天只有二十四個小時，你是否想知道，那些全國最忙的女性是怎樣在短短的時間內完成巨大的工作的？每天，羅斯福總統夫人的日程表都排得滿滿的——寫作、在各地演講、努力增進各國之間的友誼，很多年齡不及她一半的女性也難以勝任這些繁重的工作，因此沒有人敢說她是個懶惰的人。當她在紐約接受過我的採訪，立刻就飛往另一個城市參加一個民主黨的集會。當我向她詢問，如何才能有效地安排要完成的事情，她的回答簡單明了：「我從不浪費一點時間。」羅斯福夫人告訴我，她每天天不亮就起床，一直工作到深夜。那些在報
上發表的專欄，都是利用約會或會議之間的空檔完成的。
每個人都擁有二十四個小時，和羅斯福夫人一樣。我們又是如何度過的呢？我們沒時間做自己喜歡的事；沒時間讀一些好書；沒時間學習自修課程；沒時間帶孩子去動物園；沒時間參加家長與老師之間的聯誼會等等有益的事。
《如何創造婚姻生活》的作者保羅·波派諾博士在自己的書中說：「很多家庭主婦都覺得做家務佔用了太多時間，有這種想法的女性應該檢討自己。如果女性將她一星期內的時間安排詳細記錄下來，結果一定會讓她大吃一驚。」你也可以試著記錄一下自己在清醒的時候所做的事情，看看結果究竟如何。如果你不撒謊，就會驚訝地發現，類似這樣的記錄太多，「十點至十點十五分，接到馬蓓兒的電話」「下午一點至二點，和隔壁的鄰居聊天。」「八點至下午三點，和哈力葉特逛街，並在外面吃午餐。」當記錄了一個星期以後，你將會清楚地發現自己在平常的生活中是如何浪費了時間。
如果你不懂怎樣設計時間計畫，那麼應該去學習一門「生活中女性人際關係的研究」課程。紐約市社會研究學校就開設了這樣的課程，它的教師是一名成功的職業女性艾麗絲.萊斯·庫克小姐。課程一開始會要求每個學生做出一張記錄表，主要記錄一星期內的時間和工作。課程的目的在於指導女性如何在社會中找到自己正確的位置。
在一個聚會上，我碰到了庫克小姐，她告訴我：「學生們看到記錄表，通常會大吃一驚，因為記錄表上明白地顯示，她們浪費了很多時間做沒有意義的事，比如漫無目的地打電話；一次可以買完的東西偏偏要分成兩次去買。接下來她們就開始考慮，怎樣計畫才能讓自己的日常生活更有效率。」她還說：「當我看過自己的時間和工作記錄表，就下定決心，必須減少看偵探小說的時間，否則，可以肯定地是，我將無法完成計畫中的事情。當然這並不是說別人都不能看偵探小說。」
我們每天浪費的時間簡直是數不勝數，比如等待某人的電話；等候公共汽車和地鐵；在美容院的冷氣機下面等著，為什麼我們不能將這些時間好好利用起來呢？
已故的哈爾蘭·F·史東先生是美國最高法院的首席法官，他就非常懂得利用這些時間。有一次，他對一個大學應屆畢業生說：「有很多重要的事情通常用十五分鐘就能夠完成，但是人們往往會忽視這段時間，從而將它浪費掉。」著名的地鐵乘客約·基爾蘭先生是個「萬事通」專家。人們經常看見他在乘坐地鐵的時候，聚精會神地看《濟慈詩集》，或是一些專業類型的論文。塞爾德·羅斯福總統的桌上總是放著一本書，當他的約會之間出現一個空檔，他就開始看書，有時甚至只有二至三分鐘時間。他的兒子小塞爾德·羅斯福曾經描述過他：「我父親的卧室里總有一本詩歌集，當他在穿衣服的時候就能夠背下一首詩。」
現實生活中有很多人不會比美國總統更忙碌，但他們常常叫喊著「我太忙了，哪有時間看書啊！」我為這本書收集資料時，有很多都是在美容院的冷氣機下面看完的，最後編寫時也是利用孩子們午睡後的兩小時空檔完成的。另外我還發現，如果在化妝台上擺上一本書，就可以趁著每天晚上塗潔面霜或化妝品的時間看完它。
我們非常容易地就計算出自己「浪費」的那些時間，因此趕緊學習有效的方法，好好地利用那些在繁忙的預定計畫表裡出現的空檔。你是否想要改善自己的外表？是否一直想學習一門外語、讀一些好書？是否想寫作、唱歌、繪畫？是否要聽聽音樂或出去遊玩？快快將這些空檔使用起來，不要再說自己沒有時間。
