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「──真是沒勁啊。」
離開「學舍」,默默走了一小段路後,我突然開口了。
「那個真的能夠把莎娜雷封印起來嗎……?她應該沒辦法再跑出來了吧?」
「封印不是永久的。也許一百年,也許兩百年後──當所有『守門人』都原諒她之後,她還能保有自我的話,就能重獲自由。」
「守門人啊……」
我想起留在「學舍」的泰歐的小刀,回頭望了一眼。
「你很在意泰歐的小刀嗎?」
聽到零這麼問,我有些喪氣地垂下耳朵。
「算是吧……只是覺得,這次我又拋下泰歐離開了……」
「你拋下的是小刀,不是泰歐。死者這種存在,其實比你想像中更自由呢。就連束縛在特定場所或物品之中的死靈,也是因為他們如此期望,才會受到束縛。」
「我聽不太懂。」
這次不只耳朵,連尾巴也垂下來了。這時,頭上突然傳來一陣枝葉摩擦的聲音,聽起來像是有人在笑。
「──公主殿下已經沒事了吧?」
勞爾走在我身後不遠處,語氣不安地問道。
「以後再被莎娜雷附身的可能性……」
「再也不可能了。」
聽見零斬釘截鐵地這麼說,勞爾的表情終於和緩下來。
「可是,公主本身的問題也不好解決喔,馬兒。雖然吾輩將莎娜雷封印了,但公主是自己主動成為『不完整之數字』的一員吧?視情況而定,吾也許必須封住公主的記憶。」
「有關魔法的一切記憶嗎?」
零點點頭。
公主拜魔術師阿爾耿忒為師學會了魔法,但這位師傅卻被「女神之凈火」殺害。在這之後,她一切的行動都是為了向殺死阿爾耿忒的教會復仇。
既然如此,如果不連同「學會魔法」的記憶一併消除的話,公主肯定會鍥而不捨地尋找亡師的下落吧。
但是勞爾看起來似乎沒有受到什麼打擊的樣子,甚至露出了還算和善的微笑。
「我想,應該不用擔心這個問題。」
「不對吧,這個問題怎麼看都不好解決啊……事實上,公主剛才不就拚了命地想要幹掉神父嗎?」
「如果只是要殺害神父,就算不加入『不完整之數字』也能辦得到呀。」
這傢伙總是能隨口就說出這麼嚇人的話耶……
在黑龍島第一次看見這傢伙時,還以為他是個爽朗的好青年,但是看他後來的所作所為,包含剛才毫不留情地把莎娜雷稱為「沒用的物品」在內,感覺他也意外地有著笑裡藏刀的一面啊。
「公主殿下是個有智慧的人,她知道該如何視情況選擇最恰當的處置。過去她甘願將身體借給莎娜雷使用,一開始是源自於對神父的憎恨,但後來卻是為了探查『不完整之數字』的內情。」
「探查內情?」
「就是關於『不完整之數字』的規模、目的和手段──因為那是魔術師阿爾耿忒曾經待過的組織,所以公主殿下對『不完整之數字』懷有極大的興趣。而且莎娜雷對公主殿下可說是知無不言……」
那個人的口風不怎麼牢呢──勞爾苦笑道。
「就在不久之前,公主殿下開始對『不完整之數字』感到失望了。但若是露出想要逃走的意圖,可能會被殺掉……傭兵先生你們來的正是時候呢。」
過了一會兒,走出森林之後,關著公主的巨大土箱便映入了眼帘。
土箱周圍畫了魔法陣,看起來沒什麼異狀──如果真的是這樣就好了。我看著眼前的光景,不知該說什麼才好。
「這……這什麼情況啊!」
用來幽禁公主的土箱居然開了個大洞。我本來以為公主是不是逃走了,但裡頭傳來神父和公主的聲音,所以大概沒事吧。
莉莉緊靠著洞口坐在地上,忙著攪拌放在火堆上的鍋子。
火堆的周圍還插著好幾串烤得焦黃的肉串,不停滴著油脂。
聞起來像是鹿肉。被這股味道一勾,我也肚子餓了──等等,這才不是重點。
「喂,莉莉!這是什麼情況啊!神父跟公主呢?」
