第一卷 第四章 莉妮絲

普蕾希亞?泰斯塔羅莎的使魔莉妮絲,感到非常迷惘。

自己成為使魔到底過了多久時間已經記不太清楚了,不過自從第一次和現在的主人見面之後,已經過了兩年以上的時光了。

因為莉妮絲那認真且一絲不苟的個性,所以常常可以在時之庭園的走廊,看到她抬頭挺胸眼光直視前方,喀噠喀噠踱步行走的模樣。

使魔通常會露出原始素體的末端特徵,但是莉妮絲並不喜歡這麼做。她在及肩的薄茶色頭髮上帶著一頂搭配衣服的帽子,將山貓般的耳朵藏在裡面。至於毛茸茸的尾巴則是仔細地收在背部側面的衣服底下。

為什麼自己會這麼做也說不出個所以然來,就只是覺得把這些特徵露在外面會覺得很丟臉,原因除了自己的主人不是可以撒嬌的類型之外,自己也擁有明確且嚴肅的使命,而如果把自己原本是以縱情不拘的動物為素體,所創造出來的使魔這件事顯露在外的話,就會和所背負的責任感互相矛盾。

莉妮絲冷靜地分析著自己心中可能的想法。

但莉妮絲所煩惱的並不是這些細微的瑣事,而是更加深沉的部分。

現在時之庭園正停泊在,位於米德其路達邊境的阿魯特賽姆地區的山中。

這個翠綠的地區正好用來進行小孩的情操教育,以及過著可以在山嶺間奔跑的健康生活。

在綠色的草原上,正有兩名少女在奔跑著。

「啊、是莉妮絲……莉妮絲~」

有著一頭深紅色頭髮、搖晃著狼的耳朵與尾巴的少女大聲呼喊著。

「怎麼了嗎?莉妮絲也是出來散步的嗎?」

緊跟在後的金髮少女也對著莉妮絲露出笑容。

「沒錯……你們兩個又在賽跑啦?」

「對啊!」

兩個人笑著回答莉妮絲!

這是菲特?泰斯塔羅莎和她的使魔艾爾芙。

在莉妮絲的意識里菲特今年滿七歲。是主人普蕾希亞的獨生女,繼承了普蕾希亞的魔法天賦,是個才華洋溢的魔導師之卵,年紀雖小卻是個冷靜沉著的孩子,幾乎不太需要人去照顧。

「莉妮絲,今天的點心是什麼?」

「已經做好了,是什麼還是秘密哦!」

相對於菲特,使魔艾爾芙則擁有豪邁奔放的個性。

變身成為人類的樣子大約只有半年的時間。她現在總算可以像普通人一樣地說話,閑暇時還會和菲特在附近追逐嬉戲。

雖然艾爾芙的身高最近好不容易才追上了菲特,但是莉妮絲每每看到她那結實的骨骼與壯碩的手腳,再想到使魔異於常人的成長速度,就不禁想說恐怕在今年內,自己就得抬頭和艾爾芙說話了。

「還沒到上課時間吧?我可以和艾爾芙再多玩一下嗎?」

對於微笑仰望著自己的菲特,莉妮絲也微笑答覆道:

「當然可以啰,只要小心別受傷就好了。」

菲特有相當優秀的運動能力,很擅長跳躍和飛行,不過從她的嗜好來說卻是個室內派,相當喜歡念書,在外面遊玩的時候,給人的感覺倒比較像是一邊進行運動訓練同時陪艾爾芙西西。

不過,當兩個人嬉鬧的時候,可以看到菲特臉上浮現出恰如小孩般的天真笑容這點,讓莉妮絲感到高興。

在艾爾芙成為使魔之前的菲特相當沉穩、有禮貌而且含蓄,是個欠缺兒童該有的天真爛漫的小孩。

儘管如此,但看起來也不是那麼怕生,因為她並不太會掩飾自己心中的想法。莉妮絲對菲特的第一印象是:「這孩子怎麼這麼老成啊?」

共同生活之後,雖然可以發現她一些像是小孩子的缺點,或是脫線的地方而令人會心一笑,但是少有那種小孩子的天真笑容這點,依然令她非常在意。

現在因為有艾爾芙在身邊的關係,兩個人一起玩的時候,菲特終於會沒有顧慮地開懷大笑了。對莉妮絲來說,她就是希望菲特可以更像小孩子一些。

而讓菲特的個性這麼老成的原因……很明顯的,問題就是出在她的母親,也是莉妮絲的主人,普蕾希亞的身上。

從莉妮絲擁有意識起,普蕾希亞就幾乎都在研究室里埋頭進行研究。普蕾希亞告訴莉妮絲說因為忙不過來,才讓她成為使魔好照顧和教育菲特。

而根據菲特的說法,普類希亞是個溫柔的母親,在還沒變得這麼忙之前,總是會帶自己去遠足或是一起遊戲,但是普蕾希亞從更早之前工作就很繁忙,所以菲特一直想說不可以因為寂寞就耍任性。

