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我們小心確認著腳下路，一步步走向地底，腳底下是灰白色的石灰岩，一個不小心就會跌倒。
之前總以為洞穴里會比外面涼爽，但愈往下走愈是汗流浹背，不僅是因為高溫，而且濕度接近百分之百。
「怎麼會這麼熱？」
我忍不住問，奇狼丸只說了「蝙蝠」兩字就繼續趕路。
有好幾道氣流從地底交錯湧出，奇狼丸似乎靠著嗅聞氣流的種類來選擇前進方位。從覺的背包里露出一個頭來的假擬蓑白，雖然可以說明目標建築在什麼方位、離我們還有多遠，但完全沒有沿路地形的資訊，若不是奇狼丸帶路，我們將寸步難行。
緩坡結束後就是水平道路，我們離入口已經好一段距離，幸好洞穴里到處都是通往地表的裂縫和小洞，採光充足。
「前方會更熱，請忍耐一陣子。」
前方傳來微微的噪音，同時湧出一股令人窒息的熱氣及豬舍般的惡臭。奇狼丸指著眼前上方，有個直徑一公尺左右的洞穴，氣流都是從那裡過來。
奇狼丸帶頭爬上陡坡，石灰岩原本就滑，現在還相當潮濕，更難立足，雖然只要爬四、五公尺，對我們而言還是相當辛苦。
奇狼丸往洞里瞧了瞧，回頭對我們說：「裡面伸手不見五指，最好準備照明。」
我們從背包里拿出事先準備的提燈，亮度雖小，但使用菜籽油等植物油的話，可以連續燃燒十五個小時以上，除了點火之外不需使用咒力，相當方便。
高亢的噪音敲打著耳膜，像誰在敲打神鈴，又像一大群妖精在嘻笑玩鬧，相當怪異。我們跟著奇狼丸穿過狹窄的入口，眼前空間比之前更寬廣，但悶熱惡臭的空氣令人連呼吸都喘不過來。
「請注意腳下。」
奇狼丸回頭提醒我們，僅剩的一隻眼發出詭異綠光。
聽它一說，我用提燈照亮腳底，差點失聲尖叫。大洞穴的地面上萬頭鑽動，仔細一看原來是數不清的蟲子，有從未見過的巨大蛆蟲，還有多足綱的蠕蟲、蚰蜒，以及蟑螂、大蜘蛛等等。每一寸泥土般的地面都被這些蛆蟲密集覆蓋，我從地面發出的驚人臭氣中意識到這原來是一層厚厚的糞便。異常的高溫想必也是大量糞便發酵所致。
「這種地方不能走啦！」
我不禁哀嚎，但奇狼丸與乾先生已經動身。
「早季，非走不可了。」
覺拉起我的手，但我的本能拚死抗拒，一步也不肯動。
「如果裡面有毒蟲該怎麼辦？如果不小心被咬死了呢？」
我說著拿提燈往上方照，心想頭頂是不是也布滿蟲子。
洞頂高十公尺以上，所見之處密密麻麻掛滿蝙蝠，原來那怪聲就是蝙蝠聲，嚇得我臉色蒼白。
「不行，我走不了，如果被蝙蝠攻撃就死定了！」
覺問背包里的假擬蓑白：「這裡的蝙蝠可能危害人類嗎？」
「此處洞穴中的蝙蝠，絕大多數應屬東京大蝙蝠，東京大蝙蝠日間在關東近郊森林中活動，主要以昆蟲為食，夜晚躲回天敵較少的東京洞窟，目前並無危害人類之紀錄，也未有將傳染病傳給人類之紀錄。」
「你聽，別擔心了。」覺鼓勵著我。
「……估計舊東京二十三區地下的所有洞穴，大約棲息百億隻東京大蝙蝠，它們在洞穴中排放的糞便是許多生物的食物來源，藉此於荒涼的洞窟中建立生態系。東京大蝙蝠因為體型較大而被命名為大蝙蝠，據說祖先可能是小笠原大蝙蝠，但小笠原大蝙蝠等大蝙蝠幾乎沒有穴居性，也無法像東京大蝙蝠一樣進行超音波定位，因此這個說法令人質疑。另有假設是棲息於關東地方的菊頭蝙蝠，體型逐漸變大之後……」
假擬蓑白不斷說明我們沒問的事情，看來這個型號設定成必須阻止它或是提出新的問題，才能讓它閉嘴。
「……這些蝙蝠大便上的蟲，有含毒的種類嗎？」覺問。
「此處絕大多數昆蟲皆無毒，也不會咬人，只有洞穴蛆蠅例外。由於洞穴中豐富的蝙蝠糞便可做為食物來源，洞穴蛆蠅失去了飛行能力，終生皆為蛆形，以幼體進行繁殖，具有尖銳口器可緊咬人類手腳。目前尙未確認有毒，但所處環境相當不衛生，傷口可能感染細菌。另外洞穴蛆蠅之唾液可能引發過敏反應……」
