網譯版 翻譯 whilhelmine@輕之國度
帕爾薇公主的清晨很早。
在太陽剛冒出頭的時候就已經醒來。
夏天已經過去，清晨的空氣比較冷。含著一股對她瘦弱的身體來說難以忍受的寒冷。
睡衣的外面披著的是一條已經穿舊起毛的薄毛巾。她的身體蜷曲著，一邊在寒冷中顫抖著，一邊想著能再過會兒再起身，至少數十個數後。
沒過一會兒，數字就數完了。十個數這段時間，實在是太短了。即使如此，她也勉強著起身了，下了床鋪。裸足觸在冷冰冰的石地面上，秀致的臉龐因為鑽骨的寒冷而扭曲。
遠遠看上去能顯得豪華奢侈的天蓋床，走近後仔細端詳也處處可見老化和破舊。華麗的塗裝在不顯眼處剝落，原本的裝飾也已經少了很多。至於金屬的裝飾部分，已經可以看到銹跡。
用手桶水輕擦拭臉龐，這還是昨晚去打來的。
「您起得很早呢」
「沒辦法，不早點起身的話就不行的」
一邊回答，她一邊穿上昨晚準備好的工作服。
「您自己一個人能穿好嗎？」
「只有我一個人嘛，有什麼辦法」
雖然一般情況下公主和貴族小姐都有專門幫助穿衣打理的女傭，但現在的她卻沒有這樣的人來幫手。
她穿著的工作服是用質料低下的麻織的，白色的上下套。雪白的純色倒並不是因為這樣看起來比較清潔，而是因為沒有染料的費用。而且袖口已經變得松張，領口邊上也有些黑臟。
其實在數個月之前，在她身邊還有很多的傭人幫助忙活。
可是，世事無常。
因為她的母親想要暗殺掉她的異母妹妹：王國的第五王女理娜，結果事情在敗露給國王后她身邊的一切就全改變了。
長長的栗色秀髮為了不亂了而用白布條結起來，塞到用草編織的帽子中。明明是一國的公主，但此時看起來卻像是個邊遠山村的農家女孩。
穿上補了又補的皮靴，提著不合身份的籃子，她不發出一點聲響，悄悄地離開了自己的房間。
小步走在還顯得有些陰暗的王宮走廊上。
數度與巡邏的王宮士兵們擦肩而過。
面對士兵的敬禮，她不做絲毫反應，只是淡淡的走過去。因為她早已覺察到那行為的背後，還含著同情的視線。
「我沒有什麼值得同情的」
她的語調中帶著本人堅強的意志。
「值得同情的事情，什麼都沒有」
因為國王之命母親被幽閉，而身為當事人女兒的她的生活，也發生了天翻地變的變化。也是因為不改變就不行了。
因為從國王那裡來的薪水已遠不如當初。
她是個公主，以前她生活的一切費用都由她的國王父親所出。現在，一切已經縮減到連原本的九分之一都不及。
既變得如此，那就不可能繼續過以前那樣的奢侈生活。她首先做的，就是辭去了曾經所有的傭人。
曾經每天都出現的傭人們現在已經不再露臉，以前常常會出入在她身邊的貴族們也是漸漸減少到沒有，就連曾經常去的制衣所和寶石店、寶石加工師，販賣稀有商品的商人那裡，她也已不再涉足。
雖然薪水並沒有因為那件事而變成零，但也已無限接近於沒有。現在的錢，少的幾乎只夠她維持每一天的三餐費用。
帕爾薇公主離開王宮後，快步走進了離這裡最近的一座森林。對於深宮的公主來說，這確實是一項了不起的成績。就連提問人，都需要加快腳步才能跟上她的步伐。
「您的腳步很快呢」
「每天都像這樣在小跑，就算不情願也會變快的」
快步在陰暗的森林中，叢生的雜草劃傷她的雙足。又長又細，帶著曲線的白皙雙腿被泥土沾濕，染臟。但是，她不吐半點苦言。
進入森林後有相當一段距離了。直到她走到一株大樹前，終於停下腳步。呼吸急促，胸脯強烈上下著。呼出來的氣也，白白的。
在這棵樹上，趴著綠色蟲子。這些就是她此行的目的。等到太陽完全升起來後的話，它們就會在枝間隱去身形了。