而菲特看到莉妮絲這麼擔心自己,對莉妮絲說:

「現在母親會這麼專註於研究,是因為自己有一定程度的成長,加上有個像莉妮絲這麼可靠的使魔,所以這並不是什麼令人覺得寂寞的事。」小小的她希望藉由這些話,讓莉妮絲不再為自己操心。

看到菲特對於這兩年來幾乎都見不到面,而且連一句溫柔話語都沒有的冷淡母親,依然如此仰慕敬愛,莉妮絲心中覺得非常的落寞。

莉妮絲也不是不了解普蕾希亞的現況。

雖然不知道她在進行什麼樣的研究,不過應該是時間緊迫且成果意義非凡的一項偉大研究工程。

不過再怎麼說,還是單親媽媽與獨生女的家庭,莉妮絲希望她們至少可以一起吃飯,然後無憂無慮地聊天,莉妮絲認為這樣才是普通家庭的親子互動。雖然已經好幾次對普蕾希亞傳達這樣的想法,但是普蕾希亞的視線卻從沒離開過研究室里的熒幕片刻。

因為這種狀況不斷地累積,最近莉妮絲與普蕾希亞的關係也變得十分緊張。

對普蕾希亞來說,自己的使魔卻把女兒看得比自己還重要的這種心態,讓她心裡很不是滋味,而莉妮絲則認為自己對冷淡的主人,用近似抱怨的語氣來說話這點很不應該。

普蕾希亞將自己與莉妮絲之間的精神鏈結完全切斷,所以莉妮絲完全不知道普蕾希亞是以怎樣的心情來思考這些事。

而從一年前左右,普蕾希亞的身體狀況變差這點,也讓莉妮絲很擔心,因為普蕾希亞現在會激烈地咳嗽,所以隨身都帶著止咳藥水。

身為使魔卻完全無法介入主人的生活,但是不管在什麼時候,使魔都會優先考慮到主人的幸福。如果是因為什麼無謂的堅持,或是不好解決的原因,而使得親子關係無法好好推展,莉妮絲希望自己可以協助解決問題。

這是莉妮絲最真摯的心意。

那天,莉妮絲也帶著菲特與艾爾芙來到附近的原野,在原野的一隅有顆碎裂的巨大岩石,是菲特用射擊魔法打穿的。

菲特的戰鬥風格是活用靈巧的機動性,搭配連射性優異的強烈犀利射擊來進行高速戰鬥。最後再配上從她文靜纖細的外表所無法聯想到的,經過千錘百鍊的近身戰能力。

至於作為搭檔的艾爾芙也具相同性質,並在輔助魔法的部分投注了不少心力,讓整個能力非常平衡,但相對的兩人都因為太過依賴高速機動,而使得防禦能力較為薄弱。

「這個在攻擊時容易疏忽的部分,是你們兩個共通的缺點!」

雖然莉妮絲這麼提醒她們兩人,不過說實在話,莉妮絲的防禦系魔法也沒多高。

這和身為魔力資質源頭的普蕾希亞本人特性相當類似,這說不定也可以說是泰斯塔羅莎一族與其使魔的共通特性。

「莉妮絲,可不可以說得更明白一點啊?」

「就是說,因為你們缺乏和擁有絕對性防禦力的人戰鬥的經驗,所以不容易學習對應的方法。」

莉妮絲冷靜地回答艾爾芙的問題。

「因為你們幾乎都是靠累積精巧的攻擊,來打穿或粉碎對方防禦之後,再給予致命的一擊。」

「但是菲特也會炮擊吧,那個轟隆隆的招式。」

「你說的是閃電滅擊炮吧?」

菲特笑著說道。這是她上個月剛學到的炮擊魔法,也是現在菲特最強的攻擊招式。

「不過很遺憾,那招用來對付防禦堅強而且準備確實的對手時,應該也很容易就會被擋下來。」

莉妮絲的意見,讓菲特微笑的表情突然一沉。

深刻體會到菲特那麼辛苦地學會一種魔法之後,卻毫無用武之地的煩惱心情,莉妮絲不禁一陣苦笑。

「基本上,炮擊是用來趁隙給予打擊,或者是逼迫對手防禦來削減其魔力。對於敏捷的你來說,把這當作牽制技巧或是用來造成時間差是不錯的選項,學會它對你在戰略提升這方面是非常重要的……不過當然還需要其他的魔法。」

「其他的魔法……?」

感覺到莉妮絲可

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