這加列得了好處，過後稍稍對娘提說入伙之事，沒想被娘一場臭罵，沒敢去南山。後來有人給加力說媒，加列便向娘要媳婦，氣得娘嘴臉烏青，吐過幾次血。加力干涉，他竟揚著斧頭要見個死活。從此便學起喝酒，越喝量越大，家裡又沒多餘錢，就出門要投金狗，娘抱住不放，他說：「人不發橫財不富，呆在這裡，出門看人眉高眼低，回家少吃沒穿，等兒去干大事，掙了大錢，接娘也去享福！」做娘的苦苦哀求，說傷天害理之事萬萬干不得，如今社會耍槍桿的，哪一個有好死？加列便吼道：「不要我去，我要賭錢，你給我一百元吧，我要媳婦，你現在就給我娶一個！」娘便拿頭來抵，他一閃身，娘撞在牆頭，血流滿面，他趁機就跑了。
投了金狗，加列練出雙手打槍，深得重用。先在南山跑了半年，搶了好多財寶，後來又因分贓不平，與金狗傷了和氣，投奔了梅花鹿。三天後一個半夜，他回到家裡，將一包銀元嘩啦倒在床上，給娘和兄耀眼，加力一把抓著丟在門外，兄弟兩人鬥打起來，結果加力腿上挨了一槍，自此，兄弟成了冤家對頭。
為了替加列贖罪，加力母子在賈家溝沿門磕頭。不久加力隻身去河南拜師學藝，回來專為四鄉八村蓋房修舍，分文不取。他腿受槍傷後微瘸，用力不比前幾年，但人極聰慧，為人和氣，泥水手藝越做越好，深得村鄰惜愛，慢慢遠近人家就有送子拜師的，一年之內竟帶了十六個徒弟。後來娶了一家做生意的女子，成全了家庭。這女子見過世面，人又精幹，上伺服老母，如待生身親娘，一天三頓煎湯熱飯端在娘的手裡，在村裡，又因稍識文字，說話好聽，辦事吃得虧。尤其在眾徒弟之間，聲望更高，不管家裡有多有少，儘力做好吃好喝，自己卻省吃節用，虧了一張肚皮。幾年後，生養了三男二女，便自幼教學識字，懂得人情世故。人常說，家有賢妻，夫在外不遭橫事。加力一心忙在他的事業上，遠近人家，都以加力蓋房、拱墓為榮，加力的聲譽一天一天遠振開來。
加列在外也混得人模狗樣，在山陽縣打死了一個有錢的鎮長，便將那姨太太收作婆娘。這婆娘生得小巧，好日子過慣了，說話、做事不知輕重，平日出門，加列在前，她隨後，右有護兵，左有保鏢，威風得厲害。第二年生了一子，清明節時，那婆娘在賈家溝後四十里的石家坪打鞦韆，圍看的人黑壓壓一片，那婆娘越發得意，不想一用勁，斷了褲帶，褲子溜了下來，加列在下頓時黑了臉，便一槍打去，那婆娘一跟頭栽下來死了。婆娘一死，孩子沒了親娘，他丟在石家坪保長家裡，就揚長而去了，加力得到消息，指天咒地罵了幾天，總念這兒子是劉家的根苗，抱了回來，重新取名周彥。賈家溝村前的河邊，是陡峭峭的黑石大崖。早些年裡，土匪才鬧世，村人就在崖壁上鑿石洞，洞口大如門，裡邊有一間房的，也有三間四間房大的。有的大戶人家，還鑿有前廳後廳，安有卧室，廚房，糧倉，水窖。每每聽說土匪來了，就將錢財物件，背上石洞。石洞外壁上鑿有石窩子，斜栽上石碓，木樁，上洞時架木板為路，上一節，抽一節板，上至洞口，木板抽空，土匪就是趕到山下，也只有望洞興嘆，即使槍打炮擊，人皆閉洞不出，平常可呆一天半晌，有時竟達十天半月。後來「長毛賊」來，金狗，銀獅，梅花鹿等大土匪也在最陡處鑿避身石洞。沒想，三股土匪相繼鬧翻，金狗、銀獅聯合攻打梅花鹿，梅花鹿攜帶家眷、人馬就躲在石洞，整整三天三夜，河灘里往上打槍，石洞口往下打槍，結果石洞上打下一人，河灘里也躺了三具屍。金狗、銀獅動起怒來，就在山下堆滿了包穀稈、麥秸，放火燒洞，燒了兩天兩夜，石洞里沒糧沒水了，加列在洞里反了戈，打死了梅花鹿一家大小，夜裡自己從洞口拉一麻繩往下溜。溜到半崖，梅花鹿的小老婆並未打死，在上用刀斬斷了麻繩，加列就掉進山下火堆，等刨出來，已成了盆子大一團黑炭。加列死於烈火，賈家溝連夜打火把、燈籠慶賀，加力母子也在慶賀人群中，放了一串鞭炮，一家三代將屍體搬回。但是，當裝在一口二斗瓮里埋掉時，全家卻一片慟哭。
這周彥長到七歲，加力就引導著學泥水匠手藝，周彥卻自幼身單，又患了氣管炎病，手不能挑，肩不能擔，只好作罷，終日雙手縮袖，夏坐樹蔭，冬曬陽坡。人便慢慢痴傻起來。這一年老娘臨終，哭著拉住加力和媳婦的手說：「我生了一個好兒，也生了一個牲畜，加列死得慘，是罪有應得，只是這周彥可憐，你們要好好照應啊！」
這周彥長到三十一歲，娶不下媳婦，後來從老山溝要飯過來一個女人，加力托徒弟撮合，好歹成了親。但這周彥成夜腰彎如籠攀兒，靠牆就睡，一睡到天明。做嬸娘的夜夜在窗下聽房，小兩口不見動靜，回到卧房只是長吁短嘆。第二天一早，等周彥起來，她就站在台階將雞放出，公雞在攆母雞，撲撲啦啦作成一團，她就說：「周彥，你看雞幹啥哩？」周彥還不理會，夜裡還是沒個動靜。加力嘆息說：「唉，難道有了天地報應？為了贖清我弟罪孽，我一心撫周彥成人，他卻這等不夠成色！」不出一年，那小媳婦離了婚。周彥也不久死去了。
加力把周彥的葬禮辦得很體面，街坊四鄰都怨他失了長輩身份，他只是不聽。又偏將周彥的墳埋在加列墳邊，埋葬加列時，他用兩根苦楝木棍抬著那隻二斗瓮的，埋後就將那棍插在墳頭，沒想竟活起來。如今周彥墳前兩棵苦楝樹已長出幾丈高低，秋天枝葉旺盛，落著苦楝籽兒，孩子們撿來當石子兒玩，冬天裡枝丫光禿，成群的烏鴉落在上邊，村人就將那樹砍了，解成板，搭了溝前小河面上的木橋，供千人踏，萬人過。