「好了好了，夠啦。」覺制止假擬蓑白：「就是這些肥蛆對吧？總之只要小心它們就好。先走吧，沒時間了。」
我只好認命，踏上滿是噁心蛆蟲螺動的蝙蝠大便，每踏一步都深陷到腳踝，讓我全身起雞皮疙瘩，寒毛直豎。不知道是福是禍，這反而讓我不去注意四處飛舞的小蟲，以及蒸汽浴一般的高溫潮濕。
走了一陣子終於踏到堅實的岩盤，我總算放下心，差點軟腿。
「我總算知道你為什麼說東京地底是地獄了。」
奇狼丸聽我這麼說，笑著回答：「不，這裡還算是天堂呢。」
穿過蝙蝠大廳之後，空氣稍微涼爽一些，剛開始還有些慶幸，但沒多久就冷得發抖，我這才知道又冷又濕是多麼不舒服。
領頭的奇狼丸似乎完全不覺得這種環境有什麼難過，我想起化鼠原本就是穴居性動物，果然可靠，但換句話說，緊追在後的化鼠也是一樣。
「你說之前曾經來過東京？」
「是。」
不知為什麼，奇狼丸好像不太想提這件事。
「所以你也很清楚這一帶的環境吧？為什麼不在這裡建立鼠窩呢？都已經有這麼大的現成洞窟了。」
「我等同胞是有許多辟路先鋒，但還沒有一個敢居於此地。」
奇狼丸板起臉。
「此地有許多不友善的原住民，之前也提過，我光是在此步行探勘就損失將近三分之一的屬下。」
是不是該問問奇狼丸或假擬蓑白，不友善的原住民是怎麼回事？當我這麼想的時候，覺問了假擬蓑白另一個問題。
「接下來往哪走？」
「西往北偏二十七度角。目前方位大致正確。」
「哦……」覺卻一點也不開心，「所以你不知道離目的地還有多遠嘍？」
「檔案庫並沒有相關資料，因此無法確認。但根據試算，建築物有百分之五十以上的機率，仍保存部分結構。」
「真的？都已經一千多年了，你怎麼能確定？」
覺的聲音大起來，我才知道他原來擔心這個。
「已知目標中央共同廳舍第八號館，是使用超耐久混凝土建造而成，以醇酯介質與鋁乙醇介質做為混合劑，再加上聚合物浸泡處理與表面玻璃化處理……」
「夠了。總之能撐上一千年也不奇怪就對了？」
「理論上是如此。」假擬蓑白靜靜回答。
「那為什麼其他建築物都不見了？」
「古文明所使用之混凝土，壽命通常為五十年，最長僅有百年。再加上施工技術不良、偷工減料、使用海砂而腐蝕鋼筋等影響，壽命更短。東京都內的地面建築物，三分之一於九日戰爭間遭到破壞，剩下的大多於百年內崩解。經過風化與酸雨影響，混凝土之石灰部分溶解，流入昔日多功能巨大地下空間，可能因此在數百年內造成了需經數百萬年才能形成的鐘乳洞。」
「九日戰爭是什麼？」我問。
「當一般人結束獵殺超能力者後，超能力者轉守為攻，發動戰爭驅除一般人。不到百人的超能力者在短短九天內，將東京都內一千一百萬名一般人……」
「夠了。」
我打斷假擬蓑白，實在無法繼續聽。
儘管學校什麼都沒教，但我們早知道人類歷史充滿戰爭與殺戮，只是仍然不敢相信那些有咒力的人，也就是跟我們相去無幾的人，竟然會屠殺沒有咒力的人。
看來我們現在要去拿的狂人毀滅彈，依然不足以改變戰況。只是身為獲勝一方的後代子孫，竟然要靠這種東西求生，簡直是命運開的巨大玩笑。
要說的話，臉上塗滿混凝土的東京本身就諷刺至極。原本用混凝土排除大自然，但一切風化崩解之後卻變為遠古的喀斯特地形，如今地表是無垠的荒涼高地，地底又濕又熱，噁心生物橫行無阻，成了不折不扣的地獄。
奇狼丸突然停下腳步，抽動著鼻子聞來聞去，最後緊貼牆上的一道細縫。
「怎麼了？」乾先生問。
「追兵的氣味來了……哼哼，果然沒錯。」
「喂！那還不快逃……！」覺大喊。
「不必擔心，敵軍仍在遠方，而且路線與我們不同。只是氣味沿著洞穴氣流飄過來，但大