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說是要帶我們去書庫,瑪蒂亞就領著我們來到堡砦的地下。因為巴爾賽爾無法行走自如,只好由我扛著他下去。
「為什麼我非得扛著一個大叔走路啊……」
「我也不想被一個毛皮會熱死人的墮獸人扛著走啊。而且我明明是要去找隊長的……」
好痛!巴爾賽爾痛呼一聲後閉上嘴巴。因為麻痹的關係身體不聽使喚,卻還在被我扛著走的狀況下硬要講話,才會咬到舌頭。
不過嘛,因為世界毀滅造成局勢混亂,使我們不得不放棄尋找的《零之書抄本》,竟然就以這種方式找到了。
「在這邊。」
樓梯的終點是一扇古樸的木製門扉,上頭有著以暗紅色的墨水繪製的魔法陣。
「……驅除惡魔之用啊。」
零望著門扉喃喃道,瑪蒂亞也點點頭說:
「這是初代館長成功召喚惡魔時所留下的東西。」
我聽著瑪蒂亞若無其事的回答,隨意地「哦——」了一聲點點頭,又遲了一拍才終於理解這是什麼意思。原來是尼埃朵拉堡的初代館長將惡魔——
「召喚到這個世界啊啊啊?」
「那果然不是在這次騷動中召喚出來的惡魔呢。」
相對於我的驚愕,零卻一副不出所料的樣子。
「你早就發現了嗎!」
「倘若是最近才受到召喚的話,他不可能對這個場所如此熟悉,而這座堡砦也留下太多惡魔的痕迹——惡魔存在於這片土地上少說也要數十年,甚至上百年才有可能。」
「上百年啊……」
雖然零的話令人難以置信,但瑪蒂亞卻加以肯定。
「我是在這座堡砦出生長大的。父親曾對我說過,早在他出生之前,那個惡魔便已待在這座堡呰里了……而直到尼埃朵拉堡的家主後裔死絕為止,每一代的家主都會被他賦予『綜觀世界之眼』。代價就是必須將古今往來的所有書籍奉獻給惡魔——這就是初代館長與那個惡魔締結的契約。」
瑪蒂亞把門打開。
映入眼帘的全是書、書、書。
直達天花板的書架,以貫穿房間的煙囪為中心,螺旋狀向上層層環繞,就像一座用書架構成的迷宮。
我驚訝到下巴都要掉到地上了,零則是發出欣喜的歡呼。
「太棒了!這就是『禁書館』啊!」
「這裡只是三分之一的藏量而已。只有價值夠高的書籍能夠像這樣陳列在書架上,其餘的書籍則是堆放在更底下的書庫中。」
零快步奔向書架,隨手拿起眼前的一本書,迅速翻閱起來。
接著又轉頭看著我說:
「好棒喔,傭兵!這是指導讀者如何監禁美女再百般凌辱的教學書呢!」
「現在立刻把那本糟糕的書給我放回書架!」
「所以我不是說過了嗎。『禁書館』里的藏書幾乎都是情色書刊嘛。」
巴爾賽爾不屑地說著。我將他放了下來,靠在牆邊。
瑪蒂亞無可奈何地抿了抿嘴,瞪著癱坐在地板上的巴爾賽爾說:
「這是以訛傳訛。我承認這裡藏有許多猥褻的書籍,但同樣也有許多藝術性很高的禁書,只是因為『遭到教會批判』這樣的理由才被視為禁書罷了。比方說這本書——」
瑪蒂亞隨意掃過書架,抽出一本書。
「這是在講主教閣下使用惡魔的力量拯救民眾的故事。成書時間在兩百年以上,據說作者遭到火刑處決,但由於內容描寫太過詳盡,當初甚至一度傳說書中寫的都是事實。」
「整個書庫里的書你都讀過了嗎?」
「是的,因為我是司書。而書本的位置也全都在我的腦海里。《零之書抄本》就位於中央的桌上。」
在瑪蒂亞的帶領下,我們朝著廣大書庫的中央前進。因為巴爾賽爾說了不用管他,就把他留在入口處了。
我四處張望,看著延伸到天花板的書架,除了像個傻子一樣嘴巴合不攏,我也做不出其他反應了。藏書量想必不只一兩萬吧。就算一天讀一本,感覺時間也不夠用啊。
螺旋狀書架的中心,是成六角型排列的書架,只留下一個僅能供人通行的缺口,正好形成了一個像是小房間的空間。
