下午十一時。居民的避難已經結束。現在留在城市中的，只剩下為了避免軍團殘留的魔法粒子污染而穿著防護服的喪葬局的戰鬥員與一般職員，以及我們葬花少女。向下俯瞰，收在視野中的人數大約有三百人左右。也許是因為充斥在空氣中的緊張感吧，人的氣息或空氣的密度感覺起來比平常更沉重。
自代代木的北參道十字路口升空後，我俯瞰著黑暗的城鎮。只有設置於三六式重力場控制特車周遭的探照燈伸出撕裂黑暗般的光柱。光柱環繞著直徑一點五公里的圓形封鎖區域，浮現在黑暗中有如魔法陣般。
『三六式重力場控制特車，第一至第八為止，連結測試完成。』
我的耳輪上裝著看似助聽器的小型通訊器，從中傳出了設定於副聲道的職員們的報告聲。
『承上，第九至第十六連接測試完成。魔力傳導迴路正常。電源正常。』
我深深吐出一口氣。『渡鴉。』耳邊的通訊器傳出鬼嶋呼喚我的聲音。他的聲音設定為主聲道，聽起來比工程師之間的報告聲更加清晰。他們目前正位於設置在舊新宿御苑的臨時指揮部。現場主義的鬼嶋先前命令職員將大量的器材搬運至臨時特別設置的帳篷中。
『戰鬥服，以及通訊器的狀況如何？』
聽他這麼一問，我用右手隨意拍了拍胸口一帶。現在我穿的是與移動武裝同樣是黑色的戰鬥服，形似科幻電影中的駕駛員操縱服般貼身的防護服。設計上與喪葬局的一般戰鬥員所穿的幾乎相同，不過戰鬥員還要再加上防止魔法污染的防護服與頭盔，我不需要，因此改在肩部與胸部、手臂與背部添加了厚實的護具。
「戰鬥服沒什麼問題，不過……」
我按著通訊器，再度檢查音質。
「關於通訊器，就像剛才白雪說過的，有一些雜音。特別是召喚好戰者，或是當魔法粒子有動靜的瞬間特別嚴重。我猜想，射擊攻擊魔法的時候一定會更糟吧。清晰度還是遠遠不如受體。」
『這樣啊。』
小笠原與鬼嶋的頸部都沒有植入受體。除非像我那時有「避免再度受到軍團洗腦」等等的重大理由，將異物埋進延髓如此高風險的選擇，目前的他們沒必要特地承擔。儘管微量，但魔法粒子會對一般人造成何種影響還不明瞭，玫瑰似乎也不願意輕易使用。
『嗚哇，果然有魔法干涉的效應啊。不過就通訊器的裝置尺寸來說，不可能完全消除干擾啊。再怎麼說，要裝在死神狀態的葬花少女身上也不出問題是真的滿困難的。』
小笠原發著牢騷。
目前玫瑰不在，所以無法利用受體通訊。將魔法設定為單向傳輸就能成立的催眠暗示另當別論，不過若要將受體當作通訊器材使用就需要雙方向傳輸，沒有經過玫瑰就辦不到。
『但是──』
雪野透過通訊器插嘴說道。
『反正作戰的範圍不大，我想應該沒問題。』
『對呀～～萬一陷入混戰就依照個人判斷行動吧。別擔心，到時候就交給我們這些前輩吧。』
那充滿自信的說話聲讓人彷佛看見她拍了拍胸脯打包票的模樣。
「……對了，話說，芬人呢？」
她現在應該很緊張吧，我想向她講點話。
『她人在地底下啊。沒辦法和渡鴉小弟你們直接聯絡。不過我們這邊能看到她，要是有什麼需要，就透過我玩傳話遊戲吧。』
「有需要的時候就拜託你了。」
『了解。話說渡鴉小弟，遠距同步裝置狀況怎樣？』
「狀況怎樣我也答不上來……系統方面的就和剛才調整的一樣。」
我輕觸覆蓋雙肩與後頸部的同步裝置。有個不習慣的東西裝在關節附近，真要說的話確實有些不舒服。
「這個嘛，雖然說完全不介意是騙人的，但至少不會遮蔽視線也不會妨礙動作。」
『燈號的顏色呢？』
「除了代表同步的訊號外，全部綠燈。」
『這樣喔～～那目前一切如預定計畫，沒什麼問題。除了渡鴉小弟的身體狀況。』
「不會吧？沒有糟到需要特別提吧。」
『真的嗎？如果你完全沒有自覺，那反而叫人害怕啊。』
