崇禎癸未十月，大明朝國器將傾。
這一月，侯方域避禍遠走。事端自然是由三月成親時香君卻奩時伏下，事情卻不僅僅是阮大鋮挾私報復那麼簡單。
大將左良玉的軍隊久缺糧草，軍心躁動，再不想辦法幾乎就要起兵亂。左良玉只好許諾眾軍移兵就食南京。
消息傳來，人心惶惶，生怕破壞南京城現有的平靜，影響了自己的生活。左良玉和侯方域的老爹侯恂是故交，楊友龍出主意利用一下這層關係。於是侯方域以自己父親的名義寫了一封信給左良玉勸他退兵，送信人是侯方域的朋友，能言善道且頗有俠氣的說書人柳敬亭。
這封信和柳敬亭的口才都打動了左良玉。本來左良玉許諾移兵就食就是權宜之計，他也不想冒天下之大不韙，落人口舌。
南京之圍雖解，這封信卻給侯方域帶來麻煩，阮大鋮借口侯方域私通左良玉，指他為左兵內應，務必及早除去。
阮大鋮的惱恨也不僅僅是李香君卻奩不給她面子如此簡單。可憐的阮大鋮自從魏忠賢倒台以後就沒好日子過，成了過街老鼠人人喊打，喊聲最大的是明末四公子。四公子中的陳貞慧視他為斯文敗類，簡直唯恐他不死，那份《留都防亂揭帖》，絲毫不給他立足之地。連阮大鋮參加孔子的祭奠也被他糾結眾儒生上前一頓群毆，打得阮大鋮鼻青臉腫落荒而逃。
更損的是，這幫公子哥整完人家還借人家的家班來取樂。某日，這幾位公子在雞鳴寺飲酒作樂，大約是覺得有酒無歌不過癮，心血來潮派人拿了名帖去阮家借家班唱戲。阮大鋮會錯了意，以為這是示好的機會，巴巴地把家班送過去，還叫家人混在裡面聽他們議論什麼。
結果這幾位公子，酒喝好了，戲看過了，也趁機過足了嘴癮，把阮大鋮痛貶一通：「有才華還作魏閹的乾兒子！比沒才更可鄙！」眾人歡飲達旦，大笑而歸。阮大鋮心中懊喪可想而知。
阮大鋮作《春燈謎》有一段平話，名叫《十錯認》，有痛悔之心，情辭可憫。「然而清流諸君子，持之過急，絕之過嚴，使之流芳路塞，遺臭心甘。」
清流這幫人，也未必就是道德完美，無懈可擊。他們其實也很混賬。只不過形勢總是此漲彼消，閹黨倒霉了，閹黨的對頭清流們自然又翻身而起，高歌凱旋了!
在《桃花扇序》里，顧天石對此剖白地入木三分：「嗚呼！氣節伸而東漢亡，理學熾而南宋滅；勝國晚年，雖女子亦知嚮往東林，究於天下事奚補也。」
清流書生一樣排除異己，咄咄逼人，卻不能真正掌握國家權力，扼腕長嘆，臨事而迷。甚至缺乏基本的自救能力，空自書生意氣！南明的迅速覆亡和這些人囿於私怨，一刻不停地勾角斗心有直接的關係。
阮大鋮找到機會要尋侯方域的不是，幸而楊友龍是個比較圓滑的人，他和阮大鋮也相熟，暗中通知侯方域避禍。
侯方域兀自留戀花叢：「只是燕爾新婚，如何捨得。」李香君正色相勸：「官人素以豪傑自命，為何學兒女子態。」她叫他遠走高飛，不要連累他人。她並不是怕自己被連累，而是怕給阮大鋮借口將復社的文友們一網打盡。
侯方域卻為往何處去發愁：「雙親在，雙親在，信音未准；烽煙起，烽煙起，梓桑半損。欲歸，歸途難問。天涯到處迷，將身怎隱。歧路窮途，天暗地昏。」還是楊友龍給他出了主意，叫他跟著史可法去做個參謀。
李香君為侯方域收拾行裝時，她的軟弱流露出來，想著分別在即，心中默念著他的名字。淚水沾濕了他的行囊，思念附著在他身上，使得他走在路上心意沉沉，不住回顧。這是後話了。
他們相處才這麼短，就被逼散了，往日所見的離別發生在自己身上，雖有心理準備，也不能瀟洒輕鬆。她還不像那些久經此事的同行們那樣漠然無謂。
「歡娛事，歡娛事，兩心自忖；生離苦，生離苦，且將恨忍，結成眉峰一寸。香沾翠被池，重重束緊。葯裹巾箱，都帶淚痕。」
他與她作別，強作勸慰：「暫此分別，後會不遠。」她含淚道：「滿地煙塵，重來亦未可必也。」
她心裡清楚，離合悲歡一瞬，後會期無憑準。我就是欣賞這女人超乎年齡的清醒。
我不願把侯方域和李香君簡單歸到亂世兒女中去，那樣未免太草率了。他們的遭遇受很多因素影響造成的結果，絕不該單純歸結到局勢上。以侯方域的輕浮和李香君的氣盛，即使他們處在太平盛世，也未必就不遭人算計。
讀《桃花扇》最讓我竦然心驚的，不是候李二人的分別，而是人私心的危害之大。從阮大鋮對復社文人的報復，到馬士英擁立福王，掌控朝政，再到他們一盤散沙棄城而逃，哪一個不是滿腹私慾的小人？
侯方域之所以和李香君勞燕分飛，史可法孤城無援，南明之所以一年就覆亡。不是因為國無良才，而是他們不能同心一力。
泛濫的私慾，迅速徹底地覆滅了一個國家，威力遠比滿清的軍隊火炮要大得多。如果說個人的私心只是一個不起眼的小孔，當這個小孔泛濫成災，潰爛成深不見底的大洞，一切病入膏肓，藥石無靈。