《阿Q正傳》發表以後，我寫過一篇小文章，略加以說明①，登在那時的《晨報副鐫》上①。後來《阿Q正傳》與《狂人日記》等一併編成一冊，即是《吶喊》，出在新潮社叢書里，其時傅孟真羅志希諸君均已出國留學去了，《新潮》交給我編輯，這叢書的編輯也就用了我的名義。出版以後大被成仿吾所挖苦，說這本小說集既然是他兄弟編的，一定好的了不得。－－原文不及查考，大意總是如此。於是我恍然大悟，原來關於此書的編輯或評論我是應當迴避的。這是我所得的第一個教訓。不久在中國文壇上又起了《阿Q正傳》是否反動的問題。恕我記性不好，不大能記得誰是怎麼說的了，但是當初決定《正傳》是落伍的反動的文學的，隨後又改口說這是中國普羅文學的正宗者往往有之。這一筆「阿Q的舊賬」至今我還是看不懂，本來不懂也沒有什麼要緊，不通過這切實的給我一個教訓，就是使我明白這件事的複雜性，最好還是不必過問。於是我就不再過問，就是那一篇小文章也不收到文集里去，以免為無論哪邊的批評家所援引，多生些小是非。現在魯迅死了，一方面固然也可以如傳聞鄉試封門時所祝，正是「有恩報恩有怨報怨」的時候，一方面也可以說，要罵的捧的或利用的都已失了對象，或者沒有什麼爭論了亦未可知。這時候我想來說幾句話，似乎可以不成問題，而且未必是無意義的事，因為魯迅的學問與藝術的來源有些都非外人所能知，今本人己死，舍弟那時年幼亦未聞知，我所知道已為海內孤本，深信值得錄存，事雖細微而不虛誕，世之識者當有取焉。這裡所說限於有個人獨到之見獨創之才的少數事業，若其他言行已有人云亦云的毀或譽者概置不論，不但仍以避免論爭，蓋亦本非上述趣意中所攝者也。
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①魯迅《阿Q正傳》發表以後，周作人即於1922年3月19日《晨報副鐫》上發表《（阿Q正傳）》一文，這是第一篇全面評論《阿Q正傳》的文章，並且「經過魯迅看過，大抵得到他的承認的」（周作人：《關於〈阿Q正傳〉》）。文章認為，「《阿Q正傳》里的諷刺在中國歷代文學中最為少見，因為它多是『反語』，便是所謂冷的諷刺－－『冷嘲』」，其特點是「多理性而少情熱，多憎而少愛」。文章指出：阿Q「是一個民族中的類型」，「其中寫中國人的缺乏求生意志，不尊重生命，尤為痛切。」
魯迅本名周樟壽，生於清光緒辛已八月初三日。祖父介孚公在北京做京官，得家書報告生孫，其時適有張之洞還是之萬呢？來訪，因為命名曰張，或以為與灶君同生日，故借灶君之姓為名，蓋非也。書名定為樟壽，雖然清道房同派下群從譜名為壽某，祖父或忘記或置不理均不可知，乃以壽字屬下，又定字曰豫山，後以讀音與雨傘相近，請於祖父改為豫才。戊戌春間往南京考學堂，始改名樹人，字如故，義亦可相通也。留學東京時，劉申叔為河南同鄉辦雜誌曰《河南》，孫竹丹來為拉稿，豫才為寫幾篇論文，署名一曰迅行，一曰令飛，至民七在《新青年》上發表《狂人日記》，於迅上冠魯姓，遂成今名。寫隨感錄署名唐俟，唐者「功不唐捐」之唐，意雲空等候也，《阿Q正傳》特署巴人，已忘其意義。
魯迅在學問藝術上的工作可以分為兩部，甲為搜集輯錄校勘研究，乙為創作。今略舉於下：
甲部
一，會稽郡故書雜集。
二，謝承後漢書（未刊）。
三，古小說鉤沉（未刊）。
四，小說舊聞鈔。
五，唐宋傳奇集。
六，中國小說史。
七，稚康集（未刊）。
八，嶺表錄異（未刊）。
九，漢畫石刻（未完成）。
乙部
一，小說：《吶喊》，《彷惶》。
二，散文：《朝華夕拾》，等。