兩天前我因為疲勞而昏迷，之後被扔進禁閉室，今天則是再次檢查外加最終煉製。怎麼可能不累。如果就原本的計畫進行，我至少還有足足兩個晚上的時間可以悠哉休養吧。不過，計畫總跟不上變化。
『渡鴉小弟，自從你出院以來，我們一直勉強你工作。因為渡鴉小弟從來不抱怨，我們也利用這一點隨心所欲利用著你。』
「……嗯，如果我有派上用場那就好。反正我只是想保護大家不受軍團攻擊，這點正好和喪葬局的目的一致而已，我是無所謂。」
『不過，結晶型立體魔法陣的煉製，在前天與今天的數個小時內趕工完成，這已經很折騰人了，再加上沒讓你休息馬上把你扔進戰場，老實說真不知道違背了幾條葬花少女的勞動規定啊。』
「咦？是這樣喔？」
『嗯。你有仔細讀過就業規則嗎？勞動規定是很重要的，要先好好讀過啊，年輕人。』
「呃，不過從來沒人給我那種東西啊。」
包含所有注意事項全都是口頭上提醒就結束了，我從沒聽說過有那種規則。
『啊～～對喔。畢竟蝶蛹內完全不適用，和現在的渡鴉小弟無關吧。』
「難怪我一直覺得排班未免也太黑心了。不過，既然這樣好歹給我特別加給吧？」
我打趣似的隨口說道。小笠原吐出苦笑般的嘆息。
『嗯～～獎金是不太可能啦。不過我可以向你保證一星期左右的休假。總而言之，雖然對渡鴉小弟不好意思，不過現在也只能請你硬撐到最後了，要加油啊。』
「我明白了。我會期待之後的假期。」
『啊，對了。既然放假要不要一起去泡溫泉？在這小小的方舟上其實也有不錯的旅館喔。順便幫你按摩吧，我很行的。』
那也是在老人看護與清洗大體時領悟的技巧嗎？在我吐槽之前，雪野那按捺著怒意般的低沉聲音沿著耳道爬進腦海。
『小笠原室長，如果你覺得渡鴉已經很累了，那就請你說笑適可而止。』
『啊哈哈哈哈，小雪反應超露骨的耶～～』
『喂，特露德，你說什麼東西很露骨？』
雪野位於舊新宿警察局上空，特露德則在新宿六丁目十字路口上空。我們之間隔著一段距離圍繞著封鎖區域。雖然看不見彼此的臉，但不知為何大家現在擺著什麼表情我感覺瞭若指掌。
『我說特露德，現在的通訊頻道和受體不一樣，是對所有人公開的。不要講這種可能招惹誤會的話──』
雪野抗議到一半就被鬼嶋打斷：
『好了。葬花少女隊，結束之後我請你們吃頓飯就是了，現在沉穩點。你們都不是小孩子了。』
『了解～～鬼嶋部長。之後我會給一份我要吃的列表喔。不會轉的壽司或燒肉最好。當然，我說的不是代替品而是真正的肉。』
特露德打蛇隨棍上，鬼嶋輕嘆一聲。隨後他發出開始倒數計時的號令。
十、九、八。聽著倒數的聲音，眾人屏息以待。最後──
『那麼，狀況開始。』
＊
舊警視廳。在喪葬局蝶蛹分局的地下，我抬頭仰望銀色的光輝。
結晶型立體魔法陣。
那就靜置於魔力增幅爐二型改猶如花瓣般向外展開的台座上，我透過它按照預定計畫發動永恆碧藍。強化玻璃內的結晶型立體魔法陣的形狀開始改變，轉變成蜂巢狀的長條。增幅的魔力讓我有種身體膨脹的錯覺。沉甸甸的痛楚。骨骼嘎吱作響，肌肉緊繃。
我發現自己在痛苦之中，下意識地緊握著掛在腰間的兔子吊飾。這讓我不由得苦笑。
「我明明說過，不會依靠你的啊。」
這只是個小小的護身符。我想至少能分得一些他的堅強，所以需要這個小飾品。我原本是用這個理由欺騙自己的。
「到頭來，我還是個脆弱的人……就像那時候也是。」
痛苦呻吟的同時，我將身體內翻騰的力量送回二型改，將之輸入遠端的三六式重力場控制特車。小笠原室長告知我，魔法發動的過程中有三台三六式故障。自故障的終端逆流的魔力直刺神經。身體的末梢傳來劇痛。毛細血管接二連三迸裂，那細微的震動在體內四處蔓延。令人恐懼的觸感讓脊椎發麻。
感覺到痛苦的同