這是理娜和達爾相遇前一個月所發生的事。
由於國王下令召見，理娜來到了某間酒館。
這間酒館就位於王都拉烏塔特的城門旁，旅客相當多。其中還有很多是專程跑來聽旅人講迤旅行經歷的客人。從遠方來的旅客在酒館受到盛大的歡迎，身邊圍著一群人，聽他們訴說自己旅行的經歷。
「在這個伊甸王國的北方，有個終年吹著乾燥的風的國家，叫做圖雷司，從那個國家再往北走，觸目所及都是廣闊的沙漠。你們有看過沙漠嗎？真的就像字面上的意思一樣，那裡只有沙子。不管往右還是往左看，都是沙子。只要在那裡走上一天，就會打從心底懷念起堅硬的地面了。沙地非常難走就別說了，沙漠里還有沙塵暴！只要一颳起沙塵暴，不管是白天還是晚上都無法再往前一步，甚至會迷失方向。因為沒有任何樹木，所以沒有能夠當作指標的東西。毒辣的陽光彷彿夏日艷陽般刺人地照射著，卻沒有樹蔭能讓人休息。那裡還有蠍子！那是一種長著兩隻大螯，尾巴上有毒刺的奇妙蟲子，總是潛藏在沙子中蠢蠢欲動。其他還有四處徘徊，渴望財寶的貴婦亡靈，或者是有巨龍沉睡的古老遺迹。如果能穿越那沙漠的話，就會看到海。那可不是普通的海，在海邊的淺灘上竟然埋著寶石呢！不只是珊瑚和珍珠，就連跟我的頭一樣大的紅寶石、碧玉、翡翠和琥珀都散落在海灘上，連一百匹駱駝也扛不走。除此之外，還有彩虹鱗片的魚群在海里悠遊呢！」
酒館內部相當寬廣，牆壁和屋頂都是由層層堆疊的堅硬木材建造而成，但也因此有些昏暗。因為不像其他酒館有擺設桌椅，只能站著或盤坐在地。不過地板上鋪有厚厚的絨毯，讓人感覺不到地板的堅硬和冰冷。
現在店內有三個將近十人所圍成的大圈子，另外還有兩個由兩三人所組成的小圈子。絕大多數的人都是盤坐著，手上拿著斟滿水果酒的木杯，傾聽旅人們所說的故事。
「你看到那麼多財寶，難道沒有帶半樣回來嗎？」
聽眾中傳出了一個揶揄的聲音。
「你忘了剛才的沙漠嗎？我說過會出現貴婦的亡靈對吧？那傢伙會奪走所有的財寶。如果被她盯上，不要說是寶石或金幣，就連一枚銀幣她也不放過。我就是因為知道這點，在進入沙漠時只帶著食物、水以及銅幣而已。有個和我同行的人不相信我說的話，穿著上頭有一堆銀飾、閃閃發亮的衣服走進去，結果就在沙漠中變得渾身赤裸，全身都被毒辣的太陽灼傷，整整一個月都無法穿衣服呢！」
這段話引起一陣笑聲，大家朝說完故事的旅人投擲銅幣。理娜也混在人群中聽著他們所說的故事。雖然身為伊甸王國第五公主，她身上穿的卻是便宜的麻布衣裳，披著粗糙的外套。首飾藏在衣服底下，金色的頭髮則用布包裹起來，刻意不引人注目，在這間店裡看起來就像是個隨處可見的旅行者。
——感覺好像有點過於誇大了。
她扔出銅幣，轉過身來看向其他圈子。小圈子比較好。大圈子的話故事內容大部分會變成像剛才那樣，雖然也挺有趣的，但通常就是特別誇大。
如果可以的話，她想聽的其實是類似旅人之間交換情報的事情。
——不過如果是那種旅客，也不喜歡像這樣閑聊吧……？
理娜偷偷往角落的小圈子看去。有三個人圍在說話的男人旁，其中兩個人穿著旅人的裝扮。
「東邊大致上局勢都很穩定。伊甸或是比克拉德都只有少數兵力駐守在國境上，彼此也和平共處。街道上的旅館也一個個重新營業了，我有遇過幾個要去比克拉德的商人，也有見過要來伊甸的商人。雖然只有看到一隊人馬，但確實有大規模的商隊在活動。」
比克拉德是位於伊甸王國東邊的國家。兩國到去年為止都因為國境認同問題出現過零星的小紛爭，不過最近終於進入和談的局面，雙方都已撤去大批兵馬。
理娜像在沉思似的將食指抵在嘴上一會兒，接下來便輕輕點了點頭，從懷中拿出了紙片和鉛塊筆。鉛塊筆是一種在細木棒前端綁上小鉛塊的文具。她，而聽著旅人們的話，一而拿起鉛塊筆，開始畫起地圖來。
