「色授魂與」尤勝於「顛倒衣裳」
——《嬌娜》《香玉》中微妙的愛情境界
《聊齋》中眾多的愛情故事，基本還是沿襲了從《詩經》開始愛情模式，即以《關雎》為代表的 「窈窕淑女，君子好逑」的婚姻之愛，和以《蒹葭》為代表的「所謂伊人，在水一方」的理想之愛。前者又佔了絕大部份，（不過，「淑女」替換成了狐與鬼，成為主動進取的一方）。國人對後嗣的關注，已然成了一種宗教情結，在《聶小倩》《花姑子》等篇表現最為突出，這種關注遠超出對愛情的關注（寧采臣最缶齠ê湍糶≠喚嶧椋必須經過母親的主持；而母親同意婚事，是聶小倩解除了她關於後嗣的疑慮。《花姑子》最後一定也要加上「送子」的尾巴）。而最接近代愛情的複雜微妙的，當屬《嬌娜》與《香玉》。
《嬌娜》與《香玉》的題材是容易落入「娥皇女英」的俗調的：始離終合，一夫二婦，團圓到老。蒲松齡的非凡之處，就是在傳統敘述語言的制約下意外的突破了簡單化的愛情模式。
1延遲與期待——「色受魂與」尤勝於「顛倒衣裳」
《嬌娜》中，孔雪笠最終娶松娘為妻，真正的女主人公卻是嬌娜。孔雪笠與嬌娜的關係止於親友。黃生則云：「香玉吾愛妻，絳雪吾良友也。」這是很值得注意的。
古之所謂「倫常」，是用以調節人際關係的。「父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有敘，朋友有信」。五倫之中，前面四倫都與宗法等級制度有關，換句話說，就是尊卑定位。獨有朋友一倫，雖然可以視為「兄弟」關係的延伸，卻是建立在平等的基礎上的。將之聯繫在一起的，不是血緣和婚姻關係，而是對共同的「道」的追求。志同道合者，始稱「朋友」。朋友的基礎就是道義與忠信，「道不同，不相為謀」。儒家對朋友之道，是非常重視的。
但是「朋友之道」，僅限於男性之間。第一，女性智慧與能力既然低於男性，自然不可能平等相交（女性間，也只是「伴」而非「友」）。第二，男女之大防不能逾越。即使親眷間，也要刻意防閑。蒲松齡卻明確提出了異性之間也可以做「良友」，不能不說是特別的。
這種友情，首先是建立在性吸引的基礎上的。清代小說《林蘭香》里，耿朗面對燕夢卿的勸誡，以「卿與我名雖夫婦，實同朋友矣」來搪塞，在這裡，朋友一詞，決非對她品格的褒揚，而是對她女性魅力的否定。而孔雪笠最初追求的對象是嬌娜，吸引他的是嬌娜的美貌，可惜嬌娜已婚，徒留遺憾。直到嬌娜一家遭大劫，孔雪笠挺身相救，兩個人的感情得到了升華。黃生最初也不過是出於兼收雙美的心理接近絳雪，直到香玉蒙難，他與絳雪在痛失愛人與朋友的相憐相惜中，才達到了默契。
《嬌娜》《香玉》所表現的，與其說是介於「友情」與「愛情」之間的感情，不如說是近於近代觀念的「愛情」。這種「友情」並不抹殺性別的特徵，而是強調了性別的特徵，但是又帶有精神愛悅的性質，不耽於肉慾，甚至不以婚姻為終極目標。《嬌娜》結尾蒲松齡自己這樣評論到：「余於孔生，不羨其得艷妻，而羨其得膩友也。觀其容可以忘飢，聽其聲可以解頤。得此良友，時一談宴，則『色授魂與』，尤勝於『顛倒衣裳』矣。」
為什麼「友情」比婚姻更有吸引力呢？傳統婚姻是以「禮」的形式承認同居的合法性，以滿足家族延續的需要，乾脆這麼說吧，是奉父母之命的配種。個人感受不被考慮在內。所以它缺少了愛情必不可少的鐘情——回應——結合的過程中重要一環：追求直至心心相印。這無疑大大降低了婚姻的魅力。對此，解決方案是：在家庭中，尊崇嫡妻的地位，又以妾媵加以補充，使家族的需要和個人的需要互為妥協。但是妾往往出自貧家，教養缺乏，可以承受「欲」卻難以作為「愛」的對象。於是又有了一種雖不合「禮」卻合法的補充方式，那就是妓女。高級妓女受過嚴格的才藝訓練，美麗而浪漫，有資格成為愛慕的對象，追求她們是需要花費相當的金錢、時間與精力的，某種意義上來說，她們滿足了男性尋找「愛」的需要。由此可以理解為什麼歷代吟詠妓女的作品數量之多，質量之高，遠遠超於吟詠夫妻生活。「色授魂與」是承諾而非完成，是期待而非滿足，是性交的無限延遲，是向著愛欲的頂峰的永恆攀爬，所以最富有魅力。