這些工作的成就有大小，但無不有其獨得之處，而其起因亦往往很是久遠，其治學與創作的態度與別人頗多不同，我以為這是最可注意的事。豫才從小就喜歡書畫，－－這並不是書家畫師的墨寶，乃是普通的一冊一冊的線裝書與畫譜。最初買不起書，只好借了繡像小說來看。光緒癸已祖父因事下獄，一家分散，我和豫才被寄存在大舅父家裡，住在皇甫庄，是范嘯風的隔壁，後來搬往小皋步，即秦秋漁的娛園的廂房。這大約還是在皇甫庄的時候，豫才向表兄借來一冊《蕩寇志》的繡像，買了些叫作吳公紙的一種毛太紙來，一張張的影描，訂成一大本，隨後彷彿記得以一二百文錢的代價賣給書房裡的同窗了。回家以後還影寫了好些畫譜，還記得有一次在堂前廊下影描馬鏡江的《詩中畫》，或是王冶梅的《三十六賞心樂事》，描了一半暫時他往，祖母看了好玩，就去畫了幾筆，卻畫壞了，豫才扯去另畫，祖母有點悵然。後來壓歲錢等等略有積蓄，於是開始買書，不再借抄了。頂早買到的大約是兩冊石印本岡元鳳所著的《毛詩品物圖考》，這書最初也是在皇甫庄見到，非常欲羨，在大街的書店買來一部，偶然有點紙破或墨污，總不能滿意，便拿去掉換，至再至三，直到夥計煩厭了，戲弄說，這比姊姊的面孔還白呢，何必掉換，乃憤然出來，不再去買書。這書店大約不是墨潤堂，卻是鄰近的奎照樓吧。這回換來的書好像又有什麼毛病，記得還減價以一角小洋賣給同窗，再貼補一角去另買了一部。畫譜方面那時的石印本大抵陸續都買了，《芥子園畫傳》自不必說，可是卻也不曾自己學了畫。此外陳淏子的《花鏡》恐怕是買來的第一部書，是用了二百文錢從一個同窗的本家那裡得來的。家中原有幾箱藏書，卻多是經史及舉業的正經書，也有些小說如《聊齋志異》，《夜談隨錄》，以至《三國演義》，《綠野仙蹤》等，其餘想看的須得自己來買添，我記得這裡邊有《西陽雜俎》，《容齋隨筆》，《輟耕錄》，《池北偶談》，《六朝事迹類編》，「二酉堂叢書」，《金石存》，《徐霞客遊記》等。新年出城拜歲，來回總要一整天，船中枯坐無聊，只好看書消遣，那時放在「帽盒」中帶了去的大抵是《遊記》或《金石存》，－－後者自然是石印本，前者乃是圖書集成局的扁體字的。《唐代叢書》買不起，託人去轉借來看過一遍，我很佩服那裡的一篇《黑心符》，鈔了《平泉草木記》，豫纔則抄了三卷《茶經》和《五木經》。好容易湊了塊把錢，買來一部小叢書，共二十四冊，現在頭本已缺無可查考，但據每冊上特請一位族叔題的字，或者名為「藝苑裙華」吧，當時很是珍重耽讀，說來也很可憐，這原來乃是書估從《龍威秘書》中隨意抽取，雜湊而成的一碗「拼攏拗羹」而已。這些事情都很瑣屑，可是影響卻頗不小，它就「奠定」了半生學問事業的傾向，在趣味上到了晚年也還留下好些明了的痕迹。
戊戌往南京，由水師改人陸師附設的路礦學堂，至辛丑畢業派往日本留學，此三年中專習科學，對於舊籍不甚注意，但所作隨筆及詩文蓋亦不少，在我的舊日記中略有錄存。如戊戌年作《臭劍生雜記》四則云：
「行人於斜日將墮之時，瞑色逼人，四顧滿目非故鄉之人，細聆滿耳皆異鄉之語，一念及家鄉萬里，老親弱弟必時時相語，謂今當至某處矣，此時真覺柔腸欲斷，涕不可仰。故予有句雲，日暮客愁集，煙深人語喧，皆所身歷，非托諸空言也。」
「生鱸魚與新粳米炊熟，魚須祈小方塊，去骨，加秋油，謂之妒魚飯。味甚鮮美，名極雅飭，可入林洪《山家清供》。」
「夷人呼茶為梯，閩語也。閩人始販茶至夷，故夷人效其語也。」
「試燒酒法，以缸一隻猛注酒於中，視其上面浮花，頃刻迸散凈盡者為活酒，味佳，花浮水面不動者為死酒，味減。」又《蒔花雜誌》二則云：
「晚香玉本名土秘螺斯，出塞外，葉闊似吉祥草，花生穗間，每穗四五球，每球四五朵，色白，至夜尤香，形如喇叭，長寸余，瓣五六七不等，都中最盛。昔聖祖仁皇帝因其名俗，改賜今名。」
「里低母斯，苔類也，取其汁為水，可染藍色紙，遇酸水則變為紅，遇礆水又復為藍。其色變換不定，西人每以之試驗化學。」詩則有庚子年作《蓮蓬人》七律，《庚子送灶即事》五絕，各一首，又庚子除夕所作《祭書神文》一首，今不具錄。辛丑東遊後曾寄數詩，均分別錄入舊日記中，大約可有十首，此刻也不及查閱了。
在東京的這幾年是魯迅翻譯及寫作小說之修養時期，詳細須得另說，這裡為免得文章線索凌亂，姑且從略。魯迅於庚戌（一九一0年）歸國，在杭州兩級師範、紹興第五中學及師範等校教課或辦事，民元以後任教育部僉事，至十四年去職，這是他的工作中心時期，其間又可分為兩段落，以《新青年》為界。上期重在輯錄研究，下期重在創作，可是精神還是一貫，用舊話來說可雲不求聞達。魯迅向來勤苦作事，為他人所不能及，在南京的時候手抄漢譯賴耶爾（C·Lyell）的《地學淺說》（案即是PrinciplesofGeology）兩大冊，