首先畫出直線當作國境線，分別在右邊及左邊畫上比克拉德和伊甸的國旗。然後是街道和兩間旅店，以及住在旅店裡的商人。
「你遇到的該不會都是一些感覺不到危險的遲鈍傢伙吧？」
有個聽眾以揶揄的口氣問道，而回應他的則同樣是身為聽眾的一位旅人。
「今天我遇見了從比克拉德來的商人。聽說國境附近的氣氛真的相當悠閑，牧羊人就算在大白天睡午覺也不會發生任何事。」
理娜又在小小的地圖上多畫了羊群和正在午睡的牧羊人。
「昨天我跟認識的商人打聽小麥、大豆和牧草的價格，並沒有什麼驚人的變動。至少東邊不用擔心有被卷進戰爭的危險。」
如果即將發生戰爭，這些商品的價格就會上揚。小麥和大豆是士兵的食糧，牧草則是軍馬或是運送食糧的牛隻的食物，國家會大量收購這些東西。
「那真是太好了！這樣要擔心的只剩下盜賊或犬鬼了。」
「如果是東北方到東邊那一帶的街道，應該沒有什麼問題吧！」
「這樣啊，那應該連馬傑可也能去了。等伊甸和比克拉德的戰爭結束後船應該也能出航了。」
「我好像有聽過那個城市，那是在哪呢？」
「那是位於東北方的港口都市。哎呀，畢竟通往那裡的道路是大街道的岔路又再分岔出去的小道，你不知道也很正常。但它可是距離拉烏塔特最近的港口都市，城市規模也不小。而且那裡的食物可好吃了，特別是使用魚貝類來烹煮的料理，更是絕品啊！」
「既然東北邊和東邊都沒問題了，那東南邊呢？」
有個聽眾如此問道，但說話的旅人卻搖了搖頭。
「東南邊就沒辦法了，那裡還有條雷達克西翁山脈呢……」
這時旅人注意到理娜興緻盎然地聽著他們說話，對她正在描繪的地圖看了幾眼。
「……雷達克西翁是威克斯族等十族山民群眾的山脈。庫魯茲公國還存在的時候，伊甸與庫魯茲發生戰爭，山民幾乎都站在庫魯茲這一邊。似乎是因為曾經受過他們的恩惠吧。所以直到現在，山民們還是會稱呼庫魯茲領地出生的人為庫魯茲人，和其他伊甸人作區隔。」
大概是察覺到理娜的存在吧，他縝密地補充了與地名相關的資料。不過或許是因為太過介意，說到一半內容已經有些離題。
理娜又在地圖邊緣畫上山脈和拿著斧頭的山民。
「不過雖說是山民，其實幹的事情跟山賊沒兩樣。」
圍觀的旅人笑著拿起酒杯喝了一口。
「除了有個雷達克西翁山脈在那，原本橫行在東方的盜賊也被驅趕至南方了。也因此被僱用來參與國境戰爭的傭兵幾乎都直接往南聚集了。」
「這消息可信嗎？」
「南邊的國家依舊還在進行內戰，看起來沒有要結束的樣子。傭兵們也掌握到這情報，所以才會往那裡去，伺機而動吧！山民、品行不良的盜賊，還有傭兵，他們全都聚集在東南方，去那裡簡直是自殺行為。從東邊或南邊迂迴前進還比較好——我能說的就到這邊了。」
再加上持劍的傭兵和舉著斧頭的盜賊圖像，小小的紙已經畫滿了各式各樣的東西。
「能否讓我看看呢？」旅人對理娜這麼說，她便將紙片遞給他。旅人接過紙片後，其他人也偷偷盯著他手上看，發出了近似讚歎的聲音。
「這圖畫得真好，好有趣。這張地圖可以送給我嗎？」
這只是即興繪製的東西，送人也不會覺得可惜，被人稱讚的喜悅讓理娜笑著答應了。而為了感謝對方讓她聽取這些情報，她還放了幾枚銅幣在旅人身旁，隨即向他們告別。
正當她想繼續前往下個圈子聽取訊息時——
「理娜小姐。」
突然有人從背後叫住她，理娜不自覺地縮起身子。
「您怎麼又跑來這裡了呢？」
她回過頭來，只見眼前站著一位穿著長袖的黑色長裙，上面系著白色圍裙，看起來像侍女的女子。她留著修剪得相當整齊、及肩的紫色短髮，皮膚白皙、五官細緻，表情卻很嚴肅，沒有太多情感表現，給人一種刻意維持正經的感覺。
「莎拉……」
侍女在被呼喚了名字後，用兩手拉起裙角恭敬地點頭行禮。在伊甸，侍女等隨侍人員的服裝能夠保障穿著這些服裝的人的立場，看起來不會相當突兀。因此莎拉的姿態並不會特別引人注意。
理娜就像是被抓到惡作劇的孩子一般，露出尷