序
本故事是以TV、電影版形態創作而廣為所知的動畫作品「樹動戰士鏘彈」的續篇。然而,卻並非小說版「機動戰士鋼彈」故事的延續。因此在設定上,會有些許的不同。
對以往的老觀眾、讀者來說也許會感到無法適應,但是為了能使各位以獨立故事的方式輕鬆閱讀,因而不得不做如此的處理。
另外針對新讀者,文中也有類似與前作重複的說明部份。
以上情形,敬請各位讀者見諒。
富野由悠季
Part.1賈布羅之鳥
布萊德諾亞覺得有點不太愉快。因為今天的乘客們實在無趣透頂。
在賈布羅對「迪坦斯」這名號可說是無人不知,因為他們早已成為「陽奉陰違」、「令人作嘔」的代名詞了。
「他們未免也太惡劣了吧?機長?」當布萊德坐回機長席時,副手麥克米倫哈山開了腔。
雖然布萊德很清楚在這種場合併不會遭到「迪坦斯」的報復,但他只能用微笑的唇形報以回答。然而僅僅如此就足以和麥克米倫互相溝通了。這就是機員的默契。
布萊德在機長席坐定,戴上了頭盔。
前方早已見慣的黑色天空,在黎明時分出現了一條閃耀的地平線。而這條地平線止,開始浮現出淡淡的一層雲霞。眼下是一片黑夜的時間之海,幾乎並無二致的許多雲層飄浮在四周,緩緩的流向後方。可是布萊德與麥克米倫還得在起飛前做數不清的檢驗,根本無暇留意這些習以為常的景色。麥克米倫負責傳呼指令,而由布萊德來布萊德來覆誦。其間也包括與布萊德指揮的太空梭JV8「誘惑號」的母機「加路達」(譯註:Garuda,原義為印度教的神名,為鳥類之王。另義為毗濕奴神的座騎,且為可化身人形的巨鳥。)控制中心之間的十幾種確認事項。
最初的二十分鍾還處於停泊狀態。其間,布萊德向麥克米倫提到一件事
「聽過愛瑪辛這個人嗎?她還算不壞。」
「愛瑪...辛?是嗎...」
趴在控制面板上的麥克米倫頓了一下,然後說到:「...大慨是她跟機長夫人一樣有東方血統,所以你才這麼覺得吧。」
被他這麼一說,布萊德才訝然的望著麥克米倫,等到想起還有愛瑪辛的話題都已經過了半晌。「是嗎?」在布萊德如此回答的當兒,兩人所在的飛行甲板後方艙明開啟,特勤探員安巴巴拉出現了。
「先生,你也坐這班機?」
「嗯,今天是。你呢?辛苦了吧。還好嗎?」
「好得很。你的孩子呢?」
「他很好。在幼兒園裡表現太優秀了,這才傷腦筋。」
「該出去外頭走走啦,你該不會想老窩在這種狗窩吧?」
「我的孩子可是劃獨木舟的好手...」
「安,我這邊可沒有請保母喔。養小孩的事以後再聊吧。」
加路達的控制中心傳來了訊息。
「知道了。」這意思是表示「請便」。表示不必再與機員做什麼飛航會議了。要是搭乘的是加路達,每天就有得過商討不完的日子。
「安,今天引擎狀況不太好,起飛的時候會有點不穩,別擔心。」布萊德說著邊使了個眼色。
「?沒問題吧...」
「...因為載的是迪坦斯才會這麼說啊。」
「喔...」
安也笑開了:「不過我今天腸胃也不怎麼舒服,請手下留情。」
「了解!」麥克米倫豎起大拇指,咧嘴露出一口白牙。
「回頭見啰...!」安巴巴拉的金髮身影離開了。
布萊德打開客艙的監視屏幕,正拍到剛走出去的安,一頭金髮的身影往乘客用艙門那邊消失。
「臨界十五分鍾前!」
「十五分鍾前!」布萊德跟著覆誦。右邊的屏幕上照到了登機的「行李」。
「來了啊。」
「嗯...」
麥克米倫沒精打採的回答:「我實在不怎麼喜歡。」
他指的還是愛瑪辛。
「別太在意了。」布萊德笑道。傳聞中的愛瑪辛,就坐在中央偏右的座位上。大慨是因為燈光微暗的緣故,讓愛瑪辛的褐色髮絲看起來顯得極美。不過像這種菁英份子,自尊強烈的個性只會令人感到受不了吧。
「臨界五分鍾前!」
