退而不休的老人
在美國公民的個人生活中，只有幾個數字是不用懷疑的。你可以在18歲的時候投票（也可以被徵兵入伍）；你可以在21歲的時候喝酒；你可以在35歲的時候成為總統；你可以在65歲的時候退休。
但是最後一個數字——美國人真的要在65歲退休嗎？現在活到85歲還很健康的美國人這麼多，有誰還願意在65歲退休呢？今天，在美國有500萬名65歲或超過65歲的勞動力，幾乎是1980年代初的兩倍，而且這個數字還在膨脹。
一些人過了65歲還工作，是因為他們不得不工作：醫療保險的費用不斷上升，而社會保險支付——平均每月1000美元——不足以支付他們的花費。但年紀大了還工作的更大原因是這樣一個事實，即美國人熱愛工作——我們不僅要繼續活著，我們還要繼續工作，我們還沒有干夠。我的朋友和顧問、全球人力資源公司伯森—馬斯特勒公司（BursonMarsteller）（我是這家公司的首席執行官）的創辦人之一哈羅德•伯森（HaroldBurson）馬上就到86歲了，可仍然每天來上班，而且還會時不時地冒出一些主意來。
平均來說，美國人一年工作超過1800個小時，可以說，比世界其他地方的大部分工人的工作時間都要長。儘管同其他西方國家的工人相比，我們每年休假時間比較短（英國是28天，法國是37天，而我們是13天），但就是這樣短的假期，我們至少還有一半沒有休。實際上對我們來說，不帶黑莓手機（Black-Berrys）外出的日子才算休假。在2006年，我們當中有幾乎四分之一的人（23%）在不在公司的時候查看與工作有關的電子郵件和留言——而在2005年，這樣的人只有17%。我們很多人都熱愛工作。
事實上，工作的衝動是人類基本的衝動，所以摩西十戒中的第四戒（對天主教來說是第三戒）規定一周要放一天假，這一條戒律是一天不做工。其他戒律還有不可殺人，不可姦淫，不可偷竊。我們往往認為大多數人都想早點回家——一個星期都在等待著星期五的那個下午，所以時間一到，他們就會扔下工作，離開公司。確實，在過去，很多工作是可怕的——甚至威脅到生命——而且從道理上講，人們不能不幹工作，等著回家。但當工作完全成為管理性的、諮詢性的和用軟體就可以完成的工作時——在製造業的工作不斷減少時——很多人改變了他們對工作的態度，工作狂的數目像火箭一樣在上升。你不是多次聽過這樣一句老話嗎？「沒人希望在辦公室干到死」，但現在很多人正在這麼干。吃三明治長大的一代人在給他們在辦公室工作的70歲的父母打電話時都感到吃驚，他們發現父母們太忙，沒有時間照看孫子。
美國人一般都喜歡工作，但事實是，在嬰兒潮時期出生的一代人現在正在接近65歲，而且明顯的是，「退休」的傳統概念——戴著金錶，坐著安樂椅，學打高爾夫——就是為退休的人準備的。
在嬰兒潮時期出生的美國人在1960年代，以及1980年代的經濟成功中煥發了青春，他們不想按照其他人的公式來安排他們的老年生活。根據美林公司（MerrillLynch）2005年進行的一項調查，每4個嬰兒潮時期出生的美國人就有3個說他們不想過那種傳統的退休生活。相反，他們是向前看，一直看到20多年以後的將來（社會保險制度是在1935年建立的，當時一個65歲的人只能預見到以後的13年）——而且他們說，他們還要向前看，看到更遠的將來。一些人要繼續繳納他們的醫療保險費，或者要有足夠的錢來支付更長時間的醫療保險費——但更多接受調查的嬰兒潮時期出生的美國人說，他們繼續工作，是為了保持身體健康、精神愉快，是為了繼續與人保持交往。
工作環境的現代化使這些願望成為可能。在更多的工作需要體力的時候，受過傷痛的老年人或許不佔優勢。但在信息時代，還是老傢伙們比其他人擁有更多的信息。不管怎麼說，像希樂葆（Celebrex）這樣的葯能使成千上萬的美國人繼續工作，儘管他們有傷痛。而且如果上了年紀的工人最後在身體上受到了損傷，依照美國傷殘法，他們還可以得到公司更優厚的待遇。
退休還工作的老人對美國來說是一件很重要的事情。單純從數字上說，他們是比任何人所想像的都要龐大的勞動大軍。每年大約有200多萬美國人達到65歲。如果他們當中只有一半決定繼續工作，那麼就有100多萬人——幾乎是現有勞動力的1%——進入勞動力市場，而這些人是原來沒有想到的。
