在多年前的紐約市，有兩個住在廉價寄宿公寓的年輕人。
其中一個是來自密蘇里州玉米種植區的戴爾·卡耐基，他是一個年少無知的夢想家；另一個叫惠特尼，來自馬薩諸塞州的鄉下。
戴爾曾經對我說，惠特尼和許多鄉下孩子一樣出身貧寒，但他的不同之處在於：堅信自
己會成為一家大公司的老闆。
在這個城市，惠特尼從事的第一份工作，是在一家大型食品連鎖店做零售店員。為了儘快熟悉業務情況，他便趁著午餐時間去批發部門幫忙。儘管這麼做別人不會感謝他，也得不到額外的收入，但是當一個更好的職位空缺時，老闆首先想到讓惠特尼負責這項工作。
時間一天天過去了，惠特尼也從原來的零售店員升為業務員，又漸漸升為部門主管、地區性經理。在這個過程當中，失望和挫折是免不了的。工作多年之後，他覺得自己已經沒有了發展前途，因為公司里總裁的親戚太多，繼續升遷的希望非常渺茫。
很快他換了另一家公司，在這裡他發現，必須有足夠的資歷才能得到提升。由此他明白自己到死都不可能成為參與決策的高級職員。但他始終牢記著自己的目標，並最終實現了它。後來，他成為桔子包裝公司和藍月乳酪公司的總裁。
「總有一天我會成為一家大公司的老闆。」在令人討厭的公寓里，這個來自鄉下的小夥子對他的室友說。這並不是做白日夢，而是在為自己樹立堅定的信念，明確努力的方向，以此來引導人生中的一切行為。
為什麼惠特尼能夠一步步邁向成功，而許多人卻陷入了失敗的漩渦呢？
當然，他工作很努力——可是別人也同樣勤奮。也許是學歷的原因？但他只在業餘時間才去自修，因此也不是這個問題。根本的原因在於，他十分清楚自己的奮鬥方向。他所做的一切事情——義務加班，更換工作，學習工作中的新技能都只有一個目的。
成功者最忌諱漫無目標。那些遠離成功的人總是隨隨便便地找份工作，稀里糊塗地結婚··儘管他們急切地想改變現狀，但心裡的目標非常模糊。
在紐約市新溫斯頓飯店，安·海奧德創辦了「職業諮詢處」，是特別為那些對工作不滿意的人士開設的，給他們提供參考意見。我用了好幾個下午和安小姐探討失業問題。她說，很多前來諮詢的人的主要問題是，完全不清楚自己想要什麼。因此，她的第一步工作就是幫他們確立目標。
一個妻子所能夠做到的，就是應該幫助丈夫找出生命中最渴望得到的東西，然後才能與丈夫齊心協力去實現這些理想。
《婚姻指南》的作者塞莫和伊塞克林提出，一樁美滿的婚姻不可缺少共同的理想，而理想是什麼無關緊要——新房子或環球旅行——關鍵在於，要共同擁有一個理想。
他們認為，對未來充滿信心，然後竭盡全力實現目標才是最重要的事情，而且勾畫美好的前景是非常美妙，有情趣的；同時在實現它的過程中，能夠體會到勝利與失望、成功與失敗的不同感受。
威廉·戈里翰夫婦的成功就驗證了這個道理。在威廉·戈里翰的指導下，他所開設的油料公司逐漸為世人所重視，能取得這些成績主要是威廉·戈里翰的功勞。他雖然還未滿50歲，就能夠從經營油料的生意中賺取令人咋舌的利潤。不僅如此，威廉·戈里翰和他的夫人瑪瑞莉還擁有許多讓人羨慕的成績：六個健康、漂亮的孩子；富有、舒適的家；不斷發展、日益強大的事業。
我和威廉·戈里翰相識已久，因此便向他請教，到底什麼是成功的最大因素，他的答案是：長遠的計畫和與之相符的堅持不懈的行動。
他們倆結婚沒多久，便涉足房地產生意，也就是為客戶介紹房屋並從中抽取傭金。他們腦子裡裝滿了成功的希望，工作上也毫不懈怠。他們的辦公室條件很不好，處於一幢辦公大樓的廢棄通道末端。剛開始的時候，瑪瑞莉負責聯絡，威廉東奔西跑地拉生意，但業務仍然進展緩慢，收入非常少，這對年輕夫婦為了避免餓肚子，每天不得不精打細算，日子過得異常窘迫。
漸漸地業務有了好轉，他們也小有積蓄，便出錢買了房子很快轉手賣出去，賺了一大筆錢後就開始自己蓋房子。這時的經營狀況非常良好，威廉甚至覺得自己還有多餘的精力，便決定再從事一些新的行業。
此時，年輕的威廉急切希望擴展業務，接受更多的挑戰，經過全家反覆考慮，大家一致認為石油生意非常合適。於是就誕生了威廉·戈里翰石油公司，這個公司一直經營得很好，是一個成功的典範。
接下來威廉和瑪瑞莉又開始考慮是否可以去國外投資，開拓更多的領域。一旦他們拿定主意，便會立即把它付諸行動。
戈里翰夫婦常常根據威廉所接受的教育、愛好和性情來選擇目標、制訂計畫。瑪瑞莉說，如果威廉實現了一個目標，必須很快投入到另一個充滿挑戰性的工作，否則就會失去生活的樂趣。由於他們有這種想法，因此就建立了一種獨特的成功的生活方式。
想要成功，必須經過制定計畫、付諸實施、達到目標這樣一個過程。戈里翰夫婦的成功就是一個活生生的例子。如同射擊，瞄準成功的靶心總比盲目射擊更接近目標，哪怕會有一點點偏差。
已經故去的狄恩海波特·郝基斯曾經說過，——他是哥倫比亞大學的著名教授——煩惱的根源是懵懂不清。其實，懵懂不清不僅僅是煩惱的原因，同時也是成功的最大天敵。因此，如果想要出人頭地，第一步便是幫助你的丈夫找到生命中的重點，並為此建立一個努力的目標。
對你和你的丈夫來說，成功的標準是什麼？數不清的金錢？萬人矚目的社會地位？控制他人的權力？有能力幫助別人？稱心如意的工作？
這個問題，正是你和你的丈夫需要回答的。因為對於不同的人來說，成功的定義肯定千變萬化，各不相同。找出自己對成功的理解，決定生命中應該實現的目標。
假如妻子想要幫助丈夫達到目的，首先應該清楚丈夫的想法。但是，有許多例子證明，夫妻雙方準備開始創業時，卻發現意見完全相反，這是非常悲哀的。
即便你的丈夫能夠做到了解自己的目標，也是遠遠不夠的，因為在創業的過程中，你也具有同樣的重要性，必須加入他那長期的計畫。
「相愛的意義在於朝同一個方向注視，而不是雙目凝視。」這句話是一位不知名的人說的，但它的確是金玉良言，尤其對於有抱負的夫婦來說更是如此。