蒲松齡相信異性間亦能達到精神融合的境界，在妻妾、妓女之外，隱然期待一種真正意義上的理想之愛：「知己之愛」，這是很了不起的。
2嬌娜和絳雪——異類女人
《聊齋》，甚至大部分明清志怪小說中的花妖狐鬼，其實不過是良家婦女的變身。她們美麗而溫良，給窮書生們以性的滿足，但又不需要他們負任何的責任。始亂終棄固然要遭到譴責（《竇女》），那只是對民女適用。花妖狐鬼既然神通廣大，來去自如，那就一切後果自負，鞠躬盡瘁，死而後已。這是典型的男性白日夢。禮教要求女人為了貞節要死要活，小說又要求女人為了愛情要死要活，無非都是成全了男性的私慾罷了，男性自己卻可以超然物外，坐享其成。
嬌娜卻和《喬女》的主人公很相似。喬女拒絕了孟生的求婚，卻為他打官司、撫育孤兒成人，「固已心許之矣」。嬌娜把婚姻給了一個男人，卻把感激、尊重給了另外一個男人。感激之心，器重之意，無疑是愛情基礎。她甚至不迴避這種感情，也不憚於表達出來。她恪守了禮法，但是又顛覆了禮法。
絳雪呢，作者反覆突出的卻是她的「無情」。作者把香玉寫成牡丹花，而絳雪是忍冬。牡丹國色，香玉嫵媚而愛嬌；忍冬耐寒，絳雪高傲而素淡。面對黃生的追求，她選擇了逃避。直到黃生表現了對香玉真摯的哀痛，她才出來安慰他。即使如此，面對黃生的抱怨，她還是表示：「妾不能如香玉之熱，但可少慰君寂寞耳。」——
生欲與狎。曰：「相見之歡，何必在此。」於是至無聊時，女輒一至。至則宴飲唱酬，有時不寢遂去，生亦聽之。
這種「無情」乃是保持人格獨立的努力。黃生後來也理解並尊重她。比起香玉的忘我之愛，這種保持自我之愛，似乎更合乎近代的觀念，而遠離傳統。
3後神話時代最美麗的神話
總的來說，《聊齋》中的男性比起光彩照人的女性形象，要蒼白得多。正如葉舒憲在《高唐神女與維納斯》一書中指出的，大部分作品遵循的「三部曲」，即：「艷遇（性的滿足）——磨難和變化——幸福（人生的滿足）」，男性總是處在被動的、受拯救的位置，形象也就大抵蒼白甚至猥瑣。比如《紅玉》的男主人公先是遵從父命背棄了愛情，後來遭遇慘禍，無力庇護嬌妻弱子，只會對著紅玉「裸跪床頭」，著實令人作嘔。
《嬌娜》《香玉》獨具一格。《嬌娜》里的孔雪笠以「聖裔」的身份，卻結交被視為淫邪化身的狐精，他與嬌娜一家的友愛也讓人感動。在他們遭雷劫「天罰」的時候，他毅然挺身而出，「逆天」而行，為了所愛隕身不恤。
前面提到，中國人對嗣續的關注，近乎宗教情結。在傳奇志怪小說中，多有花妖狐鬼以法術助人飛黃騰達、為人產佳兒的情節，黃生入寺本為求取功名，但對香玉和絳雪，從來不曾有此類期待和要求。
香玉不幸夭亡，由花妖而花鬼，尚纏綿愛戀，最後又因愛而重生，這些描寫美麗異常——
次年四月至宮，則花一朵含苞未放；方流連間，花搖搖欲拆；少時已開，花大如盤，儼然有小美人坐蕊中，裁三四指許；轉瞬飄然欲下，則香玉也。笑曰：「妾忍風雨以待君，君來何遲也！」
而黃生入山不返，相約死後魂托牡丹之側，臨終前，他說「此生期，非死期也」。他不再以「人」的資格為貴，寧願化作「異物」，也要與所愛相伴——
次年，果有肥芽突出，葉如其數。道士以為異，益灌溉之。三年，高數尺，大拱把，但不花。老道士死，其弟子不知愛惜，斫去之。白牡丹亦憔悴死；無何耐冬亦死。
這和《紅樓夢》里絳珠仙草為報灌溉之恩化身為人，有異曲同工之妙，都是後神話時代最美的神話。蒲松齡自己評論道：「情之至者，鬼神可通。花以鬼從，而人以魂寄，非其結於情者深耶？一去而兩殉之，即非堅貞，亦為情死矣。人不能貞,亦其情之不篤耳。」這裡的「貞」已經不是對女性單方面的苛求，而是雙方對等的對愛情的忠誠。他對「情」的推崇，正與《紅樓夢》「以情補天」的觀念有共通之處。
孔雪笠和黃生性格迥異，一剛烈，一溫和，卻都是聊齋里最光彩照人的男性形象。 2003年