旅人們都疲乏了，再不去想那黑龍口，將頭埋在衣領里，昏昏睡去了。但是，車嘎地停了，司機大聲地說：
「黑龍口到了，休息半小時。」
啊，黑龍口！旅人們永遠記著了，這商州的第一個地方，這個最神聖的名字！其實，這是個小極小極的鎮子。只有一排兒房舍，坐北向南，房是草頂，門面牆卻儘是木板。後牆砌著山崖，門前便是公路，公路下去就是河，河過去就是南邊的山。街房幾十戶人家，點上一根香煙吸著，從東走到西，從西走到東，可走三個來回。南北二山的溝窪里，稀落著一些人家，都是屋後一片林子，門前一台石磨。河面上還是冰，但聽不見水聲，人從冰上走著，有人鑿了窟窿，放進一籃什麼菜去，在那裡淘著，淘菜人手凍得紅蘿蔔一樣，不時伸進襟下暖暖，很響地吸著鼻子，往岸上開來的車看。冰封了河，是不走橋子，橋是兩棵柳樹砍倒後架在那裡的，如今拴了幾頭毛驢，像是在出賣，驢糞屙下來，撿糞的老頭忙去鏟，但已經凍了，鏟在糞筐里也不見散。街面人家的盡西頭兒，卻出奇地有一幢二層樓，一磚到頂，門窗的顏色都染成品藍，窗上又都貼著窗花，覺得有些俗氣：那是這裡集體的建築，上層是旅社，下邊是飯店；服務人員是本地人，雖然穿著白大褂，但都胖乎乎的，臉上凸著肉塊，顴骨上有兩塊黑紅的顏色。飯店的旁邊，是一個大柵欄門，敞開著，便是車站，站場很小，車就只得靠路邊停著。再過去是商店，糧站，對著這些大建築，就在靠河邊的公路上，卻高高低低搭起了十多處小棚，有飯館、茶鋪、油粉攤、豆腐擔、柿子、核桃、蘋果、栗子、雞蛋、麻花……鬧鬧嚷嚷，是黑龍口最繁華熱鬧的地面了。黑龍口的人不多，幾乎家家都有做生意的。這生意極有規律：九點前，荒曠無人，九點一到，生意攤驟然擺齊。因為從西安到商州來的車，都是九點到這裡歇息，從商州各縣到西安，也是十點到這裡停車。於是乎，旅人飢者，有吃，渴者，有茶，想買東西者，小么零甚山貨俱全。集市熱鬧兩個小時，過往車一走，就又蕩然無存，只有幾隻狗在那裡搶骨頭了。
車一輛輛開來了，還未停穩，小販們就蜂擁而至，端著麻花，燒餅，一聲聲在門口、窗下叫喊。旅人們一見這般情形，第一個印象是服務態度好，就樂了。一樂就在懷裡摸錢，似乎不買，有點不近情理了。
司機是冷若冰霜的，除非是那些山羊、野雞、河鱉一類的東西，才肯破費。他們關了車門，披著那羊皮大衣，撲扇撲扇地往大樓飯店裡走去了，一直可以走進飯店的操作室，與師傅們打著招呼，一碗素麵錢能吃到一碗紅燒肉。等抹著油光光的嘴出來的時候，身後便有三四人跟著，那是飯店師傅們介紹搭車的熟人。
旅人們下了車，有的已經嘔吐，弄髒了車幫，自個去河邊提水來洗。這多是些上年紀的女人，最聞不慣汽油味，一直拿手巾搭了鼻子嘴兒，肚子里已經吐得一乾二淨，但食慾不開，然後蹲在那裡，做短暫的休息。一般旅人，大都一下車就有些站不穩了，在陽光地里，使勁地跺腳，使勁地搓手，那些時興女子，一出站門，看著面前的山，眉頭就綰上了疙瘩，但立即就得意起來了，因為她們的鮮艷，立即成了所有人注目的對象。她們便有節奏地邁著步子，或許拍一下呢子大衣，或許甩一下波浪般的披髮，向每一個小攤販前走去。小販們忙怯怯地介紹貨物，她們只是問：「多少錢？」「好吃嗎？」但那小吃，她們說不衛生，只是貪那土特產：核桃、栗子，三角錢一斤，她們可以買一大提兜。末了，再抓一把放進去。賣主也不計較，因為她們是高貴的女子，買了他們的東西，也是給他們賞臉，也是再好不過的生意廣告：瞧，那麼貴氣的人都買我的貨呢！即使她們不多拿，他們也要給她們一些額外呢。
但是，別的買者卻休想占他們的一點便宜。他們都不識字，算得極精，如果企圖蒙他們，一下子買了那麼多的東西，直追問：「一共多少錢？多少錢？」他們是歪了頭，一語不發，嘴唇抖抖的，然後就一揚臉說個數兒來。你就是用筆在紙上再演算一通，一分兒也不會差錯。
人們買了小吃小物，就去食堂了。大樓飯店裡只賣饃、菜和葷面。面很黑，但勁很大，在嘴裡要長時間地嚼，肉卻是大條子肉。白花花地令人生畏。城裡人講究吃瘦肉，便都去吃門外的私人飯菜了。
緊接著的是兩家私人面鋪，一家賣削麵，大油揉和，油光光的閃亮。賣主站在鍋前，挽了袖子，在光光的頭上頂塊白布，啪地將麵糰盤上去，便操起兩把鋥亮柳葉刀，在頭上嘩嘩削起來：寒光閃閃，面片紛紛，一起落在滾湯的鍋里。然後，碗筷叮噹，調料齊備，面片撈上來，喊一聲：「不吃的不香！」另一家，卻扯麵，抓起麵糰，雙手扯住，啪啪啪在案板上猛甩，那面著魔似的拉開，忽地又用手一挽，又啪啪直甩，如此幾下，嘩地一撒手，麵條就絲一般，網狀地分開在案上。旅人在城裡吃慣了挂面，哪裡見過這等麵食，問時，賣主大聲說道：
「細、薄、光、煎、酸、汪。」
細薄光者，說是麵條的形，煎酸汪者，說是麵條的味，吃者一時圍住，供不應求。那些時興女子是不屑這邊吃麵條的，她們買了熟雞蛋，坐在大樓飯店裡買了饃夾著吃，但饃掰開來，卻發現裡邊有個什麼東西，一時反了胃，拿去和服務員論理：