遺憾的是地太少了，未修台田的，一片一片像綴起的補丁，修了台田的，可憐卻總是席大的炕大的轉不開牛。地里又都是黑碎石片碴，永遠吸不了鞋底，不小心卻會割破腳心，耕作農具便限制到一種扇形的板鋤。這類地土，如果在別的地方，寸草也不會生長，這裡卻最適宜種包穀、洋芋、扁豆、綠豆、雲豆、黃豆、南瓜、紅薯，農民稱道這石碴里有油。那一種老包穀，顆粒並不大，卻十分飽滿，是離太陽近的緣故吧，太陽的金黃使其燦燦發光，做飯易煳鍋，嚼起特別味長。洋芋只要下種便有收穫，兩個洋芋在火塘邊烤了，便會吃得連打飽嗝兒。最富有的是山上的樹，淺山裡樹很雜，蛇出沒無常，冷不防就從草叢裡拐行而來，身上又都五顏六色，或許纏在樹上，或許盤在岩頭，或許如枯木一般橫在路上。外地人免不了一步一個心跳，本地人卻用樹枝一挑，「日」地甩出去，隨便得很。還有一種什麼草，葉下盡長著茸茸的倒鉤白刺，視之如絨毛似的，手一捉，竟如蠍蜇一般，奇怪的是解鈴還須繫鈴人，只要將這草搗碎成泥敷在傷處，則立即痛止。那商芝更是滿山都是，春天裡長得如佛手，摘下晾乾，蒸可以吃，炒可以吃，據說秦時四皓避亂隱居商州，就是以此為食，營養豐富，滋味比黃花菜倒淳。於是那黃花菜便不稀罕了，家家門前的地堰上，都長著一叢一叢，花開了也不去采，不為食用，只為好看。深山的林卻浩瀚無邊，森林開發隊一日一日在那裡修路建場，但那些可做棟的梁的松樹、柏樹、栲樹、槲樹、樺樹，路險不能運出，只好在那裡枯死、腐爛。山民們用麻袋裝了那黑灰似的木土背下山到公路邊，一麻袋三角錢賣給那些栽花育草的城裡司機們了。淺山裡有野兔、山羊，深山裡有野豬狗熊。山民們人人一身兼三職：農夫、葯戶、獵人。三四人、七八人結夥成隊上山圍獵，守點的嚴陣以待，趕山的大聲吆喝，那陣勢雄壯得如古羅馬大戰。雖每個村子少不了有被野獸抓破了頭的臉的殘疾人，但出獵便不空回。曾經一個人看見了一群野豬從岩上跑來，只一槍打中了為首的一頭掉下岩來，後邊的一條線緊跑的野豬以為前邊的同夥在跳澗，一個一個也就從那裡跌下岩死了，竟有十一頭。
山果在這裡最有特色，桃兒都是茶碗大，一律歪嘴兒，白的嫩白，紅的艷紅，是山中少女臉的縮小。夏天的日子裡在山裡行走，幾天幾日也用不著去吃五穀，這種仙物可以吃飽又不傷胃。秋天的板栗、核桃更是滿山遍野，無家無主，只要你肯撿就是。若是一個人到山窪去，一窪半人高的綠草，草頭一層紅的黃的紫的花蕊，仰身而卧，吸幾口花香，聽幾聲鳥鳴，如痴如醉，再爬起來往坡根去，在那栗子樹，核桃樹身上蹬上一腳，那果子就嘩嘩墜落一地。山木叢雜，不能大面積地種植谷蔬，又近山之家不須柴薪砍伐，山民們就挖藥材，扳竹筍，采蘑菇、香蕈，撿核桃、栗子，剝棕，取枸，割漆，收蜜，摘茶，鋸板，燒炭，纏葛，破竹，編荊。常常在日暮時分，聽見山的這兒那兒有著山歌，和者蓋寡，間或就見河中有了木排，人在上邊坐著，三點兩點，歸家「一葉扁舟」去了。隨之，山窪處處冒起炊煙，四野雲接，鴉群盤旋，三三五五的剪了尾巴的狗在吠。
從遠古以來，這裡一切都是自產自供，瞧瞧建築，便足看出人的性格：從來沒有院落，住屋又都是四四方方一個大間，以門檻為界，從不向外擴張。陰陽先生的擇屋場風水，原則只有一條，就是深藏。一般從不結村聚庄，一家一戶居之，即使三五集而一起，必是在背風窪地，從不像陝北人的村寨或縣城總是在高山頂上，眼觀四方，俯視眾壑，志在天外。他們家再窮再貧，從不想到外地謀生，對於在外工作的人，倒常常要議論個離鄉背井的苦楚，即使現在已經十分熱鬧的柞水縣城，鎮安縣城地勢建築也一個是槽狀，一個是瓮形。至今在深山裡，也多少存在著寧肯家裡的東西腐爛壞臭，也絕不願出售販賣的習慣。古時整個地區沒有錢店，當行貨綢緞、皮毛、氈毯，衣服鞋襪，銀鏤匠作等鋪，花布、油鹽、釜甑、鋤钁、藥材等項，俱系隨便販運，朝買夕賣，本小利微，至於坐賈行商大本生意則幾乎絕跡。而現在城鎮，除了國營商店、飯館、旅社外，小商小販也還不多。間或幾家營業的，也是要賣煙酒，全是煙酒，要賣油條，全是油條。工匠從無外來，故奪巧技藝者稀少，日常用具皆自個為之，器堅朴耐用，但樣子劣拙不堪。
正因為這裡閉塞，也以此保守了傳統古樸之風俗。此地老根老總的戶少，除台灣省外，各地都有新遷戶，客籍便稱之為下河人。但井間相錯，婚姻相通，任恤相感，慶弔往來，浹洽投機，故五里一腔，十里一調，而禮節尚習不甚相遠。家家日月稍寬裕，必要釀酒，料或用包穀，或用大米，或用柿子，或用甜菽桿，常在門前路邊，以地坎挖灶，安上鍋，放上發酵的料，上架一鍋，燒酒而成，過往人只要說酒好，隨便舀喝。再是腌肉，每家每年至少養二至三頭肥豬，或者交售一頭，或者全部宰了，腌以鹽，熏以煙，即為臘肉。喝酒吃肉，在這裡不僅為生活之需，同時也成了一種娛樂和藝術。一般的親戚，一般的工作幹部，他們並不認官職大小，名望輕重，只要是從外地來的，必是有飯就有肉，有肉就有酒，自釀的酒初喝味道並不好，但愈喝愈上口，酒令五花八門，冬天的夜晚便可以從黃昏一直喝到第二天清早，以誰家酒桌下醉倒的人多為榮耀。吃肉更是以方塊見長，常在稀飯里煮有肉塊，竟使外地人來吃麵條吃過半碗，才發覺碗底儘是大肉片子而感慨萬千。故在這裡工作的幹部調到外地，都善吃善喝，問之，便說「鎮柞鍛煉的」。並感嘆之：在鎮柞，不會喝酒吃肉就不能當幹部啊！風氣淳樸，欲尚樸野，外面世界多認為山民性情不馴，其實絕無強悍之徒，全陝西以商州容易治理，商州又以鎮柞易治著名。