第六章 聖魔戰爭
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戰爭總是會被冠上某個名稱。
雖然不知道是哪些人閑閑沒事幹，老愛替這種玩意兒加上名稱，但每一場著名的戰爭都毫無例外地，被人冠上煞有其事──或者該說是十分隨便的名稱。
所以這場戰爭八成也會得到自己的名稱吧。
沒錯，比方說──
「若是以神父的立場來說，我認為稱作『第二次聖魔戰爭』較為妥當。」
就像這樣，這是身為教會代表的神父所發表的高見。
他口中的聖魔戰爭，自然就是五百年前魔女與教會之間掀起的那場大戰。
但只是因為五百年後的現在，魔女與教會再度陷入戰爭狀態，就取名為「第二次聖魔戰爭」未免太直白，也太小題大作了。
然而無視於我的臭臉──事實上他根本也看不到就是──雙眼始終藏在眼帶底下的神父以告解般的莊重語氣，開始談起「未來的歷史」。
「前因後果大致如下──『身為陸上交通中心的威尼亞斯王國，不幸落入魔女阿爾巴斯手中，意圖藉此顛覆教會。而教會擔憂此事造成的負面影響，因此派出教會騎士團共計八萬大軍，傾全力一舉奪回威尼亞斯王國。』」
「等等，神父啊。這是建立在教會打贏戰爭的前提上吧？」
對於神父的發言表示異議的人，正是我的僱主兼天才魔女──泥暗之魔女零。
我們目前位於威尼亞斯王國東北方──從東向道路岔出一段距離的廢棄村落之中。早在數百年前就荒廢的這個小村子，已被森林所吞噬到完全看不出原貌了。不過大半埋進樹榦中的廢屋，倒是遮風避雨的好所在。
在月光灑落一地的森林之中，零背靠著與房屋融為一體的大樹，舉起一把古樸的小刀正對著月光，同時望向神父：
「若是魔女獲勝，這份簡述又得重寫了。比方說，『在勇敢的魔女阿爾巴斯的領導下，魔法師們奮勇抗戰，終將世界從教會的支配下解放。』這樣如何？吾覺得八九不離十呢。」
神父聽了零的話之後，一臉不快地繃緊雙唇。
「你說教會會輸？」
怎麼可能──神父的語氣甚至趨近於嘲笑。
「別說是會輸了……威尼亞斯王國至今仍得以存在，也不過是多虧有這座環繞國土的山脈擋著而已。因為連通外界的坑道崩毀，才僥倖未與教會正面衝突罷了。只要打通坑道，整個威尼亞斯王國的魔女馬上就會被一掃而空。」
「事情真的會像你說的那麼簡單嗎？為了防止教會侵襲，十三號炸毀坑道至今已過了一個月。而教會雖然盡全力挖掘崩塌的坑道，但在挖通之前，威尼亞斯王國想必也做好迎擊的準備了。等到再次打通坑道，教會大軍一涌而上之後，才發現自己中了魔法師們精心設計的陷阱──你覺得到時候會是什麼情況呢，傭兵？」
「誰知道啊──你覺得呢，小不點？」
零突然拋來的問題，被我原封不動甩給莉莉。
老鼠墮獸人莉莉搖晃著細長的尾巴──
「誰知道啊，笨蛋。」
並好整以暇地明快回應了這個問題。
接受過神父教導「若是被問到愚蠢的問題，就用『誰知道啊，笨蛋』來回答就好」的莉莉，最近已經把這句話當成萬用的回答了。
雖然覺得她似乎被帶壞了，但是和當初連開個小玩笑也會當真，總是大驚小怪的樣子比起來，現在這樣還比較好吧。
零看著我們擺出事不關己的態度，也不以為意，只是說了句：「看來就是這樣呢，神父。」硬是想把已經離題的對話延續下去。
聽到我們瞎扯一通，神父似乎有些意興闌珊，回了句：「認真討論起來的我還真是愚蠢啊。」就十分乾脆地認輸了。
「因為我又不是歷史學家，戰爭的名稱對我來說一點也不重要嘛。找出當前最重要的目標，然後判斷該以什麼手段達成，這才是我最關心的事情──話說，你們應該也明白吧？這場戰爭最理想的結果，就是不會被冠上任何名稱。」
