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在晨曦的微光之中,三艘漆黑的鳳尾船緩緩地在水稻上面划行。
由於現在天才剛剛破曉,城市擁抱著寂靜。
這裡是距離地球遙遠的行星——火星,又稱AQUA——水之星球。
這個行星之所以被稱為AQUA,起因於150年前由於行星地球化計畫,導致極地的冰層大量溶解,地表的九成以上都被海水淹沒了。
因此,正如它的名稱——「新威尼斯」一般,它是仿造21世紀中葉前仍存在地球上的城市,威尼斯所建造出來的海港城市。
和昔日的水都相同,錯綜複雜的水道,彷佛迷宮一般。城裡冷冽的海水和冰冷的敷地石,使得冬天的清晨更加寒冷。
「好——冷——喔——」
每當冷颼颼的空氣輕拂著臉頰和耳朵,站在舟上的水無燈里總是不由得縮起脖子,她非常怕冷,寒意似乎從骨子裡竄遍全身。
和她一起乘坐在小舟上的,還有火星貓亞利亞社長。它以成套的毛帽和圍巾把全身武裝起來,卻還是抵擋不了嚴寒,全身不停地發抖,藍眼睛不時因寒氣而淚眼汪汪。
「嗚嗚嗚——好冷喔——」
持槳的雙手也凍僵了,無法隨心所欲地操縱小舟。火星的曆法和地球不同,一年有24個月,是地球的兩倍,所以冬天也是地球的兩倍長。對於在地球上長大的燈里而言,儘管已經在這裡度過了幾次冬天,還是無法習慣。
好友藍華把燈里遠遠地拋在後頭,用不耐煩的口氣朝著燈里喊道:
「喂,燈里練習不可以偷懶呀。雖然現在很冷,不過冬天也快結束了。」
順帶一提,短髮的藍華今天是別著蝴蝶結型的髮夾。
「沒錯,前輩,這樣真是大大地沒用。」
在兩人的後方操著小舟的是愛理須,她用她一貫的那句話鼓勵著燈里。愛理須戴著雙手套,也因此比戴單手套的燈里,對嚴寒似乎更有防禦力。
燈里、藍華和愛理須三人,為了能成為正式的領航員,目前正處於實習的階段。
三人所服務的公司其實並不相同,燈里是亞利亞公司;藍華是老字號的姬屋;愛理須是業界龍頭橘色行星。不過他們卻不在意這點,每天早上都一起集合練習。
「嗚嗚——可是……」
「好吧,我想到一個好方法了!」
橫了抖的燈里一眼,藍華拍手說道:
「燈里、學妹,我們來比賽吧!」
「咦?比賽?」
「對!這樣一來,身體一定能暖和起來!不過當然要遵守速度限制。那就——開始!」
「知道了,我不會輸給前輩的!」
藍華大力地起槳划出,以華麗的操槳方式追趕愛理須。
「啊啊,等等我呀——!」
燈里急急忙忙地重新握好船槳,但是,速度總是比別人慢半拍的燈里,就連重新調整好姿勢,都要花上不少時間。
「喂——等我一下嘛——!」
為了要趕上遠在前方的兩人,燈里死命地劃著槳,淚眼汪汪地看著前方,突然之間,「啊!」地叫出聲來。
原來,從水道的出口方向,射進來一道金色的旭陽。
僅僅是一道光線,卻讓黑白電影般殺風景的街景,瞬間繪上了色彩,閃耀著光輝,也立即溫暖起來了。原本被寒霜所覆蓋的牆壁也反射著光線,像寶石一般閃閃發光。
「太……太美了!藍華!愛理須!」
「噗噫呶——!」
聽到燈里和亞利亞社長的聲音,拚命劃著槳的藍華和愛理須也停了下來。
「哇……」
「大大地漂亮。」
「很美吧,對不對!」
忘卻嚴寒的燈里,帶著雀躍的表情追上兩人。
「我們呢,簡直就像是被禁錮在寶石箱中一樣!」
話才剛說出口,藍華便紅著臉指著燈里大喊:
「不準說令人臉紅的話!」
不一會兒,寒霜在朝陽的照射下溶化消失,像寶石一般的光芒瞬間無影無蹤。
