1
離家多年，當我決定走得更遠的時候，在1989年年初我回了一次家。
快到六號院子門口時，我才有點忐忑不安，不知家裡人會怎樣對我。父親坐在堂屋家門口一小爐子邊，他把幾層外套重疊著穿，縮著腰，怕冷似地雙手插在袖子里，正對著院大門。眼睛已完全看不見了，但能感覺是我，能聽出是我的聲音在叫他爸爸，他笑了。
母親從屋裡走出，手裡的一節藕掉在地上，她變得很老，背更駝了。她說，「你回來做啥子，你還記得這個家呀？」話很不中聽，但她看著我的神情告訴我，對我的回家她又驚又喜。
我把隨身帶的帆布小旅行箱放下，目光四下望著。這兒的一切，包括父母，與我想像的一樣，只不過更為朽敗，毫無新奇之處，也沒有親切的感覺。而我回來也不過是瞅上一眼，對自己曾徑那麼多年在這地方生活作個交待，有幾分是為了看父母呢？
最多後天，說不定明天，我就走。
吃過晚飯，天就完全黑了。在屋子裡，不管怎麼彎著頭，也看不到一點窗外掉盡葉子光禿禿的黃桷樹。我脫了衣服上床，母親在給五屜柜上的一尊佛規規距距作揖，嘴裡輕輕念叨著什麼。那是個和喝水杯子差不多大的瓷人，瓷人的面前放著一個小香爐。母親信佛更為虔誠，已把佛請到家裡來。
母親上床後，與我的身子挨得極近，我很不習慣往裡面挪了挪，她扯過她的棉被給自己蓋上。架子床靠牆一邊橫擱了一個窄窄的木板，上面放了夏天衣服，和一個個用布包起來的小包袱。弄得一張床不倫不類的，而且稍不注意，一抬頭，就會撞上。我忍不住說，「床下有箱子，還有五屜櫃，都裝不下了？」
「這你就不曉得了，把東西包起來，隨時就可以走，」母親說。
還不等我問她走哪兒，她就說，她準備好了，一失火，就可以拎走，先牽走我父親，再拎包。
呼吸著母親的氣息，我想，她不過才六十二歲的人，腦子卻真是老了。
我眼皮開始打架，粘在一起。奇怪，我在外每夜靠安眠藥才能入睡，一回到家，不必服藥，腦子馬上昏昏沉沉。
母親關了燈，她說這個月退休工資沒領成，幾家造船廠都發不起工人工資，退休工人連領一半退休金也不行。大冷天她去了好幾次都白跑，有幾百退休老年人在公司大門口靜坐。她怕冷，怕心臟犯病，沒有去。公司若再不發退休工資，他們說要到朝天門港口去靜坐。「那麼冷，都是上了年齡的人，活不了幾天，朝死里奔。」黑暗中，母親自言自語：「我現在就是去一趟石橋廣場買菜，人就累得不行。」
這幾句我聽清楚了，我對母親說：「我要睡著了，明天我給你錢就是了。」
母親想說什麼，果真停了嘴。她那麼說，不過是提醒我應當養家一種方式罷了。
母親也不問我的情況，在外邊幹些什麼，她依然不把我當一回事。不過她問，我能說什麼呢？假如我告訴她，她的第六個女兒靠寫詩寫小說謀生，她一定不會相信也不明白。我已經二十六歲，往二十七歲靠了，她也沒有問一問我有沒有談對象，什麼時候結婚？也可能她明白，我這種女兒的生活方式，還是不問為好，省了焦心。
2
第二天我醒來，就聞見燒香敬佛的大眾牌衛生香，氣味刺鼻。香爐上彎彎曲曲冒著三根白煙。父親早起來了，摸下樓。面朝我站著，他喘得很厲害，在喝一種顏色很濃的藥水。他看不見我，只是感覺到我站在門檻邊。
母親提著菜籃回來，她把白蘿蔔，還有幾兩豬肉，一束蔥放在門外靠牆放的竹桌上。我過去幫母親理蔥上的須和黃葉，掏出錢給她。母親把錢仔細地數了數，還了兩張給我。我沒推辭，就收下了。我對母親說，我以後還會寄錢給她。
「一籠雞不叫，總有隻雞要叫，」母親說：「我知道你會最有孝心。」
「我明天一早就走，」我打斷母親。
母親臉上的笑容頓時沒了，她嘴裡卻說，「你昨天晚上講，我今天就多買點菜呀，你啷個不早點說嘛？」
父親把爐子邊上的扇子拿著，在對著爐子煽。母親走過去，一把奪了下來：「火燃得又不是不好，煽啥子，瞎起個眼睛，盡添事！」
她是有氣想對我發，但又不能朝我發，就對父親發。人還是得長大，我想，起碼長大了，母親不能隨便朝你發火。