她伸出自己的纖細手腕，將那些蟲子抓住，一隻又一隻地放入籃中。
「您采這些蟲子來做什麼？」
「當然是吃的」
面對吃驚得呆若木雞的提問者，她淺淺地笑了。
「開玩笑的。這些一會兒會拿去染布師那裡。一半是用來染我的長裙的，還有一半則會用來換成錢幣…………假如，是銀幣的話就好了」
她所心愛的淺綠色長裙，現在只剩下了一套。其他的已經全賣完了。
到底是深宮的公主，當初意識到自己的薪水被削減了花了不少時間。但就那麼幾天，卻成為了她現在生活的沉重負擔。況且用在辭去的傭人們身上的遣送費，都花了她不少的錢。
「你們以前服侍的可是一國的公主。我可不會小氣到什麼都不給就辭掉你們」
雖然要嗤笑這種愚蠢的虛榮心很簡單，但質問者想送上的卻是讚許。畢竟，這樣子做傷到的，無疑是她的內心吧。就和士兵們對她的同情一樣。
終於，公主采滿了一籃子的蟲子。可能這次的收穫比她預想的更好，她臉上浮現的笑容中，隱隱透著喜色。
在森林中，她的步伐變得輕快，小跑著。
或許也因此，無意間，腳步絆著了樹根。帕爾薇公主向前撲倒了出去。手中的籃子飛了出去，在地面上跳了跳，蟲子們則一口氣飛了開去。
她慌慌張張地起了身子，想要抓住那些正在逃跑的蟲子。
雖然追問者也幫忙捉了幾隻，但最終放在籃子里的，卻只有區區的7隻。要換取想要的那些，太少了……
她的肩膀無力地垂下來，嘆氣。白色的工作服，現在也已沾滿了土地上的泥。
「……請不要太在意」
「都是已經發生的了，沒辦法的」
她拍去了身上的一些泥塊，走在回王宮的道路上。
終於回到王宮了。
她使用手桶里用剩的那些水擦拭了身體後，穿上了裙子。裙子的綠色，已經褪色。
將長長的栗色秀髮，用梳子輕理。雖然為了生活而放棄了很多東西，但唯有這把梳子，她始終留在身邊。
然後用鏡子打量了現在自己的樣子。這把鏡子也是如此，邊緣的金屬已失去了曾經的亮麗。
公主走往廚房。到那裡去領取她的早餐，一種比士兵們享用的還要粗的麵包。
提問者也試著咬了一口，麵包很硬，而且咀嚼在嘴裡，也有一種沙沙感殘留難去。她的早餐就是如拳頭般大小的這樣的麵包和冰冷的淡水。
「公主大人，我給您帶來了這個，您也吃了吧」
在廚房工作的老女傭偷偷塞過來的，是一小塊鹿肉、鹹湯和小小的雞蛋。這對現在的她來說，是一種奢侈。
但是，帕爾薇搖了搖頭。
「我沒有接受施捨的理由」
「公主大人，這不是施捨。這是我新開發的料理」
「……這樣，那我嘗嘗」
老女傭會這麼說，是因為不想傷到年輕公主的自尊心，雖然這顯得很滑稽。明明都到了這個地步了，還要逞強。
但是，也正因如此，她才會獲得這樣的尊重吧。
正是因為在這種情況下，她才會繼續保持自己的自尊、身份和榮耀，並以此作為支柱撐著讓自己活下去。假如連這些都失去了，或許，帕爾薇公主就不再是帕爾薇公主了。
提問者想到這裡，止不住心中的感慨。
她挺起胸，準備從老女傭手中接過這頓連貧窮新兵也會嫌棄的早餐。
「喂！那邊的！你偷偷在幹什麼！」
突然傳來的怒聲。老女傭明顯嚇了一跳，不禁將手中的餐盤滑落在地，身子也縮了起來。帕爾薇公主那裡，也傳來了小小的嘆息聲。
廚房的管理人響著腳步聲快步走了過來。用疑惑的眼光看了看我們，然後轉向了打落在廚房地面上四散的食物。
「竟然在我眼皮底下浪費貴重的食物和時間！這些損失回頭我都從你的薪水裡扣！！」
「慢著」
帕爾薇公主叫住了憤憤走開的管理者。
「是我把這位老女傭叫來的。她自己並沒有任何過失」
管理者瞪向帕爾薇公主，眼神中充斥著一股輕蔑。他