1
雪白的沙灘，與一望無際的翡翠色淺灘。
桃紅色的珊瑚礁，與五彩繽紛的魚群。
在如此美麗的海中開懷暢遊，魔女毫不吝惜地將銀色長發與動人美貌展露出來。
附近還有一隻白色的老鼠墮獸人，渾身濕淋淋地玩到瘋了。
「好熱……」
在灼熱的強烈陽光持續照射下，我躲在陰影處，像灘爛泥一樣嘀咕著。
「好刺眼……」
神父眼帶底下的眉頭也皺了起來。
雖然我將布綁在木棒上插在沙灘之中，做成一道臨時的遮陽道具，但是躲在底下還是無法抵擋炎熱的氣溫。
我和神父都癱軟在地上。此時，從大海的方向傳來零的聲音：
「穿那麼多，又一直待在沙灘上，當然會熱啊！你們也把衣服脫掉，一起來泡泡水比較好喔。」
「不要。」
「不用了。」
我和神父異口同聲地回答，零則是一臉無趣地噘起嘴巴。
還以為她放棄了，沒想到她卻踢著海水走上沙灘，來到我們的面前。
「看來你們一點也不想動呢。」
她露出微笑的樣子，一點也不像魔女，反而更像是支配大海的美麗精靈。
而這位聖潔的精靈大人，懷裡抱著一個裝滿水的木桶。
「喂，等等。難道你要把那桶水──」
「誠然。盡情歡喜吧──吾替你們把大海帶過來了！」
我和神父還在猜測她是不是真的要把水潑下來，才正要起身時就被冰涼的鹽水澆了一身。
被太陽曬得火熱的身體，因為淋了冷水而瞬間降溫，甚至連腦袋也跟著清醒多了。
「好啦，你們兩個也全身濕透了。反正都弄濕了，要是不下水，豈不是虧大了呢？」
「我、說、你、啊……！哪有人用這種理由突然對別人潑水啊！我的裝備會生鏽耶！」
「聽你這麼說，吾倒是很想問你，為何到了沙灘上還穿著一身鎧甲呢。」
脫下來不就好了？零理所當然地這麼對我說。
「喂，神父！你不是很擅長說教嗎！快罵罵她啊！」
「嗯？你說什麼？」
「──你為什麼一臉自然地把衣服脫掉了啊！直到剛才為止，你不是還抗拒成那樣嗎！」
「衣服弄濕了，當然要脫掉吧……？要不然可是會感冒的。」
從他冷淡的語氣中，我能感覺得出來，眼帶底下肯定是一雙同樣冰冷的視線。
平常那件長到很累贅的神官服底下，是一件麻質內衣，接著他又脫掉這件衣服，那副就算用傷痕纍纍來形容都不夠看的身體，就此展露在陽光底下。
因為他的臉上沒有一絲傷痕，所以讓我感到有些意外。不過一想到審判官的身分就釋然了，而且想起他那種「不要命」的戰鬥方式，不禁讓人覺得「這也是理所當然」。
神父只脫了鞋子，褲子還穿在身上。接著便用一隻手拿著手杖，一步一步走進海中。然後就這樣消失在海面上，再也沒有浮起來。
……投海自殺嗎？我腦中冒出這個念頭。但不久以後便看見他從稍遠一點的海面上冒出頭來。
原來如此。看來他覺得與其待在沙灘上，倒不如躲進海里，才不會受到打擾吧。
「好啦，你也來吧。如果要欣賞的話，別盯著神父，你應該把目光放在吾身上。」
「你不要說得那麼噁心好嗎！」
害我全身血液都要凍結了，忍不住大吼回去。只是，這時卻看見零向我伸出手。
真是的──這狀況實在是很不可思議啊。
幾天前我們連旅店都進不了，現在卻能光明正大地在這裡享受海水浴。
遭「悖德」擄走的年輕女孩，在莉莉的帶領下逃出生天一事，讓莉莉在魯多拉受到的待遇和評價，獲得戲劇性的改善。
聽莉莉說，在她回到魯多拉經過一晚後，有好多人來到那間破爛房子道謝，也不斷有人送來食物或金錢。
由於打倒了濫用魔女狩獵使民眾受苦的「悖德」，那位「隱密」審判官大人也成了感謝的對象，因此零不必遭受火刑，最後教會也得以保住信譽。
