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「……沒事了，傭兵。吾可以自己走。」
進入森林後沒多久，像個屍體還是人偶一樣僵著不動的零，突然活動起來，拍了拍我的肩膀。
「雪積得很深喔，你這樣應該走不動吧。」
「走得動。吾可是魔女啊。」
我嘆了口氣，把零放在地上。
按照一般情況來說，積雪應該會埋到她的膝蓋附近……但零不知動了什麼手腳，居然優雅地站立在鬆軟的新雪上。
「原來如此，的確很有魔女的風格。」
我露出苦笑，但零卻連一絲笑容也沒有。
剛才已經在森林裡走了很長一段距離了。
我姑且是朝著海邊走，但實際上根本搞不清楚自己的確切位置。
鎮上的光亮幾乎隱沒在遠方了，在視線不良的夜間森林環境下，繼續趕路也沒什麼意義吧。
酒意完全消退了，冰冷的空氣沁入體內。
「跑了這麼遠，奧爾迦斯那個混蛋應該不會再追上來亂吠了。在這裡睡到早上再出發前往祭壇吧。結果我們還是把館長扔下了啊——」
「吾在生氣喔，傭兵。」
「我也一樣啊。」
我一邊說，一邊伸手抓住枯枝，用力扯斷。
把積雪踩實，替火堆打好底子之後，將枯枝小心架好，注意留出空隙讓空氣流通。就在我像這樣忙著準備生火的時候，零突然用力抓住我的臉頰，拉到自己眼前說：
「氣的是你啊，傭兵。吾是在對你生氣。」
「……我也一樣啊。」
聽到我又重複了一遍，零的表情顯得有些受傷。
我把零壓回去坐好，自顧自地繼續準備生火的工作。
可惡，完全點不著啊。
「你是想問我那時候為什麼要逃走對吧？你是想說我們根本什麼壞事都沒做吧？你說的沒有錯，完全正確。可是據理力爭一點意義也沒有。這種法子就算是用在那個徹頭徹尾的教會信徒，那個正經八百的隊長身上，也不怎麼管用。就算我們可以解釋『因為教會騎士團出手攻擊所以才還手，把他們都殺光了』又能怎樣？沒有人會相信。」
「這……」
「我不希望讓你變成屠殺教會騎士團的邪惡魔女，所以才選擇逃走。我也覺得除了逃走想不到其他方法的我很沒出息，覺得很火大。」
「那麼，為何要讓他們得逞！憑著正當理由向教會騎士團反擊，若還有人認為是吾輩不對，就讓他們去講啊！吾才不怕他們說。」
我刻意狠狠地嘆了口氣，表現出不耐煩的樣子。
「喂，魔女。這個話題就到此為止吧？這種問題早在我才十幾歲的時候就捫心自問過不知多少次了。錯的是對方，不是我，可是世界不會為我改變，所以只能改變我自己——只能放棄、忍耐、隨波逐流。」
「吾才不想拯救這樣的世界！」
「所以啊，你可以改變這樣的世界啊。」
我用爪尖點了點零的胸口。
零那雙燃著怒火的眼睛，吃驚地瞪得圓滾滾的。
「你不是會成為拯救世界的英雄嗎？然後呢，身旁有個身為墮獸人的我，簡直和史詩中的英雄沒兩樣啊。當成為英雄的我們凱旋迴歸諾克斯大教堂後，就能嗆爆那個叫作奧爾迦斯的混帳。然後再護送諾克斯大教堂的人到威尼亞斯，又可以順便賺個人情——怎樣？很完美的作戰計畫吧？」
零數度張口欲言，最後卻苦著臉低下頭去。
看來她還是無法同意我的意見。
「……反正，教會又會製造一場謊言。」
「謊言？」
「『將意圖毀滅世界的魔女打倒的英雄正是教會』之類的。他們會將吾的存在埋葬於黑暗中。或許遭到暗算，像代行那樣被封印起來。」
原來如此，的確有這個可能啊。
在了解教會創始的真相後，我也無法斷言不會發生這種事。
「……那不然要怎麼辦？回去諾克斯大教堂，好好回敬那些人一頓嗎？」
零搖搖頭。
「那你到底想怎麼做？」
