1
魔女這種生物，會借用惡魔的力量，引發各種災害。
將泉水變成毒藥、讓乖巧的家畜癲狂嗜血、招來使農田腐敗的黑雨。
那麼。
那麼假設，將身為魔女力量之源的惡魔，大量召喚到這個世界來。
假設惡魔不受魔女的命令拘束，能自由自在地行走於世間，順從自己的慾望行動的話。
飲水會全部變成毒藥嗎？
放牧的羊會反過來吃掉牧羊人嗎？
雨水會腐壞農田，讓幼小的孩子也挨餓嗎？
這個答案，現在就擺在因絕望而褪成灰色的世界面前。
「全體注意，不準放鬆警戒！抓緊盾牌，保護好同伴！執掌神之劍的大無畏戰士們啊！——那不過是區區的鹿群罷了！當作是在領地里狩獵就行了！」
褐色肌膚的年輕騎士，兩手各執一柄斧頭，扯開喉嚨大吼著。她可不是個柔弱的女子。光看她劈頭一斧就粉碎了野獸的頭蓋骨，接著第二斧直接砍下頭顱的風采，就知道她是個十足可靠的戰力。
遵從號令應戰的，是多達一萬數千名戰士的教會騎士團。
而襲擊這支長蛇隊伍的元兇，是一群飢餓的草食動物。
鹿蹄變成了狼爪，口中伸出用來撕咬人肉的銳利獠牙。
「過去被人類當成獵物的野獸，有了尖牙利爪後反過來獵食人類啊——雖說這多半是惡魔的胡鬧，但這樣的玩笑實在太惡俗了。」
魔女好整以暇地分析起現況，而站在她身旁的白色墮獸人傭兵則是——
「這些鹿能吃嗎……？不知道有沒有毒耶。」
一副悠悠哉哉的模樣。
不過是區區的鹿群——方才褐色肌膚的騎士用來鼓勵士兵的話語，對這個魔女傭兵二人組來說，卻是毫無爭議的事實。
傭兵光靠一雙拳頭便輕鬆解決來犯的野獸，而魔女把戰鬥工作全扔給傭兵負責，在戰場上四處巡邏，替受傷的士兵治療。
「只是一群鹿而已，能不能用你的魔法一次解決啊？」
「如果可以牽連教會騎士團一起解決的話，是沒問題。」
「對不起，是我不該問的——哇啊，好險！」
天外飛來一支箭，從傭兵的鼻尖一掠而過，讓他忍不住大喊出聲。筆直劃破天際的箭矢，不偏不倚地射進了正要襲擊某個騎士的野鹿眼中。在它倒下之後，才發現遭受襲擊的人，就是之前那位褐色肌膚的騎士。
也就是年紀輕輕的北部遠征部隊隊長——太過專註於指揮士兵，導致背後毫無防備的吉瑪。
傭兵望向箭矢飛來的方向，但已經找不到弓手的蹤影了。倘若只是流矢，那就是隊長命大，但若是有意為之，對方的箭術可不得了啊。
「這算是神明保佑嗎……」
就在傭兵如此嘀咕時，突然聽見一陣慶賀勝利的聲音。這道歡呼從長蛇般的一萬數千人本隊末端，慢慢往另一頭擴散，最後傳入隊長耳中。
環顧四周，襲擊教會騎士團的野獸已經銷聲匿跡了。
「邪惡的野獸在吾等神之劍面前倒下了——狩獵結束！」
隨著隊長的宣言，四周也掀起勝利的吼叫。望著這令人懷念的戰場喧囂景象，傭兵不由得輕輕搖動尾巴。
隨後，吉瑪在一片喧鬧中看見了零，連忙跑了過來。
「魔女閣下！感謝你幫忙治療士兵！這讓我等作戰時也安心多了！」
「因為就戰鬥層面看來，似乎不需要吾出手呢。」
聽到零這句話，吉瑪露出自豪的神色。
「我等大多是都是貴族。狩獵野鹿乃是家常便飯。雖然這次的目標有些不太一樣——」
吉瑪說著說著，就有些嫌惡地望著倒在地上，那些有著尖牙利爪的野鹿屍體。
接著——
「獸人傭兵也是，辛苦你了。」
她露出有些耐人尋味——像是在按捺心中的厭惡一般的表情，抬頭看著傭兵如此說道：
「多虧你的警告，我等才能提早一步發現敵襲。雖然早就聽說過了，沒想到墮獸人察覺危機的能力真的如此優異呢。」
「多謝誇獎啊。」