中央有一張桌子,放著翻到一半的《零之書抄本》。零沒有詢問過瑪蒂亞,便徑自翻閱起來。
「這的確是《零之書抄本》呢。」
說完之後,零稍微放心地吐了口氣。
「這個書庫是堡內唯一不在館長監視之下的聖域。就算是使用館長的力量,也無法看見書庫當中的狀況。」
「『綜觀世界之眼』啊——」
零將目光從《零之書抄本》轉移到瑪蒂亞身上。
「那麼……你究竟了解多少內情,又打算從吾身上得到什麼呢?省去那些不必要的試探吧,司書——不,或許該叫你『館長』才對?」
我完全聽不懂零到底在說什麼。
可是瑪蒂亞在聽見零的這番話之後,第一次表現出動搖的反應。
「……您為什麼會知道?」
對於瑪蒂亞的問題,零泰然自若地回答:
「剛才你自己不是說過了嗎?你說,契約賦予了歷代家主『綜觀世界之眼』。而在剛見面時,你也曾經說過自己『看見了』吾輩。因此答案只有一個,你就是尼埃朵拉堡現在的主人。」
暫時愣在原地聽著零解釋緣由的瑪蒂亞,大概是覺得自己有點傻而輕輕笑了出來,第一次在我們面前取下兜帽。
——和想像中不一樣,那是一張極為平凡的臉。
土土的蒜頭鼻,配上似乎睡眼惺忪的眯眯眼。用最正面的方式去形容的話,就是長了一張「平易近人的臉」,但她渾身散發的憂鬱氣息,卻將那平易近人的感覺硬生生抹滅了。
「實在慚愧……即使零大人沒有『綜觀世界之眼』,卻還是看穿了一切呢。抱歉,先前沒有明說,我是瑪蒂亞•尼埃朵拉——在上代館長死於世界毀滅之中的現在,我便是尼埃朵拉堡的第五代館長。」
「話雖如此……」瑪蒂亞苦笑起來。
「現在在這個堡中自封為館長的,卻是那個惡魔呢……」
「說給吾聽吧。」
零一屁股坐在書桌上。
「說說那環繞在尼埃朵拉堡、惡魔與你之間的故事吧——感覺會比讀書更加有趣呢。」
瑪蒂亞的故事,簡略來說大概是這樣的。
尼埃朵拉堡的初代館長成功召喚惡魔,大約是在一百年前左右的事。
當時年過四十的初代館長,耗費了全部的人生在收集古今往來的書籍。而在這些書當中,也有不少與魔術相關的書籍。
初代館長把這些書全部看完了,終於得到一項結論,那就是若想更有效率地收集書籍,就得藉助惡魔的力量。
初代館長渴望得到的力量是「綜觀世界之眼」——換句話說,就是能找到失傳孤本下落的能力。
相對的,回應了召喚的惡魔所要求的東西,就是知識。
惡魔很想了解「人類眼中的世界」是什麼樣子,而「書本」這個媒介正好符合惡魔的需求。
於是館長專心收集書本,惡魔則是專心閱讀收集來的書本。
接著,尼埃朵拉堡便以驚人的速度,展開了收集書本的工作。
與惡魔訂下契約的初代館長,活過了極為悠長的歲數。由於活的時間實在太長了,後來便卸下家主的位子,窩進書庫當中以館長自居。
根據後來的紀錄,館長甚至活到了百歲高齡。但令人感傷的是,無論館長對於書本的狂熱有多麼強烈,身上所擁有的魔力卻不太多。
那些偉大的魔女——包括零也是——大多數都憑藉著魔力,維持肉體的青春,而館長卻只能眼睜睜看著身體日益衰老。就在壽命將盡時,便指定了家族中最熱愛看書的青年擔任第二代館長。
二代館長也是個熱衷的收藏家,是個書蟲。與惡魔之間關係和諧,於是書庫里的書也越來越多。
話雖如此,二代館長卻不像初代館長那麼長命。因為他原本就沒什麼魔術師的天賦,再加上與惡魔締結契約的人是初代館長。所以只繼承了義務與能力的二代館長,在兼任家主的狀況下,像個正常人一樣衰老而死。
也是從這時候開始,尼埃朵拉堡的主人開始沿襲「館長」這個稱號。
但在第三代時發生了問題。
三代館長一共生了三個小孩,其中兩人對書本愛不釋手。