七月。逐漸增加熱度的太陽，正持續讓日本各地升溫。
這是所有人都會開始為悶熱感哀號的季節。在萬里無雲的蒼穹籠罩下，東京的高樓大廈玻璃窗倒映出蔚藍天空的色彩。街景在滾燙柏油路面散發出的熱氣中不停搖曳。無數輛汽車排成一列，在這樣的道路上呼嘯而過。
一輛漆黑的高級轎車也在這群車陣之中。將駕駛工作交給私人司機，坐在后座的皮革座椅上的，是貴為ＶＩＰ的一對男女。
「……唉，熱死人啦。」
其中一名ＶＩＰ一臉煩躁地抱怨起來。她是綁著馬尾的黑髮女子
眼鏡後方藏著一雙知性眸子的她，身上是女性套裝加白袍的奇妙打扮。坐在女子身旁的另一名ＶＩＰ，則是白髮蒼蒼的年老男子。他露出和女子完全相反的笑容回應：
「因為現在是夏天啊，熱也是理所當然的嘛，博士。」
稱呼白袍女子為博士的老翁，身穿一襲西裝，看起來像個風度翩翩的老紳士。儘管臉上帶著溫和的表情，遮住一隻眼睛的眼罩卻給人剽悍的印象。
白髮老翁──亦即狩月啟造接著說道：
「外頭的確是酷熱的地獄，但車內開著空調，所以很涼快不是嗎？」
「車內的空氣再涼爽，從車窗透進來的陽光依舊很刺眼啊。」
「雖然你這麼說，不過，這輛車的車窗全都貼上了能隔絕紫外線的黑色隔熱紙呢。」
「那就是我個人的感覺問題啦。我覺得很熱，所以就是很熱。熱到令人火大的程度。」
「你真是任性耶。威廉．華茲華斯曾說過一句話：『大自然永遠不會背叛熱愛它的一顆心。』所以，不要這麼暴躁，試著將這股大自然的威力視為必須深愛的東西吧。如果能更放寬心胸去享受夏天，就不會產生煩躁的感覺嘍。」
「局長，你還是老樣子，總是喜歡濫用別人的名言來講大道理呢。」
博士對狩月投以挖苦的眼神，然後這麼回嘴：
「不過，約翰．莫萊也這麼說過喔：『再怎麼浩瀚深遠的大自然，都只不過是人類悲劇的舞台。』所以，這樣的炎炎夏日，也必定是人類的悲劇之一。」
「哎呀，這還真是被將了一軍吶。你也愈來愈能言善道嘍，博士。」
「畢竟我總是像這樣，和偉哉內閣情報調查局的局長一起行動啊。身為副局長的我，要是無法跟你相抗衡，那還像話嗎？」
內閣情報調查局。
集結了日本各都道府縣的一般刑警和公安警察之中的菁英分子，為日本第一個情報調查機關。一般情況下，該機構的任務在於收集、分析日本國內外的情報，但除此之外，兼具搜查功能可說是內閣情報調查局的特色。屬於政府機構的他們，不但能介入警方所無法處理的高危險性犯罪，或是和國家安全保障相關的事件調查工作，有時還能坐攬全權。
而狩月和博士，便是該組織的雙巨頭。
隨後，這輛高級轎車抵達了新宿一角。
這裡是一處佔地廣大的設施，腹地中還另外座落著數棟大樓。幾名身穿制服的自衛官站姿挺拔地守在正門入口。正門旁掛著刻有該設施名稱的大型銘板。瞥見上頭的名稱，不難理解此處戒備森嚴的理由。
──防衛省。
為日本的中央省廳之一，成立目的在於確保國家的和平、獨立與安全，是國內最大的治安維護機構。即使是能夠脫離各官廳獨立行動的內閣情報調查局，在發生緊急狀況時，仍必須依據總理大臣的指示，成為受防衛省管轄的一個組織。說防衛省是保障國家安全的最高機構，或許也不算誇張。
「不管來幾次，這裡的空氣都莫名充斥著男人的味道，讓人喘不過氣吶。感覺好像又變得更熱了。」
「有這麼嚴重嗎？最近這裡也增加了很多名女性員工呀。」
「就是有一種無謂的緊繃和嚴肅感吧。在這種炎炎夏日，這個地方更有種讓人不想靠近的獨特氛圍。既然不管去到哪裡都很熱，我還寧可像『學生組』那樣跑到山裡，在樹蔭下優雅地看書呢。」
聽到博士的發言，狩月輕撫自己的鬍子，露出溫和的微笑。