已故的動力科學研究工程師，福蘭克·吉爾布雷思曾經寫過一本暢銷書《一打比較便宜》，這本奇妙的書講述的是福蘭克·吉爾布雷斯的家庭故事。福蘭克和妻子莉莉安·吉爾布雷斯博士一直很努力，想將節省時間、勞力的方法帶進工商界和家庭的管理方式中。夫妻倆共有十二個孩子，從小，他們就培養孩子們樹立一種觀念：時間是上天賜予我們的一份禮物，必須有效率地利用每一分鐘。孩子們早晨起床刷牙準備上學的時間，都能夠從父親放在浴室的海報上學會許多新字。時間在他們家裡從來不會被浪費。
薩爾瓦多·S·蓋塞緹夫婦也把這種高效率的方法用到了家庭管理上。薩爾瓦多先生是個有經驗的顧問工程師，他的妻子迪娜·蓋塞緹同時也是他的助手。平時，蓋塞緹太太除了照顧他們的三個兒子，料理一成不變的家務以外，還為她的丈夫做秘書、會計、人事經理和研究助理，同時還負責地方社團和教師家長的聯誼會工作。她在寫給我的信中說：「家裡有了三個活潑的小男子漢，龐大的房間和花園就更需要整理，還要做丈夫的秘書和耳目，為他找出一些可能遺漏的文章，構思一些改進的方案，還要提醒他必須參加的聚會。此外還要負責社團活動、宣傳文化、宗教的社會職責，我的工作比別人多出兩倍。當我給孩子們熱奶瓶的時候，當我打掃清潔的時候，都會想出許多增加工作效率的方法。當我們和孩子一起玩遊戲的時候，大家都會盡情地玩樂。我們提倡的是——儘可能用最短的時間做完基本的工作，就能夠擁有更多的時間做自己喜歡的事情。」
「有時候，我們會拋開所有例行事務，而集中精力去做一件特殊的事情。因為我們制定的工作進度表非常有彈性，不是一成不變的。我們在共同工作中分享各種看法，滿足拓展視野的願望，因此我們的生活既充實又富於變化，感覺十分幸福。」
蓋塞緹夫婦懂得如何工作和生活，並懂得將二者協調起來獲得滿意的結果。他們的態度是正確的，是獲得成功應有的態度。
或許你已經發現，那些推動本地紅十字會主席團工作的人；負責家長教師聯誼會的人都是身邊最忙碌的，做了很多事情的人。但是，她們看上去總是比懶人擁有更多的時間。難道她們是雇了兩個女傭，沒有孩子的空閑婦女，每天在床上吃早餐，下午打橋牌的太太？事實並不是這樣，這些做最多事情的年輕女性都有孩子，還有一個努力向上進取的丈夫。她們不僅要做好自己的每一件本職工作，還要在星期天去唱詩班唱歌。她們如何能夠完成那麼多的事情？僅僅是因為她們會安排自己的時間和家務。浪費時間比浪費金錢還要悲慘，金錢失去還可以賺回來，而時間——每個人都擁有的寶貴金礦——永遠都找不回來。
為了幫助你能更有效地利用時間，請學會以下規則：
1．真實記錄每天使用的時間，至少持續一個星期，並從中檢查自己的時間浪費在哪些地方。
2．每個星期都要制訂出下周的時間計畫。既然這個方法適合於大公司的總經理，那麼它會對你我以及其它人都有好處。將每一件工作的時間安排合理，就不致於神經緊張、頭腦混亂。有時候也許會出現意外的事情，讓你需要更改計畫。但是，如果堅持按工作計畫錶行事，你會發現，隨著時間的增加，從中得到的收穫越來越多。
3．制定出省時省力的方法。比如每天去雜貨店買東西，可以一次買完，而不需要去許多趟，這樣可以省下很多時間，而且這種做法也更實惠。預先計畫出一個星期的菜單，不僅能夠節約很多時間，而且和每天擬菜單相比，能夠更加合理地安排家庭膳食。
4．好好利用你每天「浪費掉的時間」。馬上開始一個計畫，去做一些你從沒時間做的——有價值的事情——而且只能用你的休閑時間來完成這些事。試試這個方法，看看效果如何。
5．利用時間做兩倍的工作，提高工作效率，就像蓋塞緹太太一樣。當她為孩子們熱奶瓶的時候，同時替丈夫做營業活動的計畫；當她等待烤箱中的肉烤熟時，就可以處理很多公文或起草計畫；當她帶著孩子們去公園玩耍的時候，同時可以做些織補的活計，這些都是用一個小時完成兩個小時的工作。
6．充分利用現代化的省時省力的方法，無需勞累自己的筋骨。花費一下午的時間去逛街，買回的是可以郵購或電話訂購的東西，就是對時間最無謂的浪費。所有報紙上的廣告欄目、消費者調查廣告、從商店順手拿回的郵購冊子，都是能夠節省時間的東西。
7．能夠聰明的購物是一種需要學習的技術，如果你學會如何聰明地買東西，就可以減少逛街的時間。一旦你學會這種技術，就能將時