若不是早起的話便無緣見到這短暫的絕美景觀。
划出大水道的三人,彷佛仍在夢境中,只是獃獃地凝望著來時的水道。不久之後,愛理須回過神來,說:
「今天要不要試試劃那條路線?因為我想要看一個地方。」
「想看一個地方?」
「是一座還在建造中的劇場。」
「建造中……?有那樣的地方嗎?」
藍華和燈里兩人帶著疑惑的表情歪著頭思考。愛理須於是直接划起了槳。
「有啊。」
愛理須是這裡的居民,散步是她的興趣,因此對這裡的街道非常熟悉。
「等一下啦,愛理須。」
「真是的。那我也陪你們去看看好了。」
燈里和藍華追著愛理須,三人就在水道上划行著。
「竟然有這種地方啊……」
燈里抬頭仰望著眼前的建築物說道。
「瓦羅雷劇場……話說回來,我只知道費尼采劇場。」
愛理須帶他們來到的這個劇場,是一座以石塊堆砌而成的厚重建築物。劇場的第一層樓,佇立著數個拱門型的出入口;第二層樓彷佛神殿般豎立著數根圓柱;第三層樓則鑲著閃閃發光的彩色玻璃,似乎是為了輝映舞台的演出。
大概是因為還在建造的關係,放眼望去到處都是青色的膠布和支撐用的木材,即使如此,仍然無損這座劇場的宏偉氣派。
「真豪華啊,而且又這麼壯觀——」
「雖然是三層樓的建築物,事實上相當於一般建築物的五層樓高喔。」
「藍華,等這座劇場蓋好之後,我想再來看看!」
「笨蛋,你在說什麼傻話呀。等這裡蓋好之後,就會成為新的觀光景點了,身為領航員的我們還得先記住參觀路線才行呢。」
「啊,對喔,不愧是藍華。模範領航員!」
「呵、呵、呵!」
藍華得意地挺起胸膛。突然,愛理須幽幽地轉過身來,帶著一副可怕的表情開口說道:
「話說回來,這座劇場傳說有幽靈出沒……前輩你們知道嗎?」
「幽、幽靈?」
話才到嘴邊,藍華嚇得縮起脖子,剛剛得意洋洋的表情早已消失不見,臉部肌肉也僵硬了起來。
「聽說可以聽見女人柔細的歌聲,幽幽地穿過寧靜的夜晚。」
愛理須邊說邊垂著兩隻手擺在眼前。
愛理須毫不留情的恐怖攻勢,使得亞利亞社長淚眼汪汪地發出一聲「噗噫呶——」後,便趕緊躲到燈里的腳旁。
「我是從學校的神秘研究會那裡聽來的。」
「這……這樣啊。畢竟愛理須還是個學生嘛。」
燈里也有點害怕地低聲說道。
不同於16歲的藍華和15歲的燈里,14歲的愛理須是中級學校的8年級生,所以每天早上他們集合練習之後,還必須趕去上學。
「而且因為幽靈出沒的關係,導致工事停擺。不過,聽說最近會在開始動工,完工之後便能上演『水精靈』這出歌劇。」
「咦?『水精靈』?那是一出怎樣的歌劇?」
想把話題從幽靈轉移,於是藍華問了這個問題。愛理須以煩惱的表情低聲回答:
「由於『水精靈』的樂譜以及劇本等資料,目前只發現一小部份,至今仍無法完全找齊,所以『水精靈』被稱為夢幻的名作,這可是大大地靈異事件。」
「夢幻名作啊……真想看看呢。」
燈里露出一臉陶醉的表情說道。愛理須一反平常,滿臉認真地靠過去說:
「所以,有件事想和你們商量……今天晚上,要不要來調查一下這座劇場?」
「哇——調查!好像很好玩呢!」
「噗噫呶——!」
燈里和亞利亞社長馬上舉起雙手贊成,藍華則提出反對意見。
「我不喜歡。」
「誒——?藍華,為什麼呢?」
「再次開工以後,就不能進來了,要調查的話,只能趁現在而已。」
「可是會有幽靈出現不是嗎?別開玩笑了。」
「所以才需要調查看看有沒有幽靈。」
愛理須說完這句話,帶著懷疑的眼神注視著藍華。
「難不成……藍華前