「參加了高中舉辦的森林夏令營的他們，現在應該已經前往山上了吧。體驗大自然是很好的一件事。烤肉還有觀星是嗎？感覺真是青春飛揚啊。不過，想跟年輕的少年少女一起揮灑青春，我覺得你恐怕晚了十幾年呢，博士。」
「你這是性騷擾發言喔，局長。也罷，不再年輕的老頭子和老太婆，或許比較適合像這樣在防衛省看大臣們的臉色吧。」
通過正門警衛處的轎車駛入防衛省內部。
伴隨著內容稀鬆平常的對話，兩人隨即抵達了目的地那棟大樓外頭。
在大樓前方下車後，狩月和博士沉默地並肩站在一起。
後者為刺眼的艷陽眯起雙眼，以有些恨恨的語氣問道：
「你覺得防衛大臣找我們過來的理由是什麼？」
「你應該也已經猜出十之八九了吧？看來，我們只能和他面對面談談了。」
「……我實在無法喜歡政治這種東西啊。」
聽到狩月像是在打太極的答案，博士以厭煩的語氣回應。
狩月拄著拐杖，開始往大樓櫃檯的方向走去。博士也跟上他的腳步。
自動門敞開，從內部吹出來的沁涼冷風撫過兩人的肌膚。
向櫃檯的自衛官告知預約會面一事後，負責帶路的另一名自衛官便來到狩月和博士的面前。他們在對方的帶領下，搭電梯來到走廊上鋪著紅毯的樓層。沿著陳列珍貴藝術品的走廊往前走，最後就能看到防衛大臣的辦公室。這間辦公室的入口，有著一扇看起來十分厚重的木門。
負責帶路的自衛官敲門表示「我把兩位帶過來了」。接著，室內隨即傳來「請他們進來」的宏亮嗓音。待自衛官離開，狩月和博士便沉默地入內。
踏入辦公室後，迎接他們的是一名坐在私人辦公桌前的西裝男子。儘管年邁，他的面容看起來仍威風不減。在那身西裝之下，還能窺見經過鍛煉的健壯身軀。
此人便是防衛大臣千崎。
「來得好，狩月局長。旁邊這位是副局長博士吧？」
千崎從桌前起身，走到設置在一旁的會客沙發坐下。
在他的邀請下，狩月和博士也在千崎對面的沙發上就坐。
狩月露出一臉平易近人的微笑，並馬上開口這麼詢問千崎：
「那麼，你找我們有什麼事呢？」
「你覺得呢？」
聽到千崎像是在試探自己的回應，狩月不慍不火地立刻答道：
「我想得到的，就只有我們目前正在調查的『岐阜深山監禁事件』了。」
面對若無其事地這麼回答的狩月，千崎露出苦笑。
「哼，你還是老樣子地直接了當吶。不過，我也喜歡開門見山地說話。」
「那麼，請容我繼續切入正題吧。」
明白千崎有意催促自己說下去，狩月開始說明。
「兩天前，警方在位於岐阜縣深山的某間廢棄平房中，發現一名被監禁在裡頭的成年男子。根據岐阜縣警方調查，那名男子躺在床上，手腳都遭到捆綁，就這樣被遺棄在現場三天左右。簡單來說，這就是事件大致的來龍去脈。」
千崎一邊聽著狩月的說明，一邊拿起會客用茶几上的茶壺，起身走向擺放在靠牆處的熱水壺。
他在茶壺中注入熱水，準備親自泡茶招待狩月等人。
狩月看著這樣的千崎，以像是在閑話家常的語氣繼續說道：
「這起事件的弔詭之處，在於該名男子遭到監禁時的狀態。被綁在床上的他，被人用手術刀之類的尖銳刀具，從喉嚨到下腹部一直線剖開，內臟因此全數暴露在外。同時，嫌犯還替男子裝上了維生醫療裝置，讓他『無法死亡』。報告指出，男子的內臟都已經生出蛆蟲，呈現令人目不忍睹的狀態。」
回到會客沙發上後，千崎在狩月和博士面前放下兩隻日式茶杯，以茶壺在其中注入茶水。狩月捧起不斷冒出熱氣的茶杯，然後再次開口：
「從維生醫療裝置的連接方式，以及解剖處切面的平滑程度看來，我們推測監禁男子的嫌犯應是『具備高度醫療知識的人物』。雖然想訊問那名男子，但遺憾的是，他的舌頭已經被割除，所以也無法說話。」
「一如字面的『封口』處置嗎？還真是小心謹慎。」
「是的。不過，還是能用筆談的方式和他溝通。之後便藉此查出了男子的身分。他是住在東京的政治家秘書舟汰健吾，四十二歲