「不啦！」那小孩說，「我嫌從下邊投累……」
「嫌累的滾蛋！」
那兩個孩子就討好了：「我不累！我不累！」
等石頭丟到潭邊，他從懷裡掏出一個酒瓶，在裡邊裝上黃色炸藥，把雷管、導火索裝好，口上糊了河泥，然後點著丟進潭中。孩子們嘩地向後跑，站在遠遠的地方，趴在沙石上，膽大的，又探頭探腦朝河邊走……
「咚！」驚天動地一聲響，幾十丈高的水柱衝天而起，恰好一陣風過，細沫般的水珠刷刷刷斜落下來，淋得我們渾身都濕了。大家叫著，笑著，涌到河邊，河裡泛著濁浪，泡沫，卻並未見魚肚子朝上漂起來。我失望地說：「沒有，咳，連一個小魚兒也沒有。」他說：「甭急！漂上來都是小魚，大魚才從水底走哩！」於是我們又跑到下游去看，還是什麼也沒有。他很悲觀，孩子們卻一樣高興，大聲喊：「沒有喲，一個也沒有喲！」 「這是怎麼回事？這潭裡這麼乾淨？一斤炸藥就這樣聽了個響聲？」醜陋者說著，臉更難看了。後來，就又從懷裡掏出一個酒瓶，丟進河裡去了。「還要炸嗎？」 「那不是炸藥。」 「給媳婦……」我話一出口，不敢說了。他卻給我笑笑，和三個孩子跑走了。我終不明白，他為什麼每一次到河邊，都要丟一個空酒瓶呢？那酒瓶每一次丟下，並不下沉，可見口子是封得嚴嚴的，那裡邊裝著什麼嗎？
以後又是兩天，他依然在丟。我決定要看看這個秘密了。就在我要走的那天中午，我瞧見他又往河裡去了，就到了下游的堤上看看。他果然又丟下一個瓶子，我忙跑到河水中將衝下的酒瓶撈起。這是一隻口封得特別嚴的酒瓶，裡邊有一張紙條，打開了，原來是一封信：
「我叫任一民，家住丹鳳縣土門公社馮家灣，現在三十三歲(實足年齡)，上無父母，下無兄妹，房子三間，廈屋間半，糧食裝了兩個八斗瓮，還有一窖芋頭，錢也積存了許多，我還有手藝，會摸魚捉鱉，只是沒有成家。這瓶子如果是一個男人拾到，請封好瓶口還放在河裡，若是一個女的拾了，是成過家的，也請封好放在河裡，是沒成家的姑娘得了，這就是咱們有姻緣，盼能來信。以後的日子，我能養活你的，我不會打你，你來我們村落戶也成，我也可以招過門去，生下孩子姓你的姓也行。我等著你的信。」
我看著這封真誠而有趣的求愛信，竟再沒有嘲笑和厭惡起這位醜陋的摸魚捉鱉人了。但我是個男人，又是個異地的遊客，我只好小心翼翼地將信裝進酒瓶，蓋上油紙包著的木塞，按好鐵蓋，輕輕放進河裡去了。
我站起來，遠遠看見就在河的上游，那個求愛者正在河灘跑著，是不是又捉住了一隻鱉或者一串魚呢？
劉家兄弟商州的泥水匠，最有名的是在賈家溝。賈家溝的泥水匠，最有名的是加力老漢。老漢如戰國時孔子一樣，徒子七十二，徒孫三千，遍布商州七個縣。每年三月初三，是老漢的生日，徒子徒孫都要趕來，老漢設了酒席，然後各方徒子徒孫在門前場地里表演，單磚砌牆，無依無靠，看誰砌得高，而以木樁擊之不倒？再以不規不則之亂石拱起墓頂，將碌碡推上去碾，看誰拱得不坍不垮？後以一把八磅大鎚，要一錘下去，看誰將一塊大石打出齊楞見線，如刀裁一般？如此表演，連續幾天幾夜，看熱鬧的圍著像觀戲一樣，精彩的，一哇聲叫好，拙笨的，一古腦叫噓。於是，合格者，師傅牽手入席，淘汰者，哪兒來的哪兒回去，所帶壽禮分文不收，所設酒席，滴水不予。
加力老漢，並不姓賈，也不是賈家溝的原籍。他一輩子從未向人透露過自己的籍貫。賈家溝的人記得，在跑廣東長毛賊那時節，有一天村裡來了母子三人，那婦人粗手大腳，面黑如漆，兩個兒子都是一米七八個頭，一身力氣，這老大便是劉加力，老二叫劉加列。母子三人住在老爺廟時，給人打短工為生。因為都沒有手藝，就只好打土坯，見天可打出一壘土坯，或是給人家扯大鋸，兩人粗的原木，一天解開六頁木板。過了三年，劉加列吃不下苦，在四鄉遊手好閒起來，又染上賭博，但手氣不好，輸掉了家裡的積存，寒冬臘月，一頂帽子都戴不上，娘仨就常常在吃飯時吵鬧。加力嫌娘飯做得稠，加列嫌娘飯做得稀，娘罵起來，他便將碗摔在娘面前，再以頭撞牆，粗氣吼得如牛叫。後就常在麥場上和人打賭，用屁股蹶碌碡。他一身好膘，左眉中間斷了兩截，人稱斷刀眉，每每剝脫外衣，露出從脖子下一直長到肚臍窩的黑毛，蹲下身去，用屁股只一蹶，七八百斤的石磙碌碡就忽地立栽起來。然後便去向賭輸的人討錢，有五元的，有七元的，一分不少，若翻起臉來，斷刀眉驟然飛動，撲過來常常抱住對方的大腿，用手握人家生殖器……慢慢鄉里為惡，成了這一帶害物。賈家溝曾醞釀過攆劉家出村，但誰也不敢領頭，直至賈家前院的老二因和兄弟反目，重蓋了一院房子，老莊子偏不賣給兄弟，劉家就趁機買房，從此正正經經成為賈家溝的人家了。
到了民國二十三年，本地方出了「金狗、銀獅、梅花鹿」，這是三個大土匪頭子：金狗者，長一頭紅禿疤，銀獅者，是一頭白毛，梅花鹿者，生一身牛皮癬。三個土匪頭子，手下各有十幾條「漢陽造」，幾十個毛毛兵，遇著「長毛賊」來，便聯合作對，「長毛賊」一走，又互相傾軋，各自又在地方上收租納稅，離賈家溝二十里的鎮公所也毫無辦法，只好明裡緝拿，暗裡勾結。這地面便一二十年里日月不得安寧，常在三更半夜，槍聲一起，村人就攜老扶幼，棄家而逃，加力母子也跑了幾回，加列就煩了，說家裡要糧沒糧，要錢沒錢，怕誰個怎的，就在一次跑賊中未走。沒想那金狗領著土匪進村，抓了一個女人到了老爺廟，在條凳上綁了手強姦，嚇得躲在廟樑上的加列掉了下來，金狗瞧他的模樣，卻並沒有打他，反問他入不入伙，又將那女人讓他也幹了一回，說是要入伙，三天後到南山磊磊石見面，以後不愁沒有黃花少女。