序章
我們許下了約定。
那是個宛如把性命託付給他人的約定。如果不實現約定就會死。那個約定就是這樣。
然而，那個約定卻到現在都還沒實現。
那是一個至寶。我曾經擁有它，卻被他人自私且強硬地奪走。
但是。
「我會準備替代品給你。」
沒錯，她向我這麼保證過了。所以我相信她的約定，就只是相信著她，拚命忍到現在。
但我已經忍到極限了。我沒辦法再繼續忍下去了。
我想要──這並不是什麼低俗的慾望。
而是一種饑渴。
我必須現在馬上，且不擇手段拿到那樣寶物。
只要能再次獲得那份幸福，要我犧牲什麼都無所謂。
因為倘若沒有那樣寶物，我的人生也沒有任何意義。
1
「三百二十三。三百二十四。三百二十五。」
威尼亞斯王國的王城內──在充滿溫和午後陽光的後院。
我一邊聽著口吻愚蠢的數數聲，一邊用雙手支撐著身體，向地面深深下壓然後又抬起。
我的雙手累積了許多疲勞，汗水也滴答滴答地落在地面。
「三百二十六──你怎麼啦，傭兵？動作慢下來嘍。虧你長得這麼壯，卻已經累了嗎？真沒用。」
「吵死了，混帳魔女……！這種程度連暖身運動都算不上……！」
其實我已經來到極限了，但還是逞強繼續將身體深深往下壓。
此時我聽見一道細微的腳步聲往這裡跑過來，這才把盯著地面的臉往上抬。
我正巧看見一個身穿金線刺繡的醒目長袍，看起來很跩的小鬼──阿爾巴斯穿過庭院轉角的身影。
整齊剪短的金髮和宛如滿月的金瞳在陽光下顯得更加耀眼，讓我微微眯起眼睛。
「啊！終於找到了，傭兵！都是因為你不在房間里，害我找好久耶，討厭！你的身體明明才剛好……呃，你們在幹嘛？」
「看就知道了吧？伏地挺身啦。睡了整整三天，害我的身體生鏽了。」
「你說伏地挺身……」阿爾巴斯盯著我的背部一帶說道。
正確地說，應該是看著把我的背當成睡床，悠閑自得地躺在上面的人。
她有著白皙透亮的雪白肌膚、白銀的髮絲，還有宛如擦亮的蘋果般艷麗的紅唇──她是個無可挑剔的美女，更是天才般的魔女，也是我這位傭兵的僱主。
她的名字叫作零。
零隻是一個單純的數字，也就是假名。不過她也是用我的職業「傭兵」來叫我，所以是彼此彼此。
「你要活動身體是沒差啦，可是為什麼要把零放在背上？」
阿爾巴斯不解地說出這句中肯的疑問，在我背上的零於是打了個呵欠回答。
「他說光憑自己的體重還不夠，所以吾才會坐上來。不過這裡感覺很好睡，就像睡在包著上等皮草的搖籃里一樣。溫暖又柔軟。」
「上等皮草的……」
阿爾巴斯一愣一愣地覆述零的話語，然後再次看向我。
我是個被稱作墮獸人的半人半獸怪物，全身長滿了野獸的毛。
我不知道這是神的怒火還是魔女的詛咒，不過像我這樣的存在，偶爾會在極其普通的雙親之間出生。
外表是個大型肉食野獸，當然也有利爪。從普通人類的角度來看，只是個令人恐懼的對象。不過零和阿爾巴斯都是法力高強的「魔法師」，她們和普通人類的感官不太一樣。
「我、我也想上去……！吶，零，換我躺一下嘛。可以吧？」
「不行。他是吾的傭兵，換言之這裡是吾的特等席。」
「有什麼關係嘛！只要你喜歡，隨時都可以躺啊。好嘛，就一下下！」
「真拿你沒辦法。」零輕輕抬起上半身。
「吾不能讓出這個這個地方，不過可以允許你跟吾同衾。幸好你身材嬌小，而傭兵塊頭很大。兩個人應該不要緊吧。」
「咦？什、同……同衾……！你是指……男、男、男女在同一張床上這樣那樣……！」
