不同於有人通行的玉響通，平常幾乎沒有人會轉進綾櫛小巷這條小徑來。裡面只有迦納裱褙店這一間商店，上門的客人也幾乎趨近於無。到頭來會出入這間店的，就只剩下店長環小姐認識的人。
除此之外，綾櫛小巷的巷口處，還有香煙鋪的阿婆一邊賣香煙一邊監視，憑著好奇心走進來的人，全部都會被趕走。據說環小姐好像曾經出手幫助阿婆的祖先，為了報恩，後代子孫才會代代負責監視的工作。因為這樣，所以我第一次在白天來訪時才會突然被要求報上名字，之後更得知森島的學長還被大聲臭罵了一頓。
哎，這種事情先擺一邊，我之所以會滔滔不絕地解釋這些事，其實只是想表達綾櫛小巷平常只有環小姐認識的人才有辦法進來而已。
那一天，我也同樣為了獲得師傅的指導，於是在放學之後前往環小姐家。讓我傷透腦筋的綾布，總算在暑假結束的時候做出了決定。等到文化季也手忙腳亂地結束後，我終於可以進行下一道手續，也就是製作漿糊。
這時，我看到了一個平常應該不可能看到的光景。有個不曾見過的男人，從小巷裡走了出來。這人的年紀比兵助先生稍微年長一點，大概不到三十五歲吧，有著細長的眼睛，以及刻意抓出造型的微長黑髮；身上穿著品位出眾的外套、襯衫和緊身的黑色牛仔褲，雖然一點也不花俏，但第一印象卻是相當引入注目。
因為太過訝異，我不自覺地停下腳步凝視那個男人。結果對方可能是注意到我不太禮貌的視線，朝著我走了過來。我還在暗自驚慌的時候，男人先露出了溫和的笑容，向我搭話。
「你就是環的新徒弟嗎？」
「啊，嗯，是的……唔。」
他的臉色十分普通，卻有股讓人忍不住掩鼻的酒臭。現在大白天的，這個人到底喝了多少酒啊？我下意識地停止了呼吸。我的反應似乎被對方發現，只見他絲毫不愧疚地說道：「啊，酒臭味很重嗎？真不好意思啊。」接著哈哈哈地笑了起來。
「哎，你就好好加油吧。」
他輕輕拍了我的肩膀，隨後一邊朝著身後揮手一邊離開。
「那個人是怎麼回事啊？」
我獃滯地目送他的背影遠去。既然香煙鋪的阿婆放他進去，就表示他一定認識環小姐吧。
「搞不好不是人類呢。」
應該八九不離十吧。肯定沒錯。我直覺地這麼認為。如果是普通人，絕對不可能散發出這麼濃重的酒味，卻還是一副若無其事的模樣。
我一直等到自己的內心和嗅覺全都冷靜下來後，才像平常一樣穿過迦納裱褙店的門帘。
然後我立刻不由自主地皺起了臉，這一次不是在心裡大喊，而是直接叫了出來。
「嗚哇！酒味好重！」
店裡充滿著酒精味，光憑這股味道，就足以讓人酒醉了。到底發生了什麼事？我朝著店內望去，立刻發現矮桌被一群老面孔團團包圍。身穿散落著銀杏葉的紫色和服的環小姐，坐在她對面的人則是阿樹。今天的阿樹不像平常一樣是輕鬆的打扮，而是穿著看似十分昂貴的西裝。此外還有穿著制服的揚羽和櫻汰。如果僅止如此，那麼就和平常熟悉的風景沒兩樣。但是矮桌四周滾落著大量酒瓶，而桌上也同樣擺放著數量驚人的下酒菜。
「歡迎你來啊，洸之介。」
「呵呼嘻嘻！」
接在店長環小姐之後說話的，是嘴裡叼著洋蔥圈的櫻汰。阿樹和揚羽也各自舉起了手中的精雕玻璃杯。不必說，裡面裝的肯定是酒。姑且先不論阿樹，揚羽可以喝酒嗎？雖然外表年齡只有十幾歲，不過畢竟是貓又嘛，一定早就超過二十歲了吧。我在心中唱著獨腳戲。
我小心翼翼地避開滿地的酒瓶，走進了和室。然後隨手撿起一個酒瓶看了看，立刻嚇得瞪大眼睛。這是粉紅香檳王吧？就是一瓶要價快兩萬日圓的高級香檳。因為媽媽曾經洋洋得意地帶了一瓶回家，所以我有印象。其他還有紅酒和威士忌，從洋酒、中國酒到日本酒等，各式各樣的酒瓶到處滾來滾去，而且每一瓶看起來都不便宜。
「為什麼會有這麼多高級酒？」
「是阿樹給的。」
「阿樹給的？」