聽見我粗聲粗氣的問話,莉莉一面認真地攪拌鍋子──
「他們在大吵一架。」
一面拔起一支似乎烤得很好吃的鹿肉串,大快朵頤起來。
「吵架……?」
我抽了抽嘴角,回過神來才發現零和勞爾正往洞里窺探。
慢了半拍的我也從他們的背後往裡頭察看。原來如此,他們的確是在「吵架」呢。
「你根本什麼也不懂呢。教會的作法只不過是一種恐怖統治而已。當然,我也明白透過恐怖來統治人民是很有效率的手段,但也因為教會強迫民眾接受教義,才會導致這個世界的發展始終停滯不前,你為什麼就是不明白呢?」
「什麼也不懂的人是你才對。世界的停滯?那很好啊!能夠長久生活在和平的世界之中,到底還有什麼好挑剔的?當然,我不能否認教會當中存在某些問題,但這些問題教會從內部就能自行解決──根本不需要什麼魔女、魔術還是魔法出來攪局。這麼簡單的道理,不是只要思考一下就能明白嗎?」
就像這樣,雖然他們倆的言語交鋒十分犀利,但看來似乎沒有發展成動手廝殺的地步。
而且他們雖然吵得很兇,卻是拿著烤鹿肉串在吵,現場的氣氛越看越像是在酒館裡面一言不和鬧起來的酒客。
至少這兩人都還待在〈岩藏〉裡面,我覺得他們怎麼鬧也不會有什麼問題吧……
話說回來,為什麼〈岩藏〉會破個大洞呢?
還有,神父為什麼會跑進〈岩藏〉裡面?
在這種狀況下,為什麼這兩人還理所當然地吃起飯來?
就在我腦袋裡塞滿了問題的時候,莉莉拿著烤好的鹿肉來到我們面前。
「鹿是神父大人剛才捉的。因為莉莉在想,大哥哥你們回來之後肚子應該也餓了……所以莉莉就動手做了頓飯……莉莉料理的時候很小心,所以吃了大概不會生病。」
「……這樣啊。」
但我想問的不是這個啊,莉莉。話雖如此,我還真的餓了,所以就滿懷感激地接下了肉串。
順便也幫莉莉把本來想自己端進〈岩藏〉中的鍋子端了進去。
隨後,鍋中以鹽和蔬菜去燉煮的鹿肉香氣,飄蕩在〈岩藏〉當中的每一個角落,神父和公主也暫時放下口舌之爭,轉頭望向鍋子這邊。
接著──
「開飯了。」
莉莉向眾人如此宣布。
要在沒有採光的〈岩藏〉內部吃飯?我先是想了一下,隨後想到除了零和公主以外的人都算是有夜視能力,而缺乏光線對魔女雙人組來說,根本不成問題吧。
「涼了就不好吃了,快點快點。」
聽到莉莉這麼說,神父像是要逃離光亮一樣,又往〈岩藏〉深處移動,默默坐了下來。
接著勞爾穿過我的身旁,在公主身邊輕輕坐下。公主也配合他的動作,直接在原地坐下,將上半身倚在勞爾的馬身上,讓身體微微放鬆了些。
我和零也就地坐了下來,隨後莉莉便從鍋里舀了食物到碗中,一一分配給我和零還有神父。
接著又看見她跑到勞爾面前,「喏。」並伸出小巧的雙手。
眼見勞爾歪著頭,似乎看不懂她的意思。
「餐具。」
莉莉就這麼回答。
勞爾在離開「學舍」的時候,也打包了一套行李帶走。在莉莉的催促之下,勞爾慌慌張張地從行囊中取出一人份的餐具。
看到這個,莉莉像松鼠一樣鼓起臉頰。
「再拿一個!」
並氣沖沖地提醒對方。
「那個,我就……」
「莉莉討厭馬人,可是,更討厭有人被排擠在外。」
言下之意就是叫他跟大家一起吃。鍋里放的蔬菜比平常多了不少,我想大概是莉莉考量到勞爾是個草食動物的關係吧。
或許是察覺到莉莉的心意,勞爾也乖乖拿出自己的餐具。而在莉莉幫所有人添過食物後,才幫自己也添了一份,來到神父身邊──但距離好像也沒這麼近──接著就小心翼翼地坐了下來。
不出所料,零在這個時候已經嚷著要再來一碗了。
話說回來,我還是第一次吃到莉莉獨自完成的料理呢。我想著想著吃了一口,味道吃起來就像聞起來一