「吾和你的交情這麼好，有什麼可害羞的？來吧，別客氣，儘管投懷送抱──」
「不準拿我的背來演廉價的宮廷下流戲碼！」
我順著抬起身體的力道直接站起，就這麼把背上的零給甩下來。
原以為應該會以不穩定的姿勢跌在地上的零，居然以讓人恨得牙痒痒的完美姿勢著地。
「真是一個開不起玩笑的男人。」
接著如此笑說。
我無視零，重新面對用手掌不斷搧風冷卻臉頰的阿爾巴斯。
「所以呢？小鬼，你找我有什麼事？你不是為了和零在我的背上干苟且之事，才特地出來找我的吧？」
「那、那、那還用說！我可是很忙的，才不會為了那種無聊的理由跑來！」
「所以、我不就說、叫你快點、講重點！」
「痛！好痛！好痛好痛！」
我一邊斷斷續續講完整句話，一邊用爪子尖端戳阿爾巴斯的額頭。
阿爾巴斯吃痛地壓著額頭直瞪我，同時有些躊躇地把手伸進懷裡。
「其實我收到信……」
「那種東西每天都會收到吧？畢竟你是這個國家的主席魔法師啊。」
「我的意思是跟我每天收到的信不一樣，所以才會特地來跟你說。」
別人講話要聽到最後嘛──被阿爾巴斯這麼一瞪，我聳了聳肩閉嘴。
阿爾巴斯雖是個孩子，卻在最近成為堪稱威尼亞斯王國所有魔法師頂點的存在。因此當然是國家要人，寄給她的信也非常多。
「就是這封……」
阿爾巴斯說著，從懷中取出一張紙片。那不是羊皮紙這種高級貨，而是廉價的粗劣紙張。
「看起來感覺不像情書那類的東西嘛。」
「拿來，吾念給你聽。」
站起身子的零爬到我的背上，大剌剌地抽走阿爾巴斯手上的信。
然後直接出聲開始朗讀：
「那個東西準備好了沒？難道你想毀約嗎？我已經沒辦法繼續等下去了。就算用強，我也要去奪回來。」
絲毫沒有懷疑的餘地──
這完全就是一封恐嚇信。
2
威尼亞斯王國在短短七天前還處於內亂狀態。
那是一場住在威尼亞斯王國內的魔女與不是魔女的普通人類之間的戰爭。
教會大肆主張魔女是人類的敵人，是可怕的存在。而人們相信這番主張，一直持續狩獵魔女的行動。
但是魔女受不了這樣的打壓，最後終於開始反抗。
反抗的契機是零所寫的一本書。
──《零之書》。
這是一本簡略了麻煩而且難以使用的「魔術」，改成多數人都能輕鬆使用的「魔法」的技術書籍。
為了方便狩獵、為了方便田園開墾、為了方便捕捉罪人──原本為了這些目的而寫出來的書，竟同時藏有難保不會毀滅世界的力量。為了狩獵動物的魔法，也能用來殺死人類。
魔女們透過從零手上失竊的這本《零之書》得到作戰能力，過去不斷累積至今的不滿一口氣爆發，與國家為敵，掀起叛亂。
不過戰爭結束了。
多虧零和阿爾巴斯聯手，戰爭才得以結束。沒有任何一方勝利，戰爭以魔女與人類和平共存這個最理想的形式落幕。
在威尼亞斯王國內，狩獵魔女是違法行為，因此隱居在各地的魔女們從此獲得自由。
另外，魔女或魔術師這種稱呼也已經烙下不好的印象，所以改稱「魔法師」。無關男女，只要是使用魔法的人就叫「魔法師」。
時間來到現在。
為了平定內亂衍生的諸多問題，零和阿爾巴斯用光了大部分的魔力，所以她們兩人暫時無法使用強力的魔法。
我也陷入昏睡三天的狀態，就算醒來也沒辦法馬上下床。
我是有在訓練身體一點一點展開活動，不過現在還不能說完全恢複了。
──在這種狀況下，居然收到恐嚇信。
「喂，小鬼。你對『那個東西』真的沒有印象嗎？」
「沒有啦！討厭，我真的很傷腦筋……偏偏選這種時候，我還有事要去佛米加耶……」
佛米加是位於