能長時間集中精力的人
人們普遍認為，美國人集中精力的時間正在縮短。在幾十年以前，我們就把60秒的廣告縮減為30秒了，而現在，互聯網上廣告的「恰當」時間長度似乎是15秒。我們把總統的競選綱領縮減為可以貼在汽車保險杠上的標語，我們的生活節奏變快了，我們給朋友們發送簡訊息甚至不耐煩拼寫完整的單詞。
美國怎麼會有那麼多患有注意力缺陷障礙症（AttentionDeficitDisorder，ADD）的人呢？
不過，我們還是先把節奏放慢一點，就放慢一分鐘。有《相約星期二》（TuesdayswithMorrie），就有湯姆•沃爾夫（TomWolfe）的長篇小說。在你的電腦顯示屏上，有自動跳出來的那種一看就心跳，頗為熱鬧的兩分鐘廣告；在你的電視屏幕上，就有精心編排的30分鐘的商業片——這可是一個每年盈利高達900億美元的行業。
有些人的做事節奏是完全不一樣的。他們希望從書籍、電影、產品和新聞中得到的，是更深入和更豐富的信息，是能夠切實解決生活問題的答案。他們希望了解的是基本的事實，而不是轉瞬即逝的表現手法。雖然許多市場營銷專家還有政治家，一直在刻意地完善向「患有注意力缺陷障礙症的美國」（ADDAmerica）傳達信息的方式，他們認為自己的聽眾或觀眾給自己的時間非常有限，所以他們會把大量的信息壓縮到以納秒（nano-seds）為單位的時間裡。但是，更明智的做法是，也要關照一下美國的那些「能夠長時間集中精力的人」（LongAttentionSpanfolks，LAS）。
我們怎麼會知道美國也有能長時間集中精力的人呢？
先來看看體育運動。馬拉松比賽的賽程要超過26英里，但美國有整整50萬人參加馬拉松運動。鐵人三項運動包括一個全程馬拉松，還要加上2.4英里的游泳，再加上112英里的自行車騎行，但美國有將近20萬人參加這項最艱難的運動。參加這樣的運動，可不像贏得50米短跑那樣容易，需要全身心地投入，要有遠遠超過人們預想的專註力。參加這樣運動的人都具有長時間集中精力的能力。
高爾夫球也是一項需要全身心投入的運動，一場球打下來肯定要花上4個多小時。在過去的20年里，高爾夫球運動已經成長為年產值620億美元的產業，把「娛樂、博彩和休閑」等獲得短暫滿足感的產業遠遠地甩在了身後。快節奏的網球運動已經逐漸失去了往日的魅力，因為越來越多的人希望放慢節奏，使自己在較長的時間裡從容地思考和運動。
再來看看讀書。在互聯網上瀏覽一個網頁，平均需要大約60秒的時間，而雜誌上一篇有深度的文章大約有1.3萬個單詞，即使如此，《大西洋月刊》（Atlantithly）的讀者，還是增加了將近50萬人，或者換一種說法，自1980年以來，增加了將近一半。另一種沒有圖片的全文字版雜誌《外交事務》（FnAffairs），僅2002～2005年之間，發行量就增加了將近13%。
真正令人感到驚奇的是填字遊戲。據說，美國有5000萬人玩填字遊戲。這種遊戲可以玩上十幾分鐘，也可以玩上幾個小時，拼寫能力有限的人必須要絞盡腦汁才能解開那些艱澀的同義詞和蹩腳的雙關語。我們都知道，東海岸和西海岸的人時間抓得最緊，但是那裡的人們卻特別喜歡玩填字遊戲。
當然還應提到的是數獨遊戲（Sudoku），這是一種在縱橫各九個的小方格內分別填入數字1～9的遊戲，也是一種令人極為著迷的遊戲。2003年，幾乎沒有人聽說過這種遊戲；現在，關於數獨的書可以填滿大書店中的若干個書架，數獨類書籍的全球銷售額已經超過了2.5億美元。
無論是50萬跑馬拉松的人，或是看《大西洋月刊》的人，還是5000萬玩填字遊戲的人，能夠長時間集中精力的人都不是美國的邊緣群體。實際上，不管營銷課程怎麼講，真正的主流群體恰恰就是這些能夠長時間集中精力的人。
《泰坦尼克號》（Titanic）是美國歷史上票房最高的電影，它的放映時間超過了3個小時。
2006年，電視連續劇《24小時》（24hours）獲得了五項艾美獎（Emmysawards），你要看完整整一個季才能知道劇中一天中發生的故事。