──換句話說，一切的罪過統統都推到「悖德」身上，事情就這樣告一段落了。
「大哥哥，大哥哥──！」
莉莉用那清脆高亢的嗓音在喊著我。
我轉過頭去，只見莉莉兩手拿著烤魚串跑了過來。
「媽媽說啊，這個給你們吃。跟你說喔，媽媽在那邊擺了個小吃攤呢。以前都不准她這樣擺攤，可是現在沒問題了。媽媽的小吃攤，有好多客人喔！」
「得到在沙灘上擺小吃攤的權利啊。感覺這比在某個貴族的宅邸幹活還來得好賺多了呢。」
「爸爸也一起幫忙喔。他們兩個看起來好開心。」
莉莉送來的烤串，我和零各拿了一支。
咬下一口，白身魚蓬鬆柔軟，似乎放了香草一起烤，香氣相當豐富，鹽味更是畫龍點睛，實在不像是小吃攤能做出的美味啊。
「還有這個，媽媽說是要給大哥哥的。」
「嗯？」
遞過來的東西，是一張撕下來的破布。
我有些狐疑地打開一看，上頭是一道凌亂的筆跡。
「墨魚汁」。
只寫了這幾個字而已。
「……原來如此，是墨魚汁啊。加了這個應該就能做出美味的番茄燉菜啦。」
「還有啊，媽媽說莉莉可以放心去玩了。莉莉是第一次來到海邊耶！大哥哥、零，我們一起去游泳好不好！」
「不要，我懶得動。」
「咦……咦咦──！」
我一邊把烤魚連骨頭一起吃下肚，一邊用微妙的表情如此回答。只見莉莉用那雙紅通通的眼睛望著我，眼淚都快掉下來了。
接著零似乎想到了什麼，攬住莉莉的肩膀，朝著她的大耳朵說起悄悄話。可惡，她用手擋著嘴巴，害我沒辦法讀唇語。
反正一定又在對人家鼓吹一些沒營養的事情。她的音量相當微妙，好像可以聽到聲音，卻又聽不出在說些什麼──
「喂，魔女。你不要把年幼無知的少女牽扯到什麼詭異的計畫里去啊。」
雖然我姑且發出警告，零卻是充耳不聞。
莉莉的眼睛開始綻放光采，很有幹勁地和零互相點點頭。
我有種不好的預感──這是即將敗北的預感。
「大哥哥。」
「傭兵。」
兩人呼喚著我。
用那種甜死人不償命的撒嬌嗓音喚著我。
不僅如此，她們還以殷切的眼神，由下往上凝望著我。而且兩人的眼睛都變得水汪汪的，彷佛這世上只能依靠我一樣，真虧她們能做出這樣的表情。
然後──
「拜託了。莉莉想跟大哥哥一起玩。」
「要是少了你，即使是樂園之海，吾也覺得毫無樂趣呀。」
──混帳，這波攻擊太強大了。
雖然知道她們是故意裝出來的，但是我卻沒有勇氣拒絕。
「啊──好啦好啦！只陪你們一下子喔！」
抬頭望了太過刺眼的天空一眼，我抱起零和莉莉衝進了翡翠色的大海中。
2
晚上我們又在麗莎他們家的破爛房子叨擾了。
零在海邊玩得太累，吃完晚飯就立刻睡著了。究竟是多麼「立刻」呢？我只能說，她一吃完就趴在餐桌上睡著了。
我把睡死的零抱進閣樓，幫她蓋好毛毯後，輕輕呼了口氣。
明天就要從魯多拉啟程了。
前往目的地「弓月之森」，大約要徒步十天左右。
雖然一路上浪費不少時間，不過考量到我們還是收回並且燒毀了《零之書抄本》的收穫之章，繞點遠路也算值得了。
除了在阿克迪歐斯由聖女莉亞負責保管的那一本，以及放在阿爾巴斯那裡的原版之外，下落不明的手抄本還剩下兩本。
一本似乎流落到市面上了，另一本大概在莎娜雷手中吧。
我們真的能順利把書收回來嗎……十三號真的是「不完整之數字」的一員嗎？
如果真的是這樣，我們該怎麼辦？如果不是，「那位大人」又是誰呢？
需要思考的事情太多了，而我又不是擅長動腦的類型。