也就在這一日，老漢突然回來了，依然帶著一個老婆，一個兒子，一個小女。當出現在河畔的時候，人們都驚喜了，一起圍上去，叫著老漢的名字，但又萬分驚訝：近二十年過去了，老漢竟還是當年的樣子？！老漢說：他並不是那老漢，而是老漢的兒子。人們才真的發覺果然是老漢的兒子；兒子也長成老漢了！兒子再說，他的父親早去世了，娘也死了三年，老兩口臨死都念叨桃沖是好地方，讓兒子將來一定把他們的骨頭帶回去，埋在灘上。眾人捧著兒子背上的紅布包兒，裡邊是一口精製的匣子，裝著老兩口的碎骨，裝著一對桃沖主人的鬼魂；熱淚全流下來了。他們歡迎老漢的後輩回來，幫他們在桃沖修整了房舍，老漢就在門楣上貼了一副對聯：
經去歸來只因世事變幻
老安少懷共敘天倫之樂
兒子長著老子的模樣，也有著老子的秉性，善眉善眼兒，卻心底剛強，體力雖然不濟了，卻一定要造起一個渡船來，繼承父親的工作。兒子水中的功夫似乎比老子更高一著，不用鐵絲，船隻也可自由往來，不管颳風下雨，不論白日黑夜，這邊岸上有人吆喝，船便開動了，汩汩地從桃花叢里推出船，一篙點地，船就箭一般嗖嗖而去。而且一張嘴十分詼諧，喜歡和晚一輩的小女子，俊媳婦戲說趣話，船上作伴的小女就拿眼瞪著，說：「爹……！」做爹的倒更高興，遇著好男孩子，總要說讓這小男將來到桃沖招女婿，小女就羞得臉紅，拿水撩他。
兒子的兒子，又是一個當年老漢的兒子，一身的疙瘩肉，就整日整夜在左邊岸上放炮開石，挖窯燒灰。到了初冬，小伙就特別喜歡捕魚，將竹子砍下來，結起竹筏，涉水中流，又倚崖傍石掛網，又常常沒進水裡，捕上一筐一筐魚來。當地人是不大吃魚的，就賣給縣城機關去，八角錢一斤，一次可獲六七十元。落雪時節，河邊結了冰，就鑿冰垂釣，赤腳踩水，凍得嘴臉烏青，口不能言，就在石崖下生火取暖，但又不敢近火邊，惟恐寒氣入腹。老娘和小媳婦都叫他不要干這種營生，他只是笑笑：倒不是為錢，卻為著樂趣。那做娘的和小媳婦，全是河南人。河南的地方產白麻，她們都是種白麻的能手，就在桃沖灘移植，果然豐收。一時兩岸人就興起種白麻，一到冬日，河灘就挖出大大小小的淺坑漚麻。常常又哼河南墜子，兩岸人都叫著好聽，那河南的土話就人人都能說出三四句了。
日子一天天又富起來。人人都富，所有的人心就齊了；誰也不嫉恨桃沖的人，桃沖的人家又大種桃花和青竹。五月時節，這平台上就又只能看得見黑色的瓦頂了，一到黃昏，人們歇息的時候，那黑石崖上的撲鴿又旋風似的在河面上空飛動，石壁上的離離奇奇的光影又演起來，桃沖灘上的人就都瞧著好看。擺渡的老漢卻悠閑了，就在水邊的桃花林里，舟船自橫，他坐在那裡戴著硬式石頭鏡看起書來。他看的是陶淵明的詩：
採菊東籬下
悠然見南山
一抬頭，就看見河對面的石崖下，石灰窯的煙霧正裊裊而上，日光照在水面，又反映過去，煙霧卻再也不是白的、灰的，卻成了一種淡淡的綜合色。他眼睛不好，終沒有分辨出那裡邊是有紅的，還是有藍的、白的、黃的？
一對情人
一出列灣村就開始過丹江河，一過河也就進山了。誰也沒有想到這裡竟是進口；丹江河拐進這個灣後，南岸儘是齊楞楞的黑石崖，如果距離這個地方偏左，或者偏右，就永遠不得發現了。本來是一面完整的石壁，突然裂出一個縫來；我總疑心這是山的暗道機關，隨時會砰然一聲合起來。從右邊石壁人工鑿出的二十三階石級走上去，一步一個迴響，到了石縫裡，才看見縫中的路就是一座石拱橋面，依縫而曲，一曲之處便見下面水流得湍急，水聲轟轟回蕩，覺得橋也在悠悠晃動了。向里看去，那河邊的亂石窩裡，有三個男人在那裡燒火，柴是從身後田地里抱來的包穀稈吧，火燃得很旺，三個人一邊圍火吃煙，一邊叫喊著什麼，聲音全聽不見，只有嘴在一張一合，開始在石頭上使勁磕煙鍋了，磕下去，無聲，抬上來了，「叭」地一下。走出了石縫，那個轟轟的世界也就留在了身後，我慢慢恢複了知覺，看見河兩邊的白冰開始不斷塌落，發出細微的嚓嚓聲，中流並不是雪的浪花，而綠得新嫩，如幾十層疊放在一起的玻璃的顏色。三個人分明是在吵嚷了，一個提出趕路，另一個就開始罵，好像這一切都是在友善的氣氛中進行，只有這野蠻的辱罵，作踐，甚至擰耳朵，搡拳頭才是一種愛的表示。「看把你急死了！二十八年都熬過來了，就等不及了？」一個又罵起來了。「她在她娘家好生生給你長著，你罕心的東西，發不了霉的，也不會別人搶著去吃了！饃不吃在籠里放著，你慌著哪個？」 另一個就腳踏手拍地笑，嘴裡的煙袋杆子上，直往下滴流著口水。火對面的一個光頭年輕的便憨呼呼地笑，說：「她爹厲害哩，半年了，還不讓我到他們家去。」 「你不是已經有了三百元了嗎？」 「三百五十三元了。」光頭說，「人家要一千二，分文不少！」 「這老狗！遇著我就得放他的黑血了！你掮了一個月的椽，才三百元，要湊夠千二，那到什麼時候？等那女的得你手了，你還有力氣爬得上去嗎？我們都是過來的人，你乾脆這次進山，路過那兒，爭取和她見見，先把那事幹了再說！一干就牢靠了，她死了心，是一頓臭屎也得吃，等生米做了熟飯，那老狗還能不肯？」