整個下午和傍晚家裡空氣都異常沉悶。晚飯時，五哥回來了一趟，他變得很瘦，人矮了一截，見了我僅說了句「你回來了。」連他都變得如此陌生，那麼不用說其他姐姐哥哥了，我決定明天走是對的。我只想等到黑夜來臨，盼望這一天儘快結束。
母親洗了腳，遲遲不上床，牆上掛鐘都快夜裡十二點，整個院子的人都睡了，她還在翻箱倒櫃，找什麼東西似的。她一定是記憶出差錯了，總找不著。
看著她著急的樣子，我躺在被窩裡說，「你要找的東西說不定就在我頭上的包里。」她拍了一下自己的頭，就爬上床，把邊上一個布包取下。
我懶得看她，乾脆閉上眼睛，準備入睡。
母親叫我，我張開眼睛，見她手裡拿著一支口琴，攤開的布包上是墨藍色兒童絨帽。口琴和帽子都是我曾徑見過的，她把口琴遞給我。「你再也見不到他了，」她說這話時好象帶著一種莫名的快感，彷彿是一個擊中要害的報復。
「為什麼？」我問，我知道母親在說誰。
「他得肺癌死了。臨死前他希望見到你和我，讓他的老母親去找你二姐，好不容易找到二姐，二姐卻沒有過江來叫我，即使叫了，你也不在。」母親拿準我地說，「即使你在，你也不會去的。」
「我不在，」我喃喃重複母親的話。在1986年4月20日生父咽氣的那一刻，三年前，二十四歲的我在哪裡？在哪個城市瀟洒地打發時光？可能和一群人在喝酒閑聊，哈哈大笑，正把身體倒向一個自認為愛我的男人的懷裡？我想不起來，感覺腦殼上開始有東西在敲，我從被子里坐了起來，語氣平淡地說，「人要死了，我還是得去的嘛。」
母親俯下身的臉，我看不清楚，覺得她在冷笑，但是她的手抹了抹臉，那麼說她在流淚。
二姐寫信從來沒提這事，我相信她今後也永遠不會給我講這件事：生父的母親，我的婆婆，為了兒子臨死前想見我一眼，來找二姐。二姐卻直接了當地說，「你不要來找我們家，不要來找我們家六六，我們家六六不會認你們的。」
二姐會一直守住這個秘密，如同她守著另一個秘密一樣：曾代母親收我生父按月寄來我的十八元生活費。
母親後來知道了，也沒有一句話責怪二姐。在這件事上，母親心裡一直很虛，她對我們家其他的孩子都總是採取一種卑微的姿態，把一腔委屈和悲痛留給自己。
母親說她有感覺，連續好些天夜裡做夢，都夢見我生父象個小兒哭啼，責怪母親不去看他。以前他在她的夢裡不是這副樣子，母親便知道他已走了。
癌症晚期，沒有醫院肯收他，集體所有制的塑料廠不肯出醫療費，家裡人抬著他，一家家醫院走，只有幾張病床的一個鄉鎮小診所算是開恩，收下他等死。他的妻子侍候了一段時間，也不幹了，連火葬場都不願去，她心裡明白自己在他心裡的位置。
「死的時候，他就叫我和你的名字，求他的老母親來找我們倆。」母親停了停，說我生父平常連個雞蛋都捨不得吃，他得肺癌是由於缺營養，身體差，在廠里長年做石棉下料。婆婆拉住母親的手哭著說，他才四十九歲，我這種活夠了的白髮人不死，他啷個死了，老天爺長的啥子眼睛嘛？
3
或許從那以後，母親就開始把佛請到家中，父親和母親也分開睡，母親可能每夜哭醒？但她比以往更細心周到，照顧著比她大十歲的父親，天一亮就上閣樓去，倒掉父親的尿罐，提著燒開的水，為父親泡上一杯茶，因為父親的支氣管炎，她硬是把父親的葉子煙扔掉，讓父親戒了煙。父親生病卧床不起時，母親就把做好的飯菜送上樓，喂父親，睡在父親身邊，怕父親一口氣喘不過來。她寧願自己走在父親後面，哪怕到時她一人無人照顧，若她走在父親前頭，沒她，父親怎麼辦？
她不愛父親，卻為父親做從未為我生父做的一切，她的孤獨，她的心事，只能向佛訴說，她沒有一個聽眾，連她這刻對我說的，也是聲音輕得不能再輕。知道眼瞎耳聰的父親未睡著，聽力神奇地好，一層薄薄的樓板也沒用，她不願意傷害父親，她認為自己傷害父親已經夠多的了。
口琴的冰涼，刺激著我好不容易在棉被裡暖和過來的身體。我這個冷心人，不，一個冷血動物，伸過手去拿那頂墨藍色的小帽，摸著面上的絲綢，裡面的絨，帽子上被老鼠或蟲咬壞的小洞。我閉上眼睛，想像當年生父怎樣從他的褲袋裡掏出這頂帽子，然後把它戴在我的小腦袋上的一串動作；站在嚴冬寒流中，他對母親說風大，不要讓我著涼