「要不要和吾一起逃走啊，傭兵？」
這出乎意料的提議，讓我一瞬間不知該如何回答。
「什……么？你說要逃走……能逃去哪裡？」
「你說過你不是為了世界，是為吾而戰。那麼就算世界毀滅了，只要吾還在你身邊就無妨吧。反正世界總有一天會改變，會慢慢改變的。吾輩只要躲在某個地方隱居，靜靜地旁觀世局變遷就好。」
「喂，魔女……」
零伸手揪住我的衣服。
她抬起頭仰望著我，神情十分嚴肅，看得出她的確很努力想要說服我。
「傭兵。現在就把你的名字告訴吾吧。這樣一來，吾就能賦予你與吾同等的壽命。一起生活、一起老去、一起死亡。對了，可以回洞穴去住，就只有吾和你兩個人。」
我覺得，這是個深具魅力的誘惑。
畢竟，這樣一來就不用戰鬥了。
不用再冒生命危險。
不用每天提防別人的目光。
不用擔心遭受盜賊襲擊。
只要和零在一起，就算世界毀滅了，她也能讓我存活下來吧。
但是——
「……我覺得啊，跟你一起的旅程相當開心。」
「嗯，吾也是喔。」
「雖然只有短短一年，卻遇上了很多事情……遇見了很多人。甚至還能跟我獨自一人時絕不會產生交集的人一起行動。」
說到這裡，零突然睜大雙眼。這個女人還是一樣這麼敏銳啊。話才說到一半，她就已經知道我想表達什麼了。
「我超討厭神父那個混蛋……不過那傢伙要是死了，我還是會滿難過的。要是小不點死了，我也會自責沒有保護好她。我會開始擔心待在威尼亞斯的小鬼，那傢伙就算只靠自己也會拚命拯救世界吧，擔心那個少根筋的聖女搞不好又會搞出什麼麻煩，擔心黑龍島的公主或許又在勉強自己了……到了最後，我可能會抬頭望著天空，開始期待破龍王會不會騎著龍來找我們。」
腦中已經可以想像，過著那種悲慘日子的自己了。
我是個將世界和自己放在天秤上衡量，絕對會選擇自己的大混蛋。話雖如此，但我最重視的卻不是自己。
「傭兵……你……」
「是啊……到頭來，我依舊是個當不了壞蛋的小人物。只是『假裝』的話，我還滿擅長的……但就是踏不出最後的一步。」
哦……零發出嘆息。
那聲嘆息或許代表著傻眼，或是死心吧。
用力揪住衣服的手緩緩放鬆，最後離開了我的身上。
「啊，不過先不要衝動。要是你真的打算一個人躲回洞穴旁觀世界毀滅，我也要跟著你去喔！畢竟我一個人跑去祭壇也幹不了什麼，要是被你拋棄的話，大概還沒走出這個森林就會被惡魔幹掉吧！」
聽見我慌慌張張地這麼說，零忍不住笑了出來。
「你這個男人啊……真是完全沒有半點緊張感呢。每一次都會把嚴肅的話題變成笑話，就像在思考今晚的菜色那般隨便呢。」
「菜色搭配可是很重要的。」
「比世界更重要嗎？」
「要是沒飯吃的話，不管世界變成怎樣，人還是會死啊。」
說的也是呢——零又笑了起來，接著用魔法將我架好的樹枝點燃。魔法這玩意兒果然很方便啊。
順利確保火源之後，我又把另一塊雪地踩實，整理出適合睡覺的環境。在周圍疊幾塊雪做成防風牆，用行囊代替枕頭之後，就完成了簡單的睡床。
我先躺了下來，接著零就鑽進我的斗篷當中。
「……你很溫暖呢，傭兵。」
「因為我是個能自行發熱的毛球啊。」
零不禁輕笑幾聲。
正以為她要睡覺了，卻突然在我的斗篷里動來動去。
「嗯？你在幹嘛？」
「脫衣服。」
「你想自殺喔？」
「你身上很溫暖，所以不要緊。」
啪沙！零把外套扔在雪地上。接著又把上衣和靴子扔到外頭。
這麼說來，躲在我斗蓬里的零，現在身上只穿著襪子和短褲了。
……等等。等等等等。
「只穿著」是什麼爛形容啊？還有我在裝什麼冷靜？