「當然。只要吾輩全力以赴，就算這場戰爭最終還是冠了名，也只會留下『三日戰爭』或『空包戰爭』之類的名號呢。而要讓這場戰爭短暫到不會留存在人們的記憶中，首先必須幹掉誆騙小鬼的莎娜雷才行呀。」
好像能看到她身上纏繞著令人膽寒的瘴氣，零露出邪惡的微笑。
在這個瞬間，我才清楚意識到零與十三號確實有著血緣關係。
我和神父聞言臉色微變，莉莉卻一點也不在意，反而揮舞著小小的拳頭出聲附和：
「莉莉也要幫忙！害爸爸媽媽受苦的那個大壞蛋，一定要受到報應！莉莉要幹掉她！」
「唉……不光是被神父影響，也跟著魔女學壞了……對於殺人這檔事，小不點，你不需要這麼熱衷啦。來，幫我試試味道。」
我攪了攪鍋里的晚餐，舀起煮透的蔬菜放進莉莉的嘴裡。
莉莉似乎覺得有些燙口，邊嚼邊呼著氣，等到把蔬菜好好吞下肚後，語氣堅定地指出不足之處：「還要再甜一點才好。」
真不愧是莉莉。我也覺得再甜一點比較好。
「傭兵啊，你是不是忘了什麼呢？若要試味道，你不覺得也該讓我試試嗎？」
「你那種吃法才不叫試味道，而是偷吃好嗎？閃開，讓專業的來。」
「太、太狡猾了！傭兵，你最近對老鼠太偏心了！這很明顯就是感情上的不忠！」
「我對於料理的感情一向是很忠誠的。」
我削了些能讓味道變甜的植物根莖放進湯里，一下子就更加接近我理想中的調味了。
「老實說，要是能放點辛香料就更好了。」
「別挑剔了。畢竟坑道全毀，物資也無法流通──追根究柢，還不是某人把那隻狼墮獸人打個半死，害我們被當成通緝犯，只能躲躲藏藏。」
「嗯。拜此之賜，吾輩也無法到旅店投宿，只能像這樣天天露宿野外。雖然吾並不討厭露營，但沒辦法到城鎮里採買而導致糧食短缺，實在是始料未及呢……」
由於山脈中的坑道無法通行，威尼亞斯王國完全與外界隔絕，所有的物資流通都被迫中斷，因而帶來的混亂非同小可。
幸好國內的糧食產量十分豐富。
威尼亞斯王國肥沃的土壤，使這個國家與糧食歉收及饑荒絕緣。而威尼亞斯王國也擁有豐富且能夠採集的各類礦藏，水源也不成問題。
畢竟這可是曾在山中自給自足數百年之久的國家，就算外界的物資進不來，也不會餓死半個人。
但那些必須從臨海的可雷翁共和國運來的海鮮，頓時就在國內消失無蹤。雖然還能捕到河魚，但由於需求相對增加的緣故，價格也因此水漲船高，普通的小老百姓只能望之興嘆。
同理可證，各式過去都經由海運而來的辛香料，在威尼亞斯王國境內自然也不會有人栽種。
「幸好傭兵懂得採集食材的知識，讓吾輩在這種狀況下依舊能享用美味的餐點。」
零邊說邊收起小刀，迅速拿出自己的餐具，緩緩靠近我的鍋子。零殷殷期盼地望著我，眼神好像在問「是不是差不多煮好啦？」我便把零手上的碗拿了過來，添滿以後又送了回去，她立刻抓起湯匙拚命往嘴裡送。
接著我幫莉莉添好，再來輪到神父。基於料理人的矜持──雖然本行是傭兵啦──我總是最後才添自己的分。
而這時候零已經吃完第一碗了，再幫她添一碗之後，才真的算是幫大家都添過一遍。
「不過嘛，也只要忍耐到殺了莎娜雷就好，畢竟已經找出公主的所在位置了──接下來吾輩能做的，就是等待十三號展開行動。」
「莉莉等得好無聊喔……」
只見莉莉垂下大大的耳朵，意志消沉地吱了一聲。
雖然零說得輕鬆，但是該怎麼殺掉一個本來就已經死了的人，才是問題所在。
零說她「有辦法」解決，但我們得先將莎娜雷從公主體內趕出來。
正確來說，我們必須抓准「莎娜雷回到公主體內的瞬間」。
因為莎娜雷能夠隨意選擇宿主。
無論是玩偶、屍體或是活人，想要寄宿在什麼東西上頭，都隨她高興。
但可以確定的是，現在莎娜雷相當執著於公主的軀體。
公主在魔法方面極具天賦，身上蘊含的魔力強大到被零贊為「天才」。雖然她所學會的《零之書》魔法全都被零〈駁回〉了──但是對莎娜雷一點影響也沒有，因為她在《零之書》的魔法上