那本高居世界暢銷書榜首的《哈利•波特》（HarryPotter），也可以證明我們喜歡長篇故事，為了看到下一集，人們會像伏地魔（LordVoldemort）的蛇一樣耐心地等待。托馬斯•品欽（ThomasPyn）和詹姆斯•米切納（JamesMier）等人的小說，都是長篇巨著。約翰•厄普代克（JohnUpdike）和帕特里夏•康維爾（Patriciawell）等人的系列通俗小說，也分別讓人們關注了十數年。
2005年，美國暢銷書的平均頁數已經比10年前多了100多頁。而即使是10年前的1995年，最暢銷的10種書的平均頁數也足足有385頁！
我喜歡政治性的演講。世界上所有的演講專家都認為，簡短和精鍊的演講最具感召力。大家都知道，葛底斯堡演說（GettysburgAddress）不到300個單詞，林肯總統的整個演講用時不到3分鐘。但是在1995年，柯林頓總統的一篇國情咨文長達9000個單詞，整個演講用時76分鐘，這是歷史上最長的演講，也是最成功的演講之一。在美國，收看總統宣讀國情咨文的人數，幾乎每年都是收看職業棒球大聯盟總決賽人數的兩倍還要多。
因此，雖然許多政治家總是力圖在演講中把大思想塞進小辭彙里去，而柯林頓總統卻精通立足問題進行競選的藝術。他能認真地提出問題，認真地對待選民，他不會向選民發表那種「投其所好的煽情演講」（據說，約翰•克里因精於此道而出名），柯林頓對問題的解說，有思想，有深度。希拉里•柯林頓參議員是這種類型的政治家，理查德•尼克松（RichardNixon）也是這種類型的政治家，儘管他有其他方面的問題。毫無疑問，某些選民會認為，他們的演講枯燥無味，過於瑣碎。但是，候選人採用這種方式演講，是出於對人的尊重，是由於他們堅信我在本書《序言》里提到的V.O.小基在50年前說過的那句話：「選民不是傻瓜。」
我在本書《序言》中還提到，關於如何進行民意測驗和如何對待選民，V.O.小基對我有很深刻的影響。他對美國總統的競選做過系統的研究，他認為，每一個人都會基於真實和理性的理由做出經過深思熟慮的決定，而不會根據誰的領帶更好看去做決定。我做過大量的民意測驗，依據的準則就是他的這種思想：生活的許多方面，人們的理性面遠比純粹的直覺或情感面更有力量。有人會在眨眼之間就做出決定，也有人只會在經過認真的思想鬥爭之後才會做出決定。而後一種人通常就是決定選舉勝負的搖擺選民，他們不會草率地做出決定，他們的判斷都是經過認真思考的。
能長時間集中精力的人在政治領域中的意義，是不應該低估的。美國就是一個把卷帙浩繁的思想文獻作為立國之本的國家，而且立國文獻中所包含的那些重要思想，也都經過了長時間的辯論。在其他許多國家裡，我和我的同事也曾按照美國方式，立足問題展開政治宣傳，結果，輕而易舉地擊敗了那種大轟大擂的老式宣傳活動。
最後來看看商界的情況。商界有一種「顛覆性」的廣告，例如戴森吸塵器（Dysonvacuums）的廣告，公司的老總在廣告中不厭其煩地講解自己發明的吸塵器的物理特徵，結果，戴森公司的產品所佔有的市場份額很快就超過了原來領先於自己的對手。
美國人不能集中精力，美國人不能聽長篇大論的演講，能夠贏得政治職位的候選人總是那些能夠提出最明智的口號的人，等等，這些都是人們普遍認可的說法，不過，還是不要輕信諸如此類的說法。實際上，對於為數眾多的美國人來說，只要你能說，他們就會聽；只要你能寫，他們就會讀；你要是願意對某事做出說明，他們也願意奉陪，最感興趣的人常常就是最重要的決策人。在有些情況下，有的人不說多少話，這不是因為他們是聰明的市場營銷專家，那是因為他們沒有多少話可說。
被忽視的爸爸
快餐業的市場營銷專家經過多年的摸索，才認識到孩子們直接和間接的購買力高達2000億美元，以孩子們為營銷對象，確實是一種擴大銷售量的精明策略。人們可能還記得，穿著大紅鞋和長著一副小丑面孔的羅納德•麥克唐納（RonaldMald），並沒有吸引人們舉家到麥當勞連鎖店（Mald