胸有成竹的若菱，帶著準備好的答案和滿腹的疑問再度拜訪老人。輕敲門後，還是那句「進來吧」，門就應聲而開。
若菱進了屋，這次比較有心思和時間來打量老人的居住環境。
老人的住所極其簡單，傳統中式傢具，儉樸的布置，就是那一個洋里洋氣的壁爐顯得有點突兀。
「這周過得好嗎？」一坐下，老人就問她。
「挺好的。」若菱小心翼翼地回答。
然後兩人就陷入了沉默之中。若菱聽著柴火發出劈里啪啦的聲響，不知如何開口。半晌，若菱有些遲疑地說：「關於上次你要我想的問題……」
「哦，你想出來了嗎？」
「嗯，我想，每個人都在追求財富、權力、健康、愛和快樂！」一邊說，若菱一邊偷看老人的臉色反應。
「嗯，」老人點頭，「那你呢？也是追求這些嗎？」
「我，我當然希望有一定的財富……」若菱一直對錢財有很深的不安全感。
「有了財富以後，你會怎麼樣？」老人問。
「有比較開心，不再為未來擔憂啦！」若菱簡直不敢想像，這輩子如果有花不完的錢財的話，那會有多爽！想到可以走進任何一家自己喜歡的精品店，不看標價就隨意選購看中的東西，若菱簡直有點飄飄然了。
「權力呢？」老人打斷了若菱的白日夢。
「嗯，我還不是特別追求權力，因為好像其他的基本要求都還沒有滿足……」
「如果你很有權力的話，你會覺得怎麼樣？」
「那……我應該會很滿足，很過癮！」若菱想像當上公司首席執行長以後的神氣模樣，對現在的眾多長官可以擺擺派頭、耍耍威風，頤指氣使的，真是酷斃了！
「有了健康呢？你又會怎麼樣？」
若菱除了小感冒外，沒有生過什麼大病。對於健康，她的感覺不深，不過她可以想像那些失而復得健康的人會多麼珍惜健康。「有了健康就很快樂，很好啊！」
「好，」老人的一連串問題似乎告一段落，「所以，這樣追究下去，我們人類所要追求的東西，也不過五個字就可以表達出來！」
「五個字？」若菱有點失望，她還以為會比自己想的更多呢，豈知道更少。
老人拿起一支粉筆，在石灰地上開始寫字——愛、喜悅、和平。
若菱有點驚愕，看著老人等他解釋。
「你剛才說人類追求的東西，像權力啦、財富啦、健康啦，最終目的還是在追求喜悅與內心的和平，還是嗎？」老人探詢若菱的意見。
「是可以這樣說啦，但是快樂和喜悅又有什麼差別呢？」若菱不懂。
「快樂是由外在事物引發的，它的先決條件就是一定要有一個使得我們快樂的事物，所以它的過程是由外向內的，」老人順便理了一下自己長長的白鬍須，「然而這樣一來，就有了一個問題啦……」
老人看著若菱，眼裡是意味深長的破折號。
若菱的臉上只有一個大大的問號。
「問題就是：既然快樂是取決於外在的東西，那麼一旦那個令你快樂的情境或事物不存在了，你的快樂也隨之消失了。而喜悅不同，它是由內向外的綻放，從你內心深處油然而生的。所以一旦你援用了它，外界是奪不走的。」
若菱聽得發痴了。她此生邊真正的快樂都很少體會到，更別說喜悅了。
「而這裡說的愛，也還是你們一般的男歡女愛，而是真正的愛，無條件的，不求回報的……」老人繼續闡釋。
「就像父母對小孩的愛？」若菱雖然這樣問，但是她自己就從來沒有得過父母那種無條件的愛。若菱父母自顧不暇，沒有多餘的愛給她。從小她就只能艷羨別人，或是在看電視、電影的時候，想像自己是片中那個幸運的孩子。
「是的，有些父母的確可以表現出真愛的物質，但是很多父母卻是以愛為名，讓孩子為他們而活，而還是尊重孩子自己的生命歷程。」老人此刻顯得有點嚴肅。
若菱低下頭，紅了眼。她自己的父母好像視她為無物，她倒寧願父母把自己視為財產，橫加干預，嚴厲管教，而不是不聞不問。
「孩子，每個父母也是人，他們有他們自己的限制。」老人委婉相勸。
「但是你要相信，在過去的每一刻，你的父母都已經盡他們所能地在扮演好他們的角色。他們也許不是最好的父母，但是他們所知有限，資源也有限。在諸多限制下，你所得到的已經是他們儘力之後的結果了，你了解嗎？」
若菱委屈地點點頭，老人的話的確能安慰若菱受創的心。只是若菱內在始終都有個遺憾，永遠的遺憾。
在迷茫的淚水中，若菱抬起頭，看著老人。
「我知道你要問我什麼，」老人又在發揮讀心術了，「你要問我如何才能得到愛、喜悅與和平，是嗎？」
「是的，而且，我們每個人都在追求這些，為什麼幾乎是人人落空？每個強顏歡笑的後面，隱藏了多少辛酸？為什麼會這樣？」若菱愈講愈激動，似乎代表天下人在發出不平之鳴。
「因為，」老人等她說完，簡單而平靜地回答，「你失落了真實的自己。」
（待續）