這種情況還具有一些重要的意義。首先，它擠佔了年輕僱員的機會，這些年輕僱員一直在等著輪到他們主事的機會。如果人們突然在40歲而不是35歲才能當上經理或副總裁，他們還願意留在公司等待嗎？如果他們願意留在公司等待，那不就是培養了比較消極的領導人嗎？——因為那些比較有進取心的潛在領導人就會掙脫這種束縛，開創他們自己的事業。
對於某些行業來說，它甚至有更大的意義。低收入的老年工人往往干點零星的活，而且往往是幹些兼職的活；而高收入的老年僱員，不管是在他們熟悉的領域還是在他們所喜歡的愛好中，往往會成為顧問或者獨立的承包人。而且他們更喜歡干由他們自己說了算的事情，所以老年僱員在獨立承包人中佔7%，而在傳統安排中卻只佔2.5%。但不管是哪種情況，對家得寶公司（HomeDepot）和CVS公司以及很多技術領域的人力資源部門來說，安排這類老年人做這種工作是比較容易的事情。
但在所有行業中，僱主都是需要調整的。美林公司的研究發現，沒有幾家公司關注那些上了年紀的僱員，它們優先關注的是比較年輕、比較健康的僱員，因為這樣可以減少福利費用。但在制定一攬子福利計畫的時候，就要既考慮年輕僱員的產假和育嬰假等這些優先關注的福利待遇，又要考慮年老僱員的「冬假」和處方葯報銷範圍等問題。和婦女運動面臨新的選擇——是外出做兼職工作還是在家裡做家務——一樣，老年人要在傳統的工作和其他非傳統的工作中進行新的選擇。
我不欣賞那些高爾夫俱樂部的發起人，也不欣賞那些設計高爾夫課程的人——讓退休的人整天圍著這些課程轉的想法可能達不到他們的目的，而且這些俱樂部和課程可能會出現過剩。與此同時，商業中心也許會成為為退休老人服務的最忙碌的地方。我們期待著出現越來越多的專門為老年人服務的市場，為他們配備適合他們使用的計算機、手機和其他移動設備，以及各式各樣的用於讀書看報的老花鏡。
退休後還工作的老人還會對政治前景產生影響。上了年紀的公民擁有投票權，而當退休後還工作的男男女女把工資支票帶回家的時候，他們在經濟中就保留著他們的某種利益。上了年紀的選民一直是有價值的選民——特別是那些脾氣不好的老男人。讓他們繼續工作，也許會使他們更多地根據什麼對工作和經濟更有利，而不是根據一些文化問題投出他們自己的選票。
另外，還需要有新的立法和判例，特別是需要新的年齡歧視法。從1978年以來，強迫一個人在70歲以前退休一直為非法，而且從1986年以來，還沒有發生過任何強迫退休的現象。但從目前的情況來看，到70歲，如果你要把你的社會保險延續下去，你就沒有另外的優勢了。為什麼不是超過73歲呢？
對那些從表面上看不出來的年齡歧視，有什麼辦法嗎？如果與年輕僱員相比，年老的僱員干同樣的工作多用了點時間，他們會得到原諒嗎？當大家都在YouTube網站競爭一個辦公室職位——就像籃球比賽，大家都在搶一個球——的時候，這種環境會成為「敵視老年人的環境」嗎？
退休還工作的老人在商業上的意義是不難想像的。在很大程度上說，「高級」產品生產商主要關注高爾夫俱樂部的會員和經常散步的人。辦公室里的椅子怎麼能適應患有關節炎、背痛和動過膝蓋手術的老年人呢？對那些早上7點就上班，但在下午2點到2點半必須打一個盹的老人來說，需要給他們準備更適合於打盹的設備嗎？每個工作場所的走廊上都要備有除顫器嗎？辦公室里的咖啡桌上備好無鈉食品了嗎？
退休還工作的老人對家庭生活也有一種很大的影響。現在還不清楚，妻子在男人突然選擇工作，而不是和她們一起享受黃金時光的時候會有什麼反應。（是看不起她們嗎？或者說，是一種很大的解脫嗎？）他們這樣做，對已經成人的孩子意味著什麼？他們不能再指望他們的父母照看他們的孩子，因為他們的父母和他們一樣在辛苦地工作——這表明托幼行業將會得到很大的發展。
此外，還有對公共衛生的影響。每年增加100多萬工人，這意味著路上的公共交通更加擁擠。在所有交通事故中，有7%涉及到65歲或年紀更大的司機；在所有致命的交通事