已然沒空去留意乘客了。從耳機遠方傳來「全體,太空梭起飛準備!」的聲音。是通告加路達機員「誘惑號」即將脫離的傳呼。即使加路達是多麼巨大的飛機,也開始搖晃了起來。更重要的是,在太空梭脫離的瞬間是不是會發生什麼意外,誰也不敢保證。
「登機完畢。檢查氧氣!」
「知道了。各部份空氣檢查。最終檢查核對!」布萊德為了做最後確認按下計算機按鍵。
「JV8,發射準備!」控制中心傳來了聲音。
「知道了。」
機體開始搖晃著。加路達吊著誘惑號的一隻固定器鬆脫了。從前方擋風玻璃,可以望見黎明的水平線將海天分隔為二的世界。往駕駛艙仰望就能看到加路達的前緣。JV8「誘惑號」的強化原子爐即將到達臨界點。可是,光從儀錶板上模擬顯示屏的米達尺表示就知道,機體沒有感受到任何類似震動的緊張感。
大氣層、水平線,以及在其間出現的雲霞帶...。這是大氣層污染的象徵...。布萊德諾亞中校正注視著那道雲霞線。
「那道彩霞,要到什麼時候才會消失...?」
距離地球聯邦與吉翁公國的前一場大戰已經七年了...即使將邁入第八年,散布在大氣層的塵垢仍然尚未完全消去。類似擊落殖民地這種大規模的破壞活動,雖說影響並不比核子災害來得大,但大氣遭到污染的事實卻並沒有改變。唯一足以慶幸的是沒有放射能污染。
之後,居於宇宙的宇宙居民(Spaoid)們開始持續發起運動,力圖保存地球這個獨一無二的存在。可是地球聯邦政府,卻為了賭注於地球的復興而開始拚命奔走。這要是在U.C.(宇宙世紀)之前的話,的確算是很正當的計畫。不過在太空殖民地得以實現,且數以億萬計的人們在此居住的時代中,重建地球卻只不過形同蓄意污染地球而已。
布萊德很贊同如宇宙居民所言將人類全數移居宇宙,人類只要讓地球以大自然的回覆力來解決的做法。可是如今布萊德所發送的「迪坦斯」飛行員們,卻是把提出這個論調的宇宙居民視為叛亂份子並加以掃討的集團。
「我好像在做件把燙手山芋扔進宇宙的差事...」布萊德閑上了眼。
「到底臨界點!」
聽到麥克米倫的聲音,布萊德打開客艙廣播的麥克風開了口:「起飛前一分鐘。」
除此之外別無贅言。
對一般軍人而言,他的措詞應該更像個溫和的機長才對,可是他不想這麼做。「迪坦斯」這群人以軍人或是飛行員的架勢,都比布萊德他們更為趾高氣揚。他可不打算做這種多此一舉又徒招訕笑的事。
「點火,三十秒前。」倒數就給麥克米倫了...。強化核融合引擎開始順利點火。正確說來是以推進存與其極限彼此呼應,使部份的火藥引發後燃器而點火。
「7、6、5!...」懸掛誘惑號的固定器鬆脫,開始降下。輕微的G力(重力加速度)使身體漂浮起來,加路達的機翼從擋風玻璃的視野消失了。
「2、1!」轟然一聲,JV8「誘惑號」的閃光微染著加路達的翼下,在黎明的晨曦中掀起了新的光流。加速也比先前來得激烈。機體激烈的搖晃,在接下來的閃光將誘惑號包圍之際,機體劃破了黎明的曙光。
「嗚!」客艙里的乘客們發出了些微的呻吟。
「搞什麼啊!?」雖然乘客之中也有人在嘀咕著,但菁英份子們的抗議聲卻也僅止於此。就算如此,這種程度的加速震動也早已不似U.C.時代以前的火箭那般強烈。
誘惑號在朝陽的直射光芒中一躍而起,以直線朝軌道止的單點上升。眼下的一片汪洋,在旭日中迎接嶄新一天的到來,更顯得燦爛耀眼。化為遠方的一小點緩緩飛翔的加路達,雖然只不過如同滄海一粟,但卻是人類所造出的最大型航空機。
接下來加路達得飛往位於南美內陸的賈布羅,以獲取暫時的喘息。
Part.2格瑞那達的夏亞
「真的嗎?」正敲打著鍵盤的年輕軍官,連頭也不回的問道。
「是...是...!」