳳凝視著我。
我以評價軍艦改造的態度對待她，卻突然接收到這麼女孩子氣的訊息，讓我不知該如何回答是好。
瑞鳳當然很可愛。
但是我說這種話，對鎮守府的風紀會不會有不良影響？
還是說，只是以話語稱讚不會有問題？
連我的耳朵也熱起來了。
瑞鳳的雙眼濕潤，嘴唇顫抖。
她期待我給出一句簡單稱讚，卻擔心我不肯說，而緊張成這樣了嗎？
如果我能保持鋼鐵的意志不動搖，那不管對她們說什麼，都不至於影響鎮守府的風紀吧。
「很、很、很可愛喔，瑞鳳。」
好丟臉啊，我覺得我都快口吐白沫了。
至於瑞鳳呢──
「呀啊啊啊！」
她一邊發出感覺開心的尖叫，一邊飛奔出司令室。
＊
從「沖之島海區戰鬥巡邏」作戰結束後過了一星期。
瑞鳳在廚房做菜。
又是煎蛋卷。
旁邊有三個驅逐艦一起下廚。
一個是身穿白櫬衫和黑色背心的野分，因為銳利的眼神與扎在腦後的一頭銀髮，給人一種像少年的印象。
有著一頭粉紅色捲髮、戴著眼鏡的則是捲雲──她身上的上衣袖子則明顯過長。
最後一人是綾波。她因為瀏海旁分的關係露出了額頭，總是面帶溫柔笑容，是個氣質和善文靜的艦娘。
三人面前放著蒸籠。
蒸籠冒著熱氣，空氣中瀰漫著一股糯米蒸熟的香氣。
野分直直盯著蒸籠看，說道：
「應該差不多了吧？」
雖然她的聲音有點沙啞，卻是很順耳的可愛聲音。
捲雲顯得很開心地點點頭。
「野野說得沒錯！應該差不多好了吧？」
「我不叫野野……野分就是野分。」
綾波弄濕了抹布做好準備。
「那就打開看看吧──？」
「捲雲來打開！」
「等等？捲雲，直接拿會燙啊？」
「沒問題，我會隔著袖子拿！」
綾波慌張失措地說：
「這樣很危險吧？」
「捲雲，你不覺得燙嗎？」
「嘿嘿～這點小事──好燙燙燙？」
「呀啊？」
「潑冷水！潑冷水！」
現場陷入了一陣手忙腳亂的大騷動。
蒸籠裡面，有三個用草葉包起來的三角形物體。
綾波剝開其中一個，濃厚的糯米香氣飄散而出。
「完～成～了～！」
「哎呀，這是粽子嗎？」
綾波露出笑容回應瑞鳳的話：
「是的。瑞鳳姊在做煎蛋卷嗎？金黃色的看起來好好吃！」
「謝謝你，話說現在是吃粽子的季節了嗎？」
野分聳聳肩。
「端午節已經過了，但因為捲雲說想做……」
「因為那時候我去遠征，根本沒有吃到粽子和笹糰子（註：新舄縣的代表性和果子，是一種用竹葉包裹草仔棵後兩端紮起，並加以蒸或水煮食用的點心）啊──？」
「真要說起來，端午節其實是祈願男生能夠出人頭地的節日呢。」
綾波苦笑著說。
但這兩個人嘴上雖然這麼說，還是陪著捲雲一起下廚，看來她們的感情很好。
瑞鳳思考著。
「這樣啊……男生能夠出人頭地……嗯嗯。」
綾波遞出竹葉。
「粽子也有很多種，我們的做法是用竹葉把糯米做的飯糰包起來！」
「原來如此。」
瑞鳳從野分等人口中，聽到了許多關於端午節的事情。
雖然不是第一次聽說，但因為過去都不怎麼關心，所以不太記得有這種習俗。
──想必沒人幫提督慶祝過吧。
他總是很忙碌地閱讀