揚羽看了阿樹一眼。而阿樹正一口氣喝乾了杯子里的酒。
「我果然是個成事不足、敗事有餘的狸貓！」
隨後趴在矮桌上大聲喊叫。
「竟然連結婚詐欺都辦不到……！」
「啊？」我懷疑自己是不是聽錯了。
（咦？他剛剛說什麼？什麼意思？結婚詐欺？）
我正在疑惑時，發現我的狀況的揚羽開始親切地解說。
「像我們這樣混在人群當中生活的妖怪其實相當多，因為能夠偷偷過日子的地方變少了嘛。於是這麼一來，我們就不得不徹底化身成人類並開始工作。狸貓不是很擅長變身嗎？所以一旦開始在人類世界當中生活，他們就把這一點活用在工作上，變身成人類賺錢。所有在人類當中生活的狸貓，都是超一流的詐欺師喔。」
揚羽喝了一大口酒。從顏色和氣味來看，杯子里裝的應該是日本酒吧。
「然後所有詐欺活動當中，最簡單的就是結婚詐欺了。畢竟狸貓會變身啊，所以長相和身材全部都能隨心所欲地改變不是嗎？之後只要用花言巧語騙對方上鉤就行了。」
高姚的身材、結實的肉體，還有女性應該會喜歡的溫柔順眼的長相。要是這種人主動接近，女生們大概會開心得暈頭轉向。應該吧。不過我是男的，只會把他看成是喝太多的醉鬼。
「所以，對狸貓來說，做到結婚詐欺是最理所當然的事了，可是那傢伙卻辦不到啊。」
「但是，那件事情和這些酒瓶有什麼關係嗎？」
「講白一點就是分手費啦。詐欺失敗了。」
「不是成功？」
能夠拿到這麼多昂貴的酒，這樣難道不算是詐欺成功嗎？然而揚羽搖著頭回答：
「不是成功，因為那傢伙被甩了啊。」
「能和你交往，我真的很開心，感覺就像是作了美夢一樣，謝謝你帶給我美好的回憶。這是我的一點心意，真的很感謝你，再見了——聽說對方是這麼對他說的。」
櫻汰面無表情地重現了分手時的光景。該怎麼說呢，真的是非常和平的分手狀況啊。
「簡單來講，就是感受不到一個男人應有的魅力啦，所以才會被人擅自定位成回憶啊。」
「嗚哇啊啊！加奈小姐——！」
阿樹提高了音量大叫。環小姐立刻添滿了另一杯酒，而阿樹連眼淚都不擦，直接當成水一樣大口大口地灌下去。
「這邊全部都是高級酒啊。那個加奈小姐到底是什麼人物？」
「聽說是個五十多歲的女強人老闆，所以買這點小東西肯定不痛不癢。阿樹是在昨天晚上把東西拿來這裡的，然後就一直都是那副模樣。」
「那不就是快要喝上一整天了嗎？」
我張口結舌地看著喝酒速度完全沒變慢的兩人。環小姐是邊笑邊喝，側臉看起來和平常一模一樣。果然不是人類吧。啊，對了，是狐狸來著。
「昨天兵助也在，不過他早早就醉到不醒人事，今天一大早就回去了。」
「嗯哼。兵助喜歡喝酒，但是酒量很差呀。」
所以剛剛在外面看到的那個男人，一定也是酒會成員之一吧。而且酒臭味超重的。
說出這件事之後，環小姐回答：「啊啊，那是喬治吧。」
「鷲谷喬治。他是我認識多年的酒友，偶爾會過來玩一下。」
環小姐認識多年的酒友，肯定不只是數十年，而是數百年前就認識的超級老朋友吧。我們對於時間的感覺應該是天差地遠。
「現在這樣，也是經常發生的事。」
「像阿樹的抱怨，也都已經習慣了呢。每次被甩，他就會跑來這裡喝悶酒啊。」
一手拿著酒杯的環小姐和揚羽露出苦笑。看來真的已經是例行公事了。
「那個，大概是從多早以前開始的啊？」
「我開始出入環小姐的店時，阿樹就已經是這裡的老面孔了。用現在的說法，就是幕末時期吧（注5：泛指西元一八五三年至一八六九年這段期間。）。那個時候還住在江戶地區。對吧，環小姐？」
「啊啊，真讓人懷念呢。之前住在江戶時，店鋪比現在小得多，而且牆壁也很薄，每次阿樹一開始抱怨，隔壁就會有人過來抗議聲音太大了。」
「話說江戶地區，環小姐以前住在東京啊？」
我還一直以為他們從以前就住在