「果然還是得捨棄偏見呢。雖說大多數墮獸人都自甘墮落了，但也有像你這樣擁有高尚靈魂的——」
「別說了。」
傭兵毫不客氣地打斷她。
「只是剛好利害關係一致而已。高尚這個詞我實在承受不起。」
生硬地回了這句話之後，傭兵就轉過身去，只留給她一個背影。
吉瑪被傭兵突如其來的拒絕嚇到了，看起來有些不安。
「請等一下，如果我說了什麼不該說的——」
吉瑪試圖挽留對方，卻被零拍拍肩膀制止了。
「他就是那種個性。你還是先回士兵那邊比較好喔。」
在零的催促下，吉瑪看著傭兵的背影，雖然心裡有些在意，還是乖乖返回自己的崗位。
吉瑪的父親在她小時候慘遭墮獸人殺害。從此以後，她對於墮獸人所抱持的厭惡和恐懼，就比常人多上一倍有餘。
但是，她不願迫害隨教會騎士團一同前往諾克斯大教堂的傭兵，所以就算鐵青著一張臉，也儘力對傭兵展現公正友好的態度。
這才是教會所講求的美德。
犧牲自我，以大局為重，才是她理想中的隊長。
從傭兵的立場上來看，這本來是他所樂見的狀況——但是卻有一個問題。
「竟然在微乎極微的機率下，抽中了『大獎』呢，傭兵。」
在目送吉瑪離去後，零隨即追上傭兵的腳步。
「沒想到隊長的殺父仇人，居然是『黑之死獸』呀。」
咯咯……零笑了起來。傭兵只能用惡狠狠的眼神，瞪著幸災樂禍的她。
「這一點也不好笑……！要是被發現了，還不知道會怎樣耶！」
「那你覺得到時候會怎樣呢？」
被這樣反問，傭兵不禁雙手抱頭。
可以確定的是，絕對不會有什麼好事。
望著這個十年前在眾人的畏懼及侮蔑之下，得到「黑之死獸」稱號的墮獸人——也就是被過去的罪孽打了個措手不及而苦惱不已的傭兵，零依舊不改其本色，在一旁笑著看好戲。
2
擔任教會騎士團的北部遠征部隊隊長的吉瑪，據說最近剛滿十九歲。
由於她的作風公正廉明、光明正大，同時也是憑藉自身實力才被教會騎士團團長尤德萊特所提拔，這樣的資歷可說是無可挑剔。
十三年前父親亡故後，為了繼承遺志而自願加入教會騎士團，雖說是個賺人熱淚的勵志佳話，但偏偏殺了她父親的兇手就是我，所以我連苦笑也笑不出來。
真是的——沒想到事情變得這麼麻煩啊。
我們必須先前往惡魔盤據的大陸北部，把待在最北端的教會掌權者安全救出。
接著還得去幹掉應該也躲在北方某處的零的師傅，拯救這個世界。
明明就是為了這個目的才決定一同合作，但身為護衛對象的教會騎士團成員們，似乎完全沒辦法接受魔女與墮獸人這二人組的存在。
不過現在就連這個問題也不算什麼了。
「魔女，你的嘴巴給我閉緊一點喔。要是這件事被別人知道了，可不只是一句麻煩能形容的啊。」
「別擔心，反正也沒有人會靠近吾輩嘛。」
零伸了個大大的懶腰，懶洋洋地躺進底下鋪著稻草，上頭只有一頂遮雨車篷的簡陋馬車當中。
「因為這架心愛的破馬車，就連駕車的人也不需要呢。」
「話是這樣沒錯啦……」
我從篷布的縫隙，望著沒有車夫拉著也能自行前進的馱馬。
用膝蓋想也知道，在教會騎士團當中，怎麼可能有人願意為載著魔女與墮獸人的馬車擔任車夫。
吉瑪原本想以遠征隊長的名義，強行選出駕車的人選，但零卻用一句「自己就能駕馭馬兒」，直接打了回票。
也是啦，畢竟馬很聰明。
就算沒有車夫，也能自己沿著道路前進，要是遇上危險也會停下。
再加上零這位稀世的天才魔女，直接將馬當作使魔來使喚，所以就算沒有人導引，馬車也能順順利利地朝目標前進。
方便歸方便，但就連對魔女習以為常的我，也覺得這樣的馬車看起來有點毛骨